王文华在晃州城养病，同时也能够防备、抵御有可能夹击护国军的马继增部；袁祖铭率军向蜈蚣关进兵。蜈蚣关距离晃州城约十五公里，按正常来讲，岳彪退守蜈蚣关，那么他肯定会将全部的兵力投入到蜈蚣关附近的位置，进行防御部署，绝不会将自己的部队安排在蜈蚣关五公里以外的位置。
可是实际上却非如此，袁祖铭率军进军，还未等他彻底离开晃州城所属边境的时候，就遇到了第一支在此部署的北洋军队。说起来，按道理来说，这么近的距离晃州城的驻军应该能够发现的，可是却因为地势地形的关系，所以就是这么一支部署在他们眼皮底下的北洋军，却也没有被他们发现。
袁祖铭率军的第一战，就在这个名为乱石头林的山坳，打响了！袁祖铭进军的方式比较特殊，正常来讲进军时候除了必要的斥候、防御部之外，其余的部队肯定是全速前进的，因为有一句话说的好，叫“兵贵神速”。但是袁祖铭却反其道而行之，他的部队进军速度异常缓慢，因为他要求部队，时时刻刻都做好战斗准备，火炮用人推拉，不挂上马匹，重机枪部快速运动后，到达指定位置然后进行部署，而后在大军经过的时候，在向前推进由此更替不断的部署，不断的推进。
可以说的上是步步为营，但是比之正常意义上的步步为营又显得啰嗦起了很多，而且这个进军的速度实在是不敢恭维，不过说起来倒也正是因为他这样的方式，才使得军队进驻到乱石头林的时候，才没有被部署在这里的北洋军，打一个措手不及！
袁祖铭见自己的部队遭到了埋伏，他不换不乱的组织部队进行反击，而且还命令自己部下的军官突击部队，即刻对敌方火力点进行猛烈的进攻。这个军官突击队，是袁祖铭将部队带离晃州后组织的，这个突击队大概有一百余人，其中军衔最高的是上校，最小的也是一个中尉的军饷。
这是不折不扣的军官突击队，而且说起来，这个突击队的队长不是别人，正是他袁祖铭自己！袁祖铭组织这个军官突击队是有他的用意的，因为之前攻取晃州的时候，他也是指挥者的一员，所以他看到了有的士兵有的军官，因为自己的原因而不敢切不会严格的执行军令，这样的行为当然是该杀的，可是这不是一个个例，而是一个普遍的现象，所以总不能因为这个就将那些军官全部诛杀了不是？
但是这个问题真的非常严重，因为有时候军官的态度，会直接导致全军的溃败，而且同时，每一部的军官的态度，对他们的手下也是一种榜样的力量，同时他们的犹豫不决或者是害怕战死，也会影响到他们部下士兵的士气，所以说这个问题是一个非常严重，且不得不解决的问题。
而如上所言，这是触及军法的，所以真的要严肃起来，全是杀头的罪过，可是偏偏又不能将这些军官全部杀掉，所以没有办法的时候，袁祖铭这才出此下策，他亲帅军官突击队，要是有人胆敢迟疑他可以就地枪决，这也不失的是一个监视他们的好办法，而且因为这些军官被组织了起来，各部战时皆由各部内属参谋负责指挥，这样的话，也能保证军令的执行情况。
袁祖铭的组织反击飞，非常的有效，很短的时间内，就将部署在这里的北洋军尽数击溃了，可是这一点并没有让袁祖铭感到高兴，反而他对于这一点感到非常的疑惑，甚至有所担忧，因为北洋军的军事实力他是清楚的，而且这一次还是北洋军偷袭，说起来虽然自己早有准备，但是也不该短短两个小时就将此次的部署全部击退，袁祖铭隐约的感觉到，这里面有阴谋。
或许着就是之前伍祥桢所用的诱敌之计，但是即便如此，袁祖铭去也不敢将军队留在这里休整、待战，因为万一这不是诱敌之计，真的就是他们将北洋军击溃的话，那么他的停止敬进军，就会失去对北洋军最好的进攻时机！追杀败兵，虽敌众我军十倍，亦足以令其望风而逃。
最后，袁祖铭打定了主意，还是决定率军前进，不过时间放在整理好战场之后的两个小时，这样的时间差能过保证护国军追击时击溃落在后面的残兵且不至于遭到北洋军誓死的反扑，从而导致全军伤亡加大，同时又能保证即便是北洋军的诱敌之计，他手下的护国军将士也能够借着这两个小时的时间差，导致北洋军暴露自己的部署与意图。
两个小时之后，袁祖铭率领部队，继续向蜈蚣关进军，不过当他的部队刚刚前进的时候，另一支北洋军的部队突然地出现在了他们进军路线的正前方，而且与此同时，还有另外两支北洋军从他的左右两翼对他展开了攻击。
袁祖铭没想到，自己如此的部署，还是中了北洋军的圈套，袁祖铭组织好第二轮的反击之后，将军官突击队集合了起来，而后对着这些军官说道：“你们也看到了，现在咱们陷入了北洋军的包围中，这个时候，是应该拼命的时候，这个时候要是咱们稍有犹豫，就是死无葬身之地！所以我命令，军官突击队，全员投入战斗，两个小时以后，全军冲锋时，我将率领众位，冲在全军的最前方，我退，众位杀了我，踏着我的皮囊前进，而众位退，我便杀了众位，明白了吗！”
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