第三镇的统治便是段祺瑞了，第四镇统治吴凤岭，此人与袁世凯的渊源倒是极深，吴凤岭一八五三年出生，其父乃是袁世凯家中的仆从，从小便在袁世凯家中长大，袁世凯总督朝鲜的时候，他充当袁世凯的贴身侍卫。
说到这里，要仔细说一下，时值一八八二年，朝鲜发生壬午军乱，朝鲜国王李熙之父兴宣大院君李昰应利用军队哗变，成功夺权；朝鲜王妃闵妃一党与大院君有隙，请求清廷出兵平乱，袁世凯乃跟随吴长庆的部队东渡朝鲜。袁世凯率领一支清军配合行动，杀死了几十名兵变参与者。战斗中，袁世凯一路放枪，带头冲在最前面，他的坚毅勇敢感染了部下，兵变很快得以平定。吴长庆在给清廷的呈报中将他赞扬了一番，说他“治军严肃，调度有方，争先攻剿，尤为奋勇”[，报以首功。随后清军将大院君掳至保定问罪，袁世凯那个时候，才不过二十三岁的年级。他以帮办朝鲜军务身份驻藩属国朝鲜，协助朝鲜训练新军，开启了他练兵的先河。袁世凯留镇朝鲜期间，得到了朝鲜上下的一致好评，朝鲜人士称赞他：“明达夙成，留京师（汉城）期年，大得都民之心”。他也和金允植、金炳始等多名朝鲜士大夫结为忘年之至交。他在朝鲜被称为“袁司马”。
袁世凯当时在朝鲜一共做了十二年的“土皇帝”，吴凤岭也就在他的身边保了他十二年，直到1894年，朝鲜爆发东学党起义，袁世凯暗示朝鲜政府向清政府乞援。随后日军迅速出动朝鲜，企图挑起战争。甲午战争爆发前夕的7月19日，袁世凯化装成平民逃走，7月22日抵达天津。袁世凯回国后，又于8月6日奉旨前往辽东前线，协助周馥转运粮械、收集溃卒等后勤事宜，至次年5月请假回籍省亲。在前线的这10个月间，通过目睹甲午战争清军兵败如山倒的惨状，袁世凯萌生了用西法练兵的设想，他说：“窃查此次军兴，往往易为敌乘，迭见挫败者，虽由调度之无方，实亦军制之未善，若不权时度势，扫除更张，参用西法，认真训练，则前车之鉴，殊足寒心。因袁世凯在朝鲜时期表现突出，有“知兵”之名，再加上他大力主张练兵，由此开始了小站练兵的新阶段。
没有袁世凯，就没有北洋六镇，没有北洋六镇自然也就不会有后来的新军……总而言之，若是没有袁世凯当时力排众议的话，恐怕，清王朝就不会是被推翻那么简单了，恐怕现在的华夏大地，也找不知落入了什么人的手里……
吴凤岭其实也没有做多久的统治，一九一二年，逝世……
不过说起来，除了王士珍、段祺瑞之外，倒还真是吴凤岭的年岁活得比较长了，比如时任北洋第五镇统治的吴长纯就没有吴凤岭活得那么久了。北洋第五镇统治吴长纯，字静安，安徽庐江人。光绪五年科举人。诰授建威将军，恩赏正一品封典，恩赐二品荫生，恩赐“福”、“寿”字，赏戴花翎。吴长纯少有异禀，髫龄失怙，随吴长庆部于扬州置于庆军营幕中。
吴长纯喜谈兵略，研究古今治乱海内形势。吴长庆甚器重之。又教之学游武庠，旋武举。朝鲜乱作，随族兄吴长庆赴朝鲜戡定“壬午兵变”，为裨将。时朝鲜王妃失踪，国王悬赏二万金求获王妃，吴长纯率部获致于阴竹长湖院村，却谢金不授，任驻朝鲜庆军帮带。吴长庆病逝后，吴长纯驻防旅顺。以平朝鲜功，擢副将。光绪二十年，中日甲午战争事起，旅顺失利，吴长纯感奋泣下。先是日兵来攻，吴长纯率后部为先锋，扼小平岛、半南山各隘，七战皆捷。不久日军聚集过来，吴长纯设伏力援，得免覆没。吴长纯自十月与日寇接仗，六十余日，皆在枪林弹雨中，冲锋冒险，屡濒于危。襟袖下裳为弹洞穿，乘骑中枪仆地，犹气不稍馁，仍欲收复失地。而各将不用吴长纯之策，且长纯仅率部千人，伤已过半，力不能支。后因练军有方，授记名提督、天津镇总兵、新建陆军步兵右翼第二营统带、北洋常备军第二镇翼长、陆军第四镇和第五镇统制。一九零六年逝世……
北洋六镇的威风早已成为往事，曹锟接替了段祺瑞的统治位置后，便一直想尽办法将吴佩孚提升上来，可是今日的局面……他并不想责难吴佩孚，而且他也相信吴佩孚明白他的用心，可是这样的情况下，他是真的害怕吴佩孚会出现什么意外，北洋军与护国军之间的战争，之所以北洋军连败，并不是将帅无能，而且包括吴佩孚的失利在内，这也与北洋军的实力无关。
真正导致这样局面的，曹锟心中清楚，但是，他却不能够说出来……
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