爱德华尽量避免与萨克林公爵再次会面。这是非常容易的事情，毕竟他们身份相差甚远。但出乎意料的是，这位尊贵的公爵举办了宴会，并热情地邀请了爱德华一行参与。
“这是不合时宜的，”爱德华拒绝了，“为了安娜的声誉，我们应当低调行事，出现在公爵的宴会上会引起无端的猜测，令我们双方蒙羞。”
“不，当然不。”安德鲁和休斯都竭力劝阻，“这正是一个好机会。我们可以向社交界展示，即使婚约解除，也不影响公爵与我们的友谊。这才是最重要的。”
“……但这并不需要我，我的身份并不足以出现在那样的聚会上。”
“您怎么会这么认为呢？”
安德鲁说：“公爵说他和您曾在同一个学校里求学，这是多么难得的事！您必须要去，否则公爵会非常失望的。”
休斯也说：“这是非常大型的聚会，许多外国的使臣都会出席。想想安娜吧，或许她跑去其他国家了呢？”
爱德华不得不答应了。
这位大人为此感到愧疚么？在无人的午夜，他是否跪着承认过自己的过错，亦或是在妻子或者情人的枕边安睡。爱德华并不好奇。这是多年以前的事，遥远到几乎可以当做不曾发生。真正的绅士应当假装它不曾发生。
但萨克林公爵并不是位绅士，这一点，他在多年前就已经证实过了。
阿尔米娜因为身体原因无法前去，薇薇安和绅士们如约出席了公爵的聚会。萨克林家族是法国的老牌贵族，与许多姓氏都有姻亲关系，包括休斯母亲的家族，也迎娶过一位萨克林的小姐。
“哦，欢迎诸位的到来。”
萨克林公爵携妻子优雅地走过来，他们向每一位客人问好，无论他是异国的使臣，还是没有头衔的平民。所有人都能够在宴会上得到足够多的尊重，这样的尊重不免令人生出些虚妄的骄傲，仿佛自己也成了什么了不起的人物似的。
爱德华不得不向公爵与公爵夫人行礼，公爵的视线落在他身上，又很快离开。他保持着尊贵而温和的笑，说：“日安。”
安德鲁激动地想要与公爵攀谈，但客人众多，且身份高贵，他很快被排挤到交际之外。“别泄气，”休斯安慰道，“我来为你引荐几位大人吧。”
爱德华谢绝了休斯的邀请，独自走出喧哗的大厅。夜里的微风带来一阵凉意，爱德华下意识颤抖了一下，并捏紧了自己的领口。
另一个人走到了他旁边。
爱德华猛地回头，他以为会看见不想见的人，却看见了年轻的爱人。他金色的发丝在月光下泛着细微的光辉，仿佛藏着什么珍宝。
他就是珍宝。
“文斯……”爱德华忍不住冲上去抓住了文森特的手臂，“你怎么在这儿？”
文森特垂下眼看他，“我当然可以在这里。”
他反握住爱德华的手腕，拉着他走到庭院中央，喧闹离他们远去了，耳边只剩风吹过树叶的声音和繁杂的虫鸣。爱德华有些失神地看着他，他们身处巴黎，他们又像回到过去。
“文斯……我……”
爱德华想要说话，他想要解释，却发现无法辩解；他想要质问，又舍不得说一句重话。他只能看着文森特依旧年轻而英俊的脸庞，看着他蓝色的双眼，喃喃地说：“我很想你……”
我很想你。
那么多情话，那么多谎言，那么多罪与爱，我都说不出口。我看着你，我只能看着你，即使这样，就叫我快要死去了。
爱德华撑在文森特的胸前，他抓着年轻人的衣襟，几乎要被粗糙的花边磨伤。“你去哪里了……为什么不来找我，为什么不写信给我？……你对我太残忍……你怎么能够不见我……”
他颠倒着句子，说些含糊不清的话。为什么要这样对待我，离开我，抛弃我，带走所有的光和热，把我永远地留在冰冷的雪夜里？他说得那么凄惨，如同被兽夹咬住腿的动物，它用含泪的双眼注视着猎人，质问他为何要这样伤害它。
说得好像他自己才是受害者。
文森特拉扯着爱德华的头发，他那么用力，使得爱德华不断后仰。他的脸从文森特的胸口离开了，暴露在夜风和月光中。
“你怎么敢说这种话？”
文森特的声音在夜里显得嘶哑，带着一股阴森的恨意。爱德华惶恐地看着他，“我……”他忽然意识到，他无法靠着眼泪和软弱使得这个年轻人心软了。
“……我很抱歉……”
爱德华无法与文森特对视，他闭上眼，艰难地说。
“抱歉？”
文森特发出一声短促的笑声，他的嗓音变得甜蜜又悠长，在爱德华的耳边响起，如同情话般低语。“您为什么要抱歉呢？因为您拒绝了我的求婚，还是因为您亲手将我抛弃？您撕碎了我的心，将它吞噬干净，如今却流着泪请求我的谅解？我该如何谅解您呢……毕竟我已经没有心了。”
爱德华的喉头滚动着，如同幼兽般的呜咽被压抑在他的身体里。
“您知道您赶走我之后我去了哪里么？我被我的父亲捆起来，从里斯镇直到王都……他不肯给我吃饱，只怕我一有力气就会跑走……直到那时我还幻想您会来找我，拯救我，保护我，为我带来您的施舍……”
“我爱你……”
爱德华痛苦地说，文森特掐住了他的下巴，那么用力，使得他无法开口。
“您的爱？呵……那真是件宝贵的东西……我跪在您的脚下，只求您看我一眼。只要一眼，我就愿意为您死去……可是您残忍地拒绝了我，就像对待一只畜生。不，就算是下等人，也会给畜生一口吃的，一块地方安睡！”
“……您怎么能够指责我？当我在异国的战场上时，当我的士兵死在我面前时，当我受伤时，我都会想到您……先生……您的残忍让我能够在最凶残的敌人面前存活……”
“这个世上再也不会有人像您这样伤害我……”
年轻人发出低吼般的悲鸣。爱德华伸手抱住他的头颅，就像抱住一头遭受驱赶的雄狮。
“我很抱歉……”
他抚摸着爱人柔软的发丝，充满耐心地、充满悔恨地说：“我很抱歉……真的……”
“没有一日……没有哪怕一日我不在后悔……我犯下了大错……”
爱德华的嗓音哽咽了，他几乎无法说下去。痛苦阻塞了他的喉咙，让他的灵魂都不停颤抖。
“……可是我依然恳求您，恳求您宽恕我……PLEASE……FORGIVE ME……”
“因为您必须宽恕我。”
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