夜幕低垂, 阴云凝聚。
入夜之后，一声惊雷，大雨倾盆而至。
行宫下榻的第一天，便是这般风云变色的天气。
东海王司空彦站在廊下, 凝望着遮天蔽日的暴雨，目光阴沉而凝重。
殿外，属下匆匆进来, 通传了一个消息。
他回过神来, 快步走向大门，原本阴郁的神情也随之调整成欢欣温润。
左冰凡被礼官引着，穿过中庭, 尚未进殿，就看到司空彦快步下了台阶。
堂堂亲王，却对一个四品武将降级出迎, 可谓礼遇到了极点。
左冰凡却并未如普通官员一般, 露出受宠若惊的表情, 神情平淡地冲着台阶上那人躬身行礼：“末将见过王爷。”
司空彦哈哈一笑, 扶住他：“何必讲究这些虚礼。本王想来佩服英雄，早就想要亲耳听一听左将军说说当日驱逐鞑虏, 光复城池的战况。”
他亲热地将手搁在左冰凡肩头, 揽着他进了大殿。
分主宾落座之后，宫人奉上茶水, 悄然无声退了下去。
寂静的大殿, 只余下同样年轻的两个人相对而坐。司空彦却并没有急着拉拢或者许诺, 反而从容询问起之前一战的细节。
他言辞清雅，态度和润，是个极好的谈话对象。
左冰凡并不太擅长言辞，却也在他的引导下，将之前一战从容说来，对最关键的问题，天降火流星的秘密。他也没有隐瞒，直言是军中能工巧匠发明了一种以孔明灯为参考的大型器具，才能达到这种战果。
司空彦眼中闪烁起亮光：“将军果然是坦诚之人。”
“王爷见笑了，您应该早已知晓了吧。”此等机密，是不可能瞒过司空彦这种实权亲王的。
司空彦诚恳地点头：“略知一二，终究不如将军所言的详尽。”
顿了顿，又慨叹道：“说起来，本王年幼的时候，也曾经想着上阵杀敌，本王的封地虽然富饶，没有北戎这等蛮夷，但倭奴常年犯境，也是心腹大患。可惜自幼身体欠佳，就算修习武道，也难更进一步。”
“王爷血脉尊贵，怎么能以身犯险。”左冰凡公式化地回道。
“本王素来看重英雄，更何况左将军这般年轻有为，将来大展宏图，不在话下。只怕三五年内，坐到镇北将军的位置上也不意外。”
镇北将军是正二品的实权大将，就是之前顾良勇的位置。
这个条件绝对足够诚心了。
左冰凡却并未急着感恩戴德表忠心，只不咸不淡地道：“王爷过誉了，末将才干有限，只怕难当如此重任。”
“哈，当年顾将军大破北戎，是在三十六岁那年，已经称得上一句年轻有为。如今左将军未及双十，就功勋不逊前人，若要说才干有限，满朝武将，岂不都是找根绳子上吊算了。”
“顾将军屹立朝堂，是凭借实打实的功勋，我虽不才，也不想以权谋争斗取利，宁愿戍守边关，稳扎稳打。”
“不亏是顾将军一手教导出来的人才。”不软不硬碰了个钉子，司空彦反而露出笑容。
他站起身来，走到敞开的门边，望着外头酣畅淋漓的大雨。
“本王素来重英雄，”这是他第三遍重复这句话了，“其实对于顾良勇将军，也是满怀钦佩的。武将不能荣耀而归，也不能血战沙场，反而因为蝇营狗苟的阴谋而丧生，是对英雄的污蔑。说来不怕左将军讥笑，本王偶尔也会想，如果当初能早一步赶到京城，继承了那个位置，时至今日，想必朝堂之上，顾将军和一众英魂还是本王的左臂右膀。而不是如今这般，身死族灭，含冤莫白。”
左冰凡站在他身后，低着头，没有说话。
司空彦苦笑，“若今上是英明之主，甚至哪怕有先帝的十分之一聪慧，我也不愿意走上这等同室操戈的道路。乱臣贼子，人人得而诛之。”
“但我这位堂弟，生性愚痴，在那个位置上，只会沦为奸佞之辈的傀儡。让妖妇横行，祸国殃民。为天下计，这不仁不义的乱臣贼子，舍我其谁。”
以理服人，以情感人，左冰凡终于有所动容，但还是开口道：“听闻王爷身后有韦丞相支持，何必在乎我一个小小的四品武将呢？”
司空彦心头一松，知晓已经走出了关键一步。他笑道：“不瞒将军，韦丞相曾经对本王有过拥戴之恩，还有诸多勋贵，多年来为朝廷尽心竭力，这点本王不会忘记。但本王也不会忘记，在跟着丞相返回京城，发现皇位已经有主之后……”
司空彦没有说下去，早在北上的途中，韦氏其实跟他提起了婚事，韦皇后按理说应该是他的皇后，可返回京城发现皇位已经被人占据之后，韦丞相火速将嫡幼女嫁给了司空霖。
他不甘心失败，几次想要勾连韦丞相，行废立之事，韦家的态度都非常模糊。虽然对他恭谨有加，但显然并不想为了他的皇位鞠躬尽瘁。
直到最近，才又提起了另一桩婚事。
韦素素，韦氏的六小姐，这丫头是对他一往情深，而且千依百顺，可是一个是嫡出，一个是庶出，差距明摆着，他怎么能不郁闷。
“日前韦丞相提起的亲事，本王已经同意了，但本王并不想当门阀勋贵的傀儡。”司空彦用词直白地让人惊讶。
他的背后，确实是有韦氏这些门阀勋贵的支持，但在他继位之后，也不想完全变成勋贵的傀儡。朝廷之道，贵在平衡。寒党不能消失，他还要重用，而左冰凡将来就是他看中的未来寒党的魁首。
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