夜幕降临, 宫中一片静谧。
自从东海王叛乱发生之后，京中大军调动频繁，袁萝将京城宵禁的时间提前了一个时辰，相应的宫中下钥的时间也提前了一个时辰,
入夜之后，只有负责巡逻的侍卫四处走动，警惕着宫内秩序。
一队巡逻的士兵消失在廊道尽头, 骤然一个黑影从廊道越过, 向着相反的方向快步走去。
拐了几个弯，就走到廊道尽头。
眼前是一座素净的小楼，掩映在四周的山水当中更显静谧清雅。一如它的主人。
楼前没有任何宫人仆役, 虽然那人素来喜欢清静，但清静到这个地步，也不同寻常, 他是早就料到自己今晚肯定会过来的。
压住心中的不爽快, 他推开门。
连延秋如往常一般, 正坐在书房的软塌边上自顾自地摆弄着棋盘。听到身后的动静, 头也没有回。
“我以为你这辈子都不会来这里呢。”
来人站在门口沉默着，没有离开, 也没有进入。
连延秋也不催促。
又等了好久, 终于听到对方的脚步声，缓缓进了室内。
“我也以为自己这辈子都不会来这里。”英朗的音调中蕴含着森寒的杀意。
绕到连延秋面前, 蔡云衡扯动嘴角, 露出一个皮笑肉不笑的表情, 这是顾弈和袁萝从未在他脸上见过的表情。
阴郁而沉闷，曾经阳光的气质再无分毫。
将手里的墨玉棋子扔下，连延秋终于抬起头，露出微笑，“但你还是上门了。”
“你这种笑容，真让人想要一拳打上去。”蔡云衡的态度很不客气。
对这种挑衅的话语，连延秋也只是低笑了一声：“年轻人应该学会克制自己的欲望。”
“就像你一样，干脆一切了事。”蔡云衡冷笑。
被人提起宦官最忌讳的话题，连延秋也没有丝毫怒意，只笑道，“哈，你舍得吗？若是舍得，将来我这个位置倒是可以留给你。”
蔡云衡脸颊抽搐，“免了，你自己留着吧。我可没你这个忍气吞声的本事。”
“别太自谦，你也够能忍的，至少比我想象中能忍。”连延秋笑道，“我本来以为你早就会上门拜访了，上次在客栈遇到你们两个，那天晚上我可是白等了一整夜。”
蔡云衡瞪了他一眼，没说话。
“年轻人的友谊就是这么让人沉迷？”连延秋自顾自地说着，无奈地摇摇头，“顾弈那小子究竟有什么魔力，让你们一个两个的这么沉迷，离不开他。”
蔡云衡露出个恶寒的表情，“我本来觉得挺好的一件事，怎么从你嘴里说出来，就这么别扭呢。”
“是不是人当了太监，都会变得这么恶毒？”
“那可不一定，”连延秋笑了一声，“比如你小的时候那么可爱，长大了嘴巴一样变得这么不饶人。你还没当太监呢。”
“你……”
“越发觉得你适合干我这一行了，真的不考虑一下？”连延秋语调带着两分俏皮。
“滚！别提小时候，说的好像我们很熟的样子。我们家这辈子最惨的事儿，就是欠了你的人情，上了你的贼船。”
“都已经在船上了，还想着下船走陆路不成？沾湿了的衣裳可不是那么好烘干的。”连延秋笑着起身。
蔡云衡神情阴郁，盯着他半响，突然道：“如果我北上的半路出事故死了，是不是从此就下船了。”
连延秋终于有些动容，凝望着他，仿佛是在分辨话语的真假。
半响，他确定蔡云衡不是在开玩笑，无奈地摇头，“年轻人别说这种丧气话了，说点儿让你开心的事儿吧。”
蔡云衡冷哼，他不相信在这家伙口中能听见什么让自己开心的消息。
“比如，你一直念念不忘的婕妤娘娘……”
连延秋笑着，满意地看到少年阴沉丧气的脸上慢慢露出惊讶来。
夜雨声急，将房内衬得越发寂静。
靡丽的雨声中，连延秋的声音清润动人，一如他的容貌。
蔡云衡听着，从一开始的惊讶，逐渐变为震惊，慌乱，狂喜，庆幸……如果不是亲眼目睹，很难相信这样复杂极端的感情会突兀地出现在一张脸上。
连延秋望着他，目光微带怜悯。
***
在袁萝的推动下，赎回官兵的动作比预料中顺利。
北戎那边很快传回来消息，同意了这件事，双方约定在天阁关北部的平原上谈判。
蔡云衡被任命为谈判的使节，准备带队北上。
临行之前，袁萝在乾清殿召见了蔡云衡，交待此事。
看着单膝跪在殿中的年轻人，袁萝温声道：“将军平身吧，希望将军北上这一行，一帆风顺……”
说了几句官面上的话语，蔡云衡突然抬起头，盯着高高在上的贵妃娘娘。
“娘娘交托臣如此重任，臣感激不尽，只是好奇……”
如此直视上位之人，他的眼神堪称大胆，虽然袁萝向来不计较这些，也被这突如其来的冒犯看得一愣。
蔡云衡继续说着：“臣好奇，娘娘为何如此大胆，敢用臣等败军之将，不怕臣和顾弈都记恨父兄之死，将来在军中步步高升，对娘娘不利吗？”
袁萝瞥了他一眼，露出一个玩味的笑容：“难道你想要谋反吗？”
蔡云衡笑了一声，“臣不敢，臣只是惊叹于娘娘的勇气，不逊男子，如此特立独行之女子，臣在这个世上，只见过一位。”
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