听说朝廷又派了官员来, 是专门来调查陆其珅的。
几大世家共请这位大人吃席, 场面比当初迎接陆其珅有过之而无不及。
在宜州百姓眼中, 这是朝廷又派人来欺负压榨南江了。
“好不容易没了个陆其珅, 这又来一个！”
“不是说这次来的京官是特地来调查陆其珅的吗？我看正好，让京城看看他们塞进来的陆其珅究竟是个什么货色！赶紧派人抓他归案！”
“呵！你懂什么？那陆其珅就是朝廷的人, 官官相护！调查陆其珅？我看是来替陆贼出头的！”
“来的是谁啊？不会是顾长明亲自来了吧？”
百姓议论纷纷，顾长明在京城是顾阎王，在他任职过的郡是顾青天, 而在南江就是那陆贼马首是瞻, 专吸南江的血以养大周的奸臣之首。
顾长明在京城的杀名传到这里, 已经传得更加夸张。然而恐惧盖不住好奇, 百姓们偷偷摸摸围过来，就想看看传说中的顾长明是否真的是个青面獠牙的金刚罗刹。
“来了来了！”
几大家族的马车陆陆续续驶来, 这是宜州最好的酒楼，每每有官员到任都来此接待。
好家伙, 这数得上号的大族都来了。
围观人群中不乏见过世面的。
“不会真是顾长明来了吧……”
“我看未必。”一书生道：“若真是顾长明那样的大人物, 就不仅仅是这番阵仗了。于公，顾长明是朝中二品大员, 准阁老；于私, 顾长明是顾家嫡系，与世家皆是世交。哪怕是宜州最好的酒楼，用来招待顾长明都显得怠慢了。何况, 这次世家所来之人皆是年轻一辈。”
书生断言：“可见这次朝廷所派官员, 要么是年岁不大, 要么是官位不太高。”
众人纷纷点头：“先生言之有理。”
书生脸上有些得意，继续说道：“这几大世家都到齐了，也不见那京官来，足以见得此子之傲慢。来南江的第一回交锋便如此强势，恐怕在陆其珅的事上，他会借此对南江大做文章。”
“果然！我说什么来着？没安好心！”众人气上心头，破口大骂。
“这位先生见识不俗啊，可有幸得知先生名讳？”其他读书人起了结交之心。
“此乃吾辈恩师，钟举人。”几个年轻人神情骄傲。
钟茂？竟然是钟茂！
周围吃瓜群众很是激动，最近钟茂这个名字在宜州很响亮。
也有不知所谓之人好奇问：“钟茂是何许人也？”
“这你都不知道？传闻三年前他进京赶考，路过大佛寺，正遇王氏美玉，如今的大儒王稷讲学，他连听一月后转身离开京城，回到宜州闭门三年不出，出来后自称新学弟子，在南江各个书院下帖论道，不过几月，便声名鹤起。”
“明年科举，这个钟茂是定会去的。”
钟茂享受了了一会儿众人的目光，突然发现角落一桌的俊美公子看他的眼神颇有几分怪异。
“客官，找您的银两。”掌柜满头大汗的挤到那位公子身边，连连道歉：“今日人实在太多，散碎银两没有备足，耽误公子时间了。”
“无妨。”这位公子气度华贵，言行却十分有礼，收好钱便向门口有去。
钟茂待看清他的五官先是被惊艳一番，然后心中的熟悉感更甚。
“莫要聚众门前挡路，不便百姓。”俊美公子神色淡然，对钟茂有几分居高临下的吩咐意味。
“嘿！你这年轻后生好是无礼！”钟茂弟子见之不悦。“见你年纪轻轻，先生为你之长辈，身有举人功名，你莫说没个尊称，竟然还敢指责？”
更何况，长得好看的男子总是不被男子所喜。
对面酒楼门口，十几位世家公子们等了好一会儿，还是不见人来，心中大为不满。
“李兄，这便是王稷的诚意？”
李广河皱眉：“再等等。”
“呵，若不是看在李兄的面子，这叛出家族之人也配与我等同桌？”世家子们是打心眼里看不上王稷。
李广河心中嗤笑，真是不知所谓。利益哪有黑白分明，叛出家族又怎样？只要王稷没拿世家开刀，他就随时都能回来。真当王家舍得不要王稷？王家所为种种不过是为了在世家在皇帝面前说得过去而已。如今王稷有名有权，他与王稷相交便要客气相待。
这些世家公子，在南江这一亩三分地待着没出去过，把控了一些官员，做久了土皇帝，真以为对着王稷这外来的和尚连经都不用念了？王家美玉，仕林大儒，朝堂最有仕途的官员之一。出身、本事、名望、地位，王稷都让世家同辈望尘莫及。世家公子哥们自觉高人一等也要讲究现实吧？
就在这时，对面的茶馆传来了争执声。
“你今日必须给先生道歉！”钟茂的弟子不依不饶，而钟茂站在一边不知道在想什么。
门口聚来的人越来越多，这下更是出不去了。
年轻公子半点儿没把他们放在眼里，这副样子十分气人。
这姿态！太熟悉了！
一直没说话的钟茂忍不住询问：“某见小兄弟很是面善，你我可曾见过？”
“王贤弟！”
还不等公子回答，人群外传来喊声。竟是李广河朝这边走来，所过之处，人群自觉让路。
“贤弟怎么在这里？”李广河的语气和善，可王稷哪里听不出其中埋怨。
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