第一章
罗兰.布雷切特睡眠不是很好，更糟糕的是刚才被房子南面圣莱特教堂的钟声给吵醒了。今天是休息天，本来可以美滋滋睡个懒觉。他嘟囔着爬起身，顿觉全身骨头酸痛，低声咒骂了几句后，步履蹒跚地挪到镜子前准备刮脸。光亮的水晶镜里映出一张疲惫苍白而略带忧郁的脸，栗色头发虽还浓密但已现斑白，紫色眼眸中有些哀伤，脑门和眼角也爬满了深深浅浅的皱纹。是啊，这个四十二岁却仍然单身的中年人已不再年轻，而且近几年的衰老感觉更胜从前，特别是那可恶的折磨人的关节炎。虽然加利大陆一直流传着长生不老、强身祛病的神奇法术，但不是他一个年薪只有10个金币的三流大学历史系教授可以妄想的。
布雷切特慢慢走到窗边，远处冯得利尔大教堂那高高的尖顶在秋日早晨阳光的照射下，神圣而庄严。不远处凯德文家族的巨大绿色穹顶，在他眼中显得有些刺眼。曾几何时，自己还是那位骄傲的城主大人的座上宾。他仍清晰地记得，华丽的白色金纹大理石铺就的会客厅，高大笔直的廊柱、巨大的色彩明丽的油画以及那些美人。当他在城主府金色演奏厅弹奏钢琴时，那些贵妇们投来的暧昧眼神，的确让他感觉恍如隔世。布雷切特长出一口气，不想再回忆过往的峥嵘，他知道那样只会使自己更加虚弱。布冯医生可是说过，要多想些美好的事情，不要活在悔恨与自责中。
在女仆艾尔玛的服侍下，布雷切特穿好了衣服。黑色的毛呢上衣有些陈旧，但做工考究，一针一线都是精心缝制，配上黑色丝绸领结以及艾尔玛为他擦得逞亮的皮鞋，布雷切特的心情好了不少。布雷切特回头微笑地看了一眼艾尔玛，以示对她认真细致的嘉奖。这个满脸雀斑但面色红润的矮小女人，害羞地低下了头。
布雷切特自诩风流倜傥、才华横溢，只是时运不济。当然，他的钢琴弹得确实不错，少年时曾在家乡的钢琴比赛中获得金奖。在演奏“音乐诗人”肖海特的作品时，那种激昂的浪漫，曾使不少达官显贵倾倒，自然也包括他们的女人们。布雷切特自己也不记得和多少美丽的女人有过交往，这点是他最引以为傲的。但所有的欢愉只是魔鬼给人类的开胃菜。不仅消耗着布雷切特本就羼弱的身体，而且磨灭着他的精神和才华。
在这些人中，除了那些样貌和才华极好的，布雷切特能想到的便是罗得里格斯男爵夫人。能够得到卡瓦里斯城中最好的费特曼大学的教授职位，多亏了她，毕竟布雷切特学识并不渊博。当然天上不会掉馅饼，男爵夫人也让布雷切特差点送命。想起那些暴风骤雨般的夜晚，至今让教授不寒而栗。
礼拜天是个好日子，城里不少人都会去冯得利尔大教堂做礼拜。过去布雷切特也会盛装前往，当然那时他还住在市中心的威尔斯大街的高档住宅里，雇佣着十几个仆人，并且拥有一辆价值50个金币的四轮马车。但自从搬进平民居多的怀特区后，布雷切特再也没去过那儿。他不想成为昔日朋友们，特别是那些肤浅的贵妇们的谈资和笑柄。他突然有些想念威尔，一个曾经的好友，他总是能带来惊喜和欢笑，当然这个可恶的家伙也害得自己够惨。
晨光中，布雷切特用小勺缓慢搅拌着白瓷杯中的咖啡，即使产自莱斯的索顿咖啡芬芳馥郁，也丝毫不影响他细细品鉴眼前正忙碌着的女仆艾尔玛。她是一位理发师的女儿，今年21岁还未出嫁，是布雷切特以每月15个银币为薪金雇来的。对于布雷切特来说，艾尔玛初见时，她流露出的羞涩多情也让教授心中一动。这在民风开放的西斯威特公国不是什么丢人的事，公国里不少显赫人物都是私生子，这主要归于频繁的对外战争和险恶的家族争斗，大量的新鲜血液才是公国和家族所急需的。
现在，艾尔玛正侧着身，手里虽忙碌着，但眼角却是时刻留意着教授的一举一动。她知道教授在休息天总是兴致盎然，而且严肃的管家胡德，总会识趣地去街角的咖啡馆坐上一个上午，留给他们足够的时间和空间。艾尔玛注意到今天教授眼里的暧昧，便尽量展示着自己的动人曲线，布雷切特坐在一旁，笑而不语，好像在欣赏一幅荡人心神的风情画,然而今天是去见艾普丽的日子。
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