倪芝电话里的声音平静从容。
“我已经到大庆了, 公司实习, 在大庆有个企业咨询的项目, 有同事休产假缺人，让我一回哈尔滨就进组。”
她解释一句, “本来上午想跟你说的，但是……”
她没说下去的内容，两个人都明白是什么。
陈烟桥没继续往她寝室走, 在路灯下靠着，点了烟。
“是我的问题。”
倪芝轻笑，“正好, 你不是想静一静吗？”
陈烟桥沉默一会儿, “昨天晚上等我，怎么不告诉我？”
“怎么告诉你？”
“卫晴的事情, 我不知道她认出来我, 所以没有提前跟你说。后来，我以前的教授给我递条子，事发突然, 我没有来得及……”
“烟叔，”倪芝打断他，“你不想这么快带我融入你的过去圈子，我可以理解。”
她说得有些自嘲, “等就是了, 我也想静一静。”
陈烟桥问, “什么时候回来？”
倪芝说, “时间我也不确定，项目结束吧。”
“嗯，”陈烟桥没有对她模棱两可的答案，表现出什么情绪，“照顾好自己。”
陈烟桥在外面路灯下靠了许久，烟抽了半包。
回到店里，何沚已经吃完了，还没走。
冬天人多，这一会儿已经坐满了，开始排队。
何沚冲他打了个招呼，拎着包盈盈出门。
大伟悄悄跟他说，“老板，这富婆，又给多了一半儿。”
陈烟桥嗯了一声。
快到打烊时间，就剩最后一桌客人，已经不点菜了，纯喝酒。
大伟坐在凳子上，翘着二郎腿，一边抖腿一边刷直播看，笑得不亦乐乎。
陈烟桥叼着烟又在收拾抽屉，摸到最里面，一张皱巴巴的纸条，眸色暗了又暗。
“陈老板，我在月半（胖）哥桌球馆等你。”
倪芝什么都好，就是书画没什么天赋，字写得歪歪扭扭，跟她外貌完全不符。当时他明知道她是缠着问他地震的事情，还是鬼迷心窍地去了。那时候倪芝一腔孤勇，什么都敢问，丝毫不怕他态度不佳情绪暴躁。
什么时候起，他们就成了这样。
一环扣一环的事情，和他的那些，想保护她却反而伤害她的行为，把她身上的锐气磨平了。
她去了大庆，陈烟桥想着早上爷爷打的那个电话，在想是否该提前回去一趟。
等最后一桌客人结账走人，大伟的凳子被轻踹了一脚。
大伟虎躯一震，回头看到是陈烟桥，又看了眼满地狼藉，赶紧关了手机要起来，“桥哥，我这就收拾。”
到了冬天，末班车都提前了一个小时，最近他打车回去陈烟桥给他报销，所以一般跟陈烟桥一起打扫完他才走。
陈烟桥按下他，“坐。”
“咋了？”
“存了多少钱？”
“我能存多少啊？我这穷得就差穿裤衩儿了。”
“别贫。”
大伟挠头，“也就那么几万吧，我还得往家里寄，也不知道啥时候能娶上媳妇儿。”
他想了想不对劲，有点奇怪，“桥哥，你咋突然问我这个啊，你是不是要开了我，我上有老下有小……”
陈烟桥看他也没啥惧意，就在瞎贫。
“如果我回头把店出了，你能盘得下来吗？”
“啥玩意儿？桥哥，你是得绝症了还是啥？”
陈烟桥骂一句，“滚，不能盼我点儿好。”
陈烟桥也没定下来，倪芝这份工作又在哈尔滨，或许还要呆多几年。见大伟没什么正形，他不打算现在说了，“我这几天可能有事儿出趟门。”
“吓我老大一跳，桥哥，你有事儿就去呗，说啥盘店。你也知道我毛手毛脚，给你打打下手还行，底料我是一直没学会啊。”
“我怕你跟刘婶儿俩人，忙不过来，要不多请个人？”
大伟可不愿意，“那我不就失宠了，找个兼职？这滨大附近还缺劳动力吗，上次还有个小伙儿问我这儿招不招人，咱们这儿营业时间倍儿好，就晚上，特好招学生兼职。”
“行。”
第二天一早，陈烟桥简单收拾了会儿东西，还没来得及打电话给航空公司订机票，谢别巷的电话先进来了。
“老陈，我给你说个消息，你爷爷今天做了白内障手术，顺利倒是顺利，你不觉得你应该慎重考虑，把芝芝妹子带回家，尽尽孝道了吗？”
陈烟桥一愣，“白内障？”
“是啊，小手术，就是换个人工晶体，老人病啊。我奶奶去年也做了，现在视力比我都强。”
陈烟桥看了眼茶几旁边的旅行包，还敞着口。
他松了口气，爷爷情况比他想象中好多了。又有些发堵，他爷爷确实老了，虽然不是大毛病，他竟然是最后一个知情的。
陈烟桥放了心。
回过味儿来，“你怎么知道？”
“那个…”谢别巷顿了顿，“余婉央跟我说的。”
今天早上，余婉央听见隔壁有人回来，就过去敲门问。只有陈父一人回来了，是替陈爷爷拿收音机。
谢别巷说，“老陈，我够兄弟吧，第一时间跟你说了。就知道你这孙子不孝顺，几百年不往家里去个电话。”
陈烟桥一针见血，“你和婉央还有联系？”
岂止有联系。
余婉央一直对他有心思，只不过谢别巷之前装糊涂，按着苗头。直到上回，让余婉央帮忙气一下冯淼，总算是捅了马蜂窝，还是双管齐下那种。
谢别巷试探，“之前在画展上碰见，就联系上了。后来有空就帮她看看画稿。”
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