方荟英笑了笑：“其实并没有多辛苦，太后您一直在帮忙打理后宫。臣妾不累……”
皇太后不高兴了：“皇后这是在怨我把持宫务吗？”乐声陡然一停，陈太妃和王妙渝都站了起来。
方荟英忙站起来认错赔罪：“臣妾并无此意。臣妾年轻，什么都不懂，有您帮忙我感激还来不及。”
皇太后勉强满意：“这才是贤惠识大体的儿媳该说的话。别说我们皇家家大业大，就是平常百姓家，也是婆婆带媳妇，一个教一个学，慢慢把管家的事学起来。你这皇后位才坐了一年，还得勤快学少偷懒才能早日把重担接过去，不然，我这把老骨头不晓得还要替你操劳到什么时候。”
方荟英唯唯诺诺，不敢再说话。
王妙渝走过去挽着皇太后的手臂，甜甜一笑：“姑母，您可不老。我娘昨日还跟我说，她上回进宫来，见您坐在荷塘边的风姿，比二十多年前初见时都不差。”
皇太后转怒为笑：“你娘还和年轻时一样，爱说俏皮话。”又叮嘱方荟英，“选妃的事你心里要有数，等过阵子出了孝就该操持起来了。按理说当朝皇帝为先皇守孝，短则三个月半年的也不少见。我们皇帝孝顺，定下了一年，但你也不能拿着鸡毛当令箭，就把后宫的事情给丢下不管了。这可是妒妇才有的行径。”
方荟英一脸小心翼翼地回答：“臣妾知道了。”
这时候，陈太妃笑道：“太后您放心，皇后这孩子一向贤德恭顺，她答应您的事有哪件敷衍过。这回必定把这件事也办得妥妥的，多多的招些人进来，给咱们宫里添添喜气。”
皇太后眉头立刻竖了起来，发作道：“陈妃慎言！先皇才过世一年，皇帝他们虽出了孝，但我和你身为先帝后妃，都还有重孝在身，要什么喜气？”
陈太妃吓得脸色一白，忙站起身：“臣妾失言了。”说着，求救似的往方荟英那里拼命使眼色。
方荟英忙道：“太后误会了，太妃是在说臣妾，她见臣妾很快就能有诸多帮手减轻负担，自然为我欢喜。”
皇太后见她言语中识相地同意了选妃的事，就不追究了：“罢了，我累了，你们都退下吧。”
一上午长信殿和慈宁殿车轱辘转，好不容易熬出了头，上轿辇前又被皇太妃叫住了：“皇后，你到我宫里来，我有话跟你说。”
两乘鸾驾一前一后走了，就有姑姑进来报给太后，皇后去了太妃宫里。
皇太后鼻子里哼了一声：“看看，那才是亲婆媳呢。你瞧方才，皇后对着我时那一幅闷葫芦的模样，只有帮她婆婆说话时嘴皮子才利索起来。”
王妙渝笑道：“表嫂一向贤良淑慧，连先皇也是这么夸奖的。”
太后嗤之以鼻：“什么贤良，不过是装样子糊弄外人而已，我看她倒是最奸诈狡猾、心内藏奸的。哪里比得上我的阿渝，若你进了宫，我才是有了嫡亲的儿媳妇，在这宫里也有了自己人了。”
王妙渝臊得满面通红，将脸埋在了太后怀里：“哎呀，姑母……”
可惜，皇太后猜错了，在太妃宫里的皇后，照旧没什么好果子吃。
到了自己地盘，陈太妃那谨小慎微的气质一扫而光，也神气十足地坐在了主位上，指着客座：“皇后，你坐。”按规矩来说，她虽然是皇帝生母却并非正经后宫之主，这么做并不合适，但皇后素来出名的恭敬识趣，就顺从地坐了过去。
陈太妃心中略得意，故意不说事，而是端起茶，拨了拨茶叶，叹道：“唉，我这宫里也没什么好东西招待你，连茶叶也是去年的，今年的新茶连摸都没摸着呢。”
皇后闻弦歌而知雅意，笑道：“今年新贡的明前龙井少，除了长信殿和慈宁殿，连皇上自己都没留下，太妃若想要，我让娘家人去外面试着寻摸些来。”
陈太妃还算满意，但心里很快又涌出些酸意：“果然后宫的女人还是得要个好娘家。都说将门之家家财万贯，皇后出身将门新贵之家，自然不操心钱财这些小事，家里又有产业人手在京城，想要什么就能找他们帮忙。我小门小户的，就连想见见娘家人的面也难哪。”
方荟英把她这番话仔细品了品，绞尽脑汁才分析出太妃不但想从她手里敲点竹杠，还想让自己娘家人进宫，她果断不理第一条，直接奔后一条去：“太妃想见谁？臣妾帮您召进来就是。”
陈太妃立刻就急眼了：“你这是害我呢！太后才刚召了娘家侄女进宫，我就也跟着召一个，这不是明摆着和她唱对台戏么？”
方荟英歉意一笑：“那太妃是想让臣妾如何？”
陈太妃见她如此鲁钝，只好自己直说：“你就说是你自己想见表妹，把我娘家侄女也传进来。”
她这般纯粹是掩耳盗铃，方荟英也无意戳穿，笑道：“好，臣妾回去就传旨，就说是宫里人少，想让表妹也来作伴。”
“可是你表妹虽然年轻美貌，但我们陈家毕竟只是普通人家，衣衫首饰上比起宫里贵人肯定差了一截，她在这些外物上若是不如人，怕是要被人说闲话，小姑娘家家的脸皮薄。你是她嫡亲的表嫂，又家财不菲，照顾她自然是你的分内事，你对外人都贤惠大方，对自家妹妹就更不能小气了。”陈太妃得陇望蜀，见皇后之前在这件事上没搭腔，索性直接说出来了，她出身不高，说起话来比起世家出身皇太后的绵里藏针要直白得多。
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