三两步间的距离与他相望，杨彻脑中闪过许多小时候的场面——那些本该模糊的画面如今盘桓在脑海中愈发清晰起来，然而站在自己眼前的这个人，却遥远到望尘莫及。
“皇兄，”
他阖眸一唤，摇摇头，道：“你知道，于我而言，从未有一刻不将你视为兄长。”
“但此时此刻，横亘在你我之间的问题，也绝不单单是你我二人的兄弟情分，或是我杨彻的一条性命而已。”
杨衍心头一动。
两人对视许久，屋室中寂静得可怕，末了，杨衍深吸一口气，不住的点起头来。
“你是孝子。”他看着杨彻，目光沉定，抬手拍在他肩头，拳拳一语：“你长到这么大，忠孝节义四字全都做到了。兄长以你为荣。”
杨彻蓦然一愣。
杨衍将他的反应看在眼里，兀然低眸一笑。
他们兄弟，怎么说呢，外人看来同母所出，年纪又相近，虽生在皇家，偏偏性情上又都好随性闲散，原本应该是最亲密不过的，可从小到大，先帝七子之中，关系最微妙的也恰恰就是这唯一一对一母同胞的兄弟。
不亲近，不对立，彼此之间，漠然疏离如同外人——甚至连个志同道合的外人都比不上。
正是因为这样的关系，这二十几年来，一个从未尽过兄长之责，另一个，也从未有过亲近之心，再到后来一个投军远走，一个登基即位，若非中间横着一个野心勃勃的母亲，或许这就是他们兄弟俩的一辈子了——毫无关联的一辈子。
然而现在，就在这个最不该亲近的时候，杨衍却对他说出了这样一句话。
杨彻看着他满是坦然的目光，恍惚了片刻。
直到杨衍又说：“可是这一回，母后之事，不是你能管的。”
瞬息，仿若惊梦。
杨彻沉吟片刻，深思熟虑之后，一字一句对他道：“兄长既然了解我，也就应当明白，这件事无论我能不能管，我都不能不管。”
杨衍眯了眯眼睛。
就在他刚想说话时，却见眼前的杨彻忽然撩起衣摆后退一步，随即双膝落地，垂手跪在自己跟前。
“我知从小到大，母后偏心，很是对不起兄长。”
这句话，让杨衍微微挑眉，眼底似有笑意涌动，意味不明的勾着语调问了一句：“你知道？”
杨彻重重一点头。
“幼时读《左传》，武姜为人母，却私幼子共叔段而苛待庄公寤生，那时我便觉得很对不起兄长。”他说，“子不言母之过，但这么多年兄长是怎么过来的，小弟都看在眼里，很是愧怀。可无论如何，母后也是你我生身之母，纵使千错万错，但请兄长念在十月怀胎，分娩苦楚，容母后余生平静安稳，不管何罪何罚，杨彻愿一力代之，杀剐无怨！”
说罢，他俯身重重叩了三记头。
殊不知，他这一番话，说得杨衍内心五味杂陈。
“彻儿啊……”杨衍后退着坐下，垂首阖眸，缓缓的很是摇了摇头：“你根本什么都不知道。”
——你以为你看到的就是全部了，你以为，她一心推翻我，置我于死地，根源不过如一回‘郑伯克段于鄢’，可实际上呢？
全然不似。
杨衍默默摇了摇头，深深一记吐息，终是对他道：“你放心，无论朕心中对她有何等感情，就为这弑杀亲母的骂名不好担，朕也不会杀她——亦不会苛待于她。”
杨彻赫然抬首，眼中流露出惊喜与感念的光。
杨衍道：“下半辈子，朕保她衣食无忧，性命无碍，隆寿宫一方天地，朕不过问，也不准别人过问。”
即便如此，也算是很好的下场了。杨彻心头舒了一口气，并没有什么好埋怨的。
他重重拜谢道：“臣弟，拜谢皇兄圣恩！此生此世，甘愿为君死守南境，肝脑涂地，死而无憾！”
杨衍黯然一笑，起身亲自扶起他来，看着他的眼睛郑重道：“无论太后如何，你与芷儿，总是朕的亲弟妹。只要你这辈子对得起朕，朕便绝不会让你寒心。”
杨彻瞳孔一缩，对视之间，认认真真的将他这句话记在了心底。
谢夫人脱了木屐进到室中，正见谢公从书室中走出来，两人在内室坐了下来，谢公揉了揉额角，问道：“蕤蕤呢？”
谢夫人一面斟了两盏茶，一面道：“素心跟承儿刚到府中，她与丹儿、琬儿都在后头帮着收拾呢。”
蒙妃之事的余波尚未尽数散去，嵇子陵被捕，此间再放云素心与云承在外头呆着，她心里实在放不下，早两日便张罗着将人接过来，直到今日方才有了结果。眼下那一姑一侄在府中安家，素心虽还处在悲伤之中，但想来身边有人陪伴着，也总比她自己一个人担着要好。如是，夫人也安心许多。
说完这话，见谢公久久未语，夫人想了想，问道：“怎么，找女儿有事？”
“无甚大事，她既忙着，不见也无妨。”说着，谢公收了收心神，转而问道：“这两天隆寿宫如何？”
夫人闻言微微挑眉，道：“媚儿经手诊治，下了两剂猛药，恢复的倒是不错，只是清醒的时候多了，脾气也越来越不好了。”
谢公哼笑一声，“能好才是稀罕，她什么性子，我还不知道么。”
夫人默默叹了口气，也不知该说些什么，而后转了话锋问道：“郑氏的处置，皇上那儿怎么说？”
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