北戬使臣离京之日，孟府门前的高树枯枝上绽了朵细嫩的翠芽儿。
都道今春来得早，许是国中有大好之事。
北境三路裁军的事情虽已议定，但施行起来总是要复杂得多。狄念只管选员重编、调兵筑寨，至于安置编籍那些被裁禁军士兵的事情则是交由各州、府来做。三路沿境一并要翻修八个大寨，又要在岷山和澧江以南大筑新寨，所需费用最少也得数十万贯；朝中三司使裴华几番上表，道北境交市之利甚巨，请皇上敕谕北境三路转运使司与朝廷各承担一半，以减轻些朝中司库的负担。
至三月初时，北境兵事已入正轨，裁军修寨同时进行，三路所奏未有谬状。同时枢府北面房又有奏报，道北戬亦于边境裁军减员，所减之数并依前约。
春风初露，国中女子进士科州试又将开试。因去年进士科改试一事颇有成效，礼部主客员外郎沈知礼有表奏上，请罢往后女子进士科，使天下女子会同男子并试进士科、享同例为官；皇上允礼部所请，以今岁为最后一科女子进士科。
除此之外，自去年秋就被一直延误的骑射大典亦将迎春而行，依例仍在北苑。只是与过往不同，今次大典上的“引马”之人竟是甫入枢府不到半年的孟廷辉。
以女官为骑射大典“引马”之人已足以令人感到惊讶，而这竟是由枢府几位老将所主张的，则更是让人感到瞠目。
这不啻堂皇告诉众人，他们对于这个以文臣之身入枢府视事的女子是颇为赏识的。
如此一来，孟廷辉纵非权势滔天，然其在朝中的地位却绝对无法令人小觑。而如今朝中两制以下的文臣中更无人敢妄言其是非，便是两制以上的臣工亦对其颇有忌惮之心。
天微暖，宫城北面校场上的覆雪化的化融的融，早已被人清干净了。傍晚劲风横扫而来，箭道两侧腾起一片沙雾，在远天落日余晖的照映下透着别样霞色。
枣色马儿弯垂下长颈，前蹄半屈，时而一尥道上薄土。
孟廷辉身着骑服，逼迫自己耐心地抚顺它的长鬃，拢辔轻轻唤了它一声“青云”，见它粗粗一喷鼻息，这才小心地攀鞍而上。
她拽着缰绳原地转了一圈，觉出它较之从前已与自己熟稔不少，故而也温顺了些，这才沿着箭道慢慢催它小跑起来。
一想到这枣红色的犟马被赐名为青云不坠，她就忍俊不禁。
场边有几个小黄门奉旨来此陪她骑马，此刻皆是看得揪紧了心，单怕她一个不小心又让这马儿发了癫。
孟廷辉驭马来回跑了两次，这才挽缰转向，叫它出了箭道，绕圈儿慢跑一阵儿。
那边忽然传来人声：“陛下。”
她勒缰回首，一眼便望见那匹高大黑骏。
鎏金宝鞍在雾色霞光下散着淡淡光芒，马上男子常服御袍卷在腰间，一双长腿松跨马侧，七分俊挺之外更有三分不羁。
她一下子脸红起来。
不由得又在心中暗啐自己没出息，又不是头一回见他这模样，怎的还是如此心跳若狂？
座下的枣红马儿一见那黑骏，顿时又有跃跃欲试与其一争疾慢之势，一抖长鬃就欲冲上前去。
她慌忙挽缰吁喝，费劲才将马儿控住，当下心跳飞快，怕它真又发起癫来甩她下背。
他闲闲地驭马过来，冲她低笑：“眼下临时抱佛脚，可会晚了些？”
这话意有讽刺，她被说得又脸红起来。
若非是为了此次骑射大典，只怕她也不会特意抽空来练骑术，说到底也不过是因怕在大典上丢人罢了。
可他今日明明在睿思殿理政，因不得空才叫旁人带她来校场的，怎的眼下竟又自己跑来了？见他身上袍子也未换，想来是从睿思殿直接过来的。
莫不是来故意嘲笑她的？
想着，她便忍不住回嘴道：“陛下可会讲理？平日里臣何来一丁半点儿的闲空？”
他敛了笑，探臂来拽她的马缰，可她却赌气使劲儿攥着不肯给他。他眼底微微转亮，盯了她半晌，突然使坏似的猛踹了一脚她的马臀。
她“呀”了一声，身下马儿倏然沿箭道蹿了过去。她头上未系的皮弁掉了下来，一头长发也被甩得迎风飞散。
这马儿虽是犟拗，但却是一等一的军马良品。
他当初着狄念将这马收入御厩，有意没让人骟马，留了这马儿好勇争气的性子。
马儿纵力狂奔，发狠一般地冲向远处棚间。
她急喘着，在颠簸之势中竭力稳住身子，随着马儿驰向而前倾左偏，渐渐地适应了它这狠劲儿，然后顺着它拨辔拽缰，终使它掉回头来。
可一转身，就见黑骏一跃而至身前数丈。
青云立即不甘示弱地冲上去，跟着黑骏左右奔驰腾跃，一把火亮长鬃随风而扬，上下狂飞。
长发时而掩住她的眼，二马前后冲驰间，周遭一切好像都已静止，世间只剩他与她二人，耳边只有凛冽风声，而眼前只有天地与他。
她的心慢慢趋静，继而又跳动火热，胸腔中的血液似被烧沸，竟有些享受起这驭马纵驰的快意来。
远处宫墙被落日染了血色，再远处的天际流云如梦似幻，她突然恍惚起来，一时间恨不能就这般随他驰马冲出这皇城，入得那远山袤原去。
他在前一个腾马回身，一声锐啸令青云亦收蹄止步，二马放缓驰速，并辔沿箭道往回行去。
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