走过非洲的古埃及，西亚的两河流域，南亚的古印度，我们进入新的一站——欧洲的古希腊。
古希腊的地理范围，只比现代的希腊共和国所辖面积稍大一点。在这个很小的地盘中，上演的历史却相当丰富。它分为五大阶段：爱琴文明、荷马时代、奴隶制城邦形成时期、古典时代和亚历山大帝国时代。
爱琴文明是西方文明的源头，由“克里特文明”和“迈锡尼文明”两部分构成。克里特，实际上是一个岛，位于爱琴海的南部。此岛土地肥沃、气候温和，是发展畜牧业和农业的好地方。如果把古希腊比做一个住宅区，克里特就是一个上佳的楼盘，它邻近埃及和西亚等地区，这些地方是古代最早文明的发源地，近朱者赤，因此，在社会经济发展方面，克里特一度处于欧洲最先进的地位。
克里特文明发源很早。公元前6000年左右，克里特就有人类居住。到了公元前3000年，从小亚细亚来了一些移民，在此定居。400年后，克里特人开始使用青铜器。生产力提高，产品有了剩余，贫富分化，奴隶制取代原始公社制，这是社会发展的规律，并不特别，特别的是克里特的宫廷国家。
当时，在克里特岛北部，出现了不少古国。在这些国家里，一个规模宏大的宫殿建筑，既是宗教、行政活动中心，也是经济活动中心，而城市只是宫殿的附属品。
其中，克诺斯国有一座王宫，叫米诺斯王宫。在这座王宫中，可以看到克里特文明的高度发展。
米诺斯王宫依山而建，石板铺成的甬道连接着宫门和开阔的庭院。庭院四周宫室环抱。宫室大都是三层建筑，设有供水和排水系统，回廊曲折，千门万户，任何人进入宫门，便会眼花缭乱，陷入迷津。所以，这座王宫在希腊的神话传说中，素有“迷宫”之称。
米诺斯王宫最漂亮的地方是王后的居室。室内有上粗下细的圆形列柱，地面铺着石板，四周绘着一幅幅笔法娴熟、形象生动的彩色壁画。彩画上，飞鱼在碧波上掠水而过；彩禽在茂林中追逐；美丽的少女头戴花冠、身着飘逸的长裙轻歌曼舞；一派歌舞升平的欢乐景象。
这个时期的农业也比较发达，以种植水稻、葡萄和橄榄为主，航海贸易是主要的经济行为。从宫廷中出土的大量青铜斧剑、金银器皿和彩绘陶器来看，当时制作银、铜、彩陶的技术已十分精湛。
根据宫廷建筑文明的特色，克里特文明被分为四个文明发展时期，即前王宫时期、古王宫时期、新王宫时期和后王宫时期。新王宫时期，是克里特文明经济和文化高度发展的全盛时期。可是，到了公元1400年前后，米诺斯王宫遭到了一场原因不明的浩劫。200年之后，横海而来的多利安人对已经残败的克里特进行了野蛮的破坏，克里特岛从此繁华荡尽，湮没于世。
克里特文明虽然衰落了，但影响力巨大，古希腊的另一地区迈锡尼，就深受其文明的影响。当克里特文明倒下时，迈锡尼文明崛起，用中国话说，叫前赴后继。
档案No.17
克里特文字：即米诺斯文字，现代学者称之为“线形文字A”。有137个不同的符号。其中1/3是从象形文字中继承下来，另外大部分的符号相当于一个元音加一个辅音组成的一个音节。这种线形文字最早被刻在泥板上，用于记录贸易交往和货物的情况。
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