希腊海军联合舰队在萨拉米海湾，准备与波斯人决战。
双方实力对比，希腊海军拥有战船358艘，而波斯庞大的海军拥有1207艘战船。很明显，波斯海军大占优势。然而，一场战争要获胜仅仅兵力占优势是不够的，用中国话说，需要天时、地利、人和。这三方面，波斯海军恰恰都处于劣势，他们既不熟悉天气，也不熟悉航情；其次，波斯军的语言混杂，意志也不太集中。最要命的是，波斯战舰虽多，但性能并不如希腊海军的战舰优良。
战役开始前，雅典将军泰米斯托克利派遣了一个可以信赖的奴隶，假装叛徒，向波斯国王薛西斯通风报信，说希腊舰队将在子夜出航逃离，如果波斯军队要阻止希腊人撤退，就必须实施包围。
薛西斯听信了假叛徒的话，下令封锁了希腊舰队有可能逃离的出路，将希腊舰队重重包围。
事实上，泰米斯托克利出此计策，并非给波斯海军挖陷阱。真正的原因是当时希腊舰队指挥不一，大多数海军将领都反对贸然出战。为了迫使希腊人与波斯人死磕，泰米斯托克利不得不这样做。
情况正如泰米斯托克利所料，波斯海军包围了希腊舰队。但是，波斯海军对天气状况不熟，在包围行动中遭遇飓风，600艘战舰被飓风摧毁，战斗力损失了一半。
激战开始，双方战舰在性能上的优势也很快显示出来。雅典的新式三层战舰长40—45米，170名桨手分别固定在上、中、下三层甲板上，此战舰体积小、速度快、机动性强、吃水浅。而波斯海军是老式的挂帆战舰，体积大、速度慢、机动性差、吃水深；数量又多，不便指挥。因此，波斯军队很快就处于下风，最终无力招架，落荒而逃。在陆地上，前队奔逃冲散后队之事屡见不鲜。在海洋上，这是更大的灾难。波斯人彻底崩溃。
薛西斯富有四海，权倾天下，他权杖一挥，他的波斯臣民几乎无所不能。高山挡不住他们的脚步，大海阻不了他们的征程。可这一战，无论他如何努力，他都阻止不了波斯海军的溃退。一座座战船被撞得粉碎，一个个武士在水中呼号。
据记载，这次海战，波斯方面损失了200战舰。希腊方面只损失了40艘战舰。因为希腊人善于游泳，在船只浸水沉没后，也可以游上岸，因此希腊的阵亡人数很少。
萨拉米海战，是希波战争爆发以来希腊人最为辉煌的一场胜利。它摧垮了波斯貌似强大的海军，更重要的是，它彻底摧垮了波斯人的斗志，保卫了希腊的光荣和独立胜利。
失败的波斯军在薛西斯的带领下，从达达尼尔海峡退回亚洲。
薛西斯走了，带着永远的遗憾。又或许他并不遗憾，因为希腊带给他的，除了噩梦，还是噩梦。他只留下5万名士兵给他的女婿马多尼厄斯，让他驻守在希腊，做征服希腊的最后努力。然而，这不过是给臣民们一个交代而已。事已至此，希腊人在气势上完全胜过了波斯，战局无法逆转，一切已是徒劳。
公元前479年春天，马多尼厄斯引兵再犯希腊，雅典人又被迫逃亡，雅典城再一次沦于敌手。然而，希腊同盟迅即集结部队，英勇反击。斯巴达国王亲率3万希腊联军，与波斯侵略军鏖战于普拉达亚，双方均伤亡惨重。正如马拉松战役一样，这一次希腊人又是以少胜多。结果，马多尼厄斯和大部分波斯士兵横尸沙场。
普拉达亚之战胜利后，希腊联军乘胜前进，把小亚细亚西部、爱奥尼亚地区的一些希腊小城邦从波斯帝国解放出来。
轰轰烈烈的希波战争落下帷幕。从此以后，波斯人便不敢再踏入希腊人的土地。
公元前449年，波斯与希腊缔结《卡里阿斯和约》。波斯承认小亚细亚及希腊城邦的独立，并承诺不再派军舰进入爱琴海。希波战争正式结束。这场大战在世界史上影响深远，此后，世界文明发展的格局便逐渐形成东西并立共存之势，一直延续至今。然而，希波战争后，希腊内部并不安稳，雅典和斯巴达双雄争霸，又开始了新的争斗。
档案No.23
泰米斯托克利出身名门。公元前490年参加了马拉松战役，战后成为雅典民主派的首领，并极大地推动了海军建设。在萨拉米海战中，泰米斯托克利充分利用地形，几乎全歼了数倍于己的波斯舰队，取得了决定性胜利。公元前470年，泰米斯托克利被控“叛国罪”遭放逐，流亡希腊各地无法立足，被迫逃亡波斯，受到薛西斯的厚待，后死于小亚细亚。
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