黄昏时刻, 凉风阵阵。
不知道是不是因为台风将至的缘故, 天色阴沉沉的，看起来就像是要下雨了一般。
树梢上的枝叶被吹得沙沙作响，带来凉意的同时，却又让人觉得有一丝丝的不安。
而那头, 伊凡正在讲述关于神迹岛的那些不为人知的故事。
“你们应该都知道吧, 我们神迹岛有自己的神、自己的信仰。”
说到‘神’这个字眼的时候，伊凡明显顿了一下, 少年抬起头来，眼神暗淡
“但与其说是神, 倒不如说是我们的先祖。”他平静地阐述道。
“先祖庇佑我们, 但却也有求于我们。”
而他们所求的那件事, 便是转世为人。
——不，说是“转世”, 其实用“夺舍”来形容会更为恰当一些。
水鬼之所以是水鬼，那是因为他们用时被囚禁于水中，无法逃脱也无法投胎, 唯一的办法便是拉人下水，让其替他而死。
至于镇上为什么会有那么多没有姓名的孩子……
伊凡苦笑一声，“那是因为, 自从一出生, 他们就注定了是要成为神选之子的。”
神选之子……
虽然知道不合时宜, 但明歌还是忍不住地想起了自诩“天选之子”的王二狗。
不过这两者的意思明显不同。
所谓的“神选之子”，其实就是献给水鬼夺舍的祭品。
岛上自古以来就有长子长女继承家业传承香火的说法, 更何况家里家里排行第一的孩子是父母养得最久的，自然不舍得。
因此家里的第二个孩子便成了默认的祭献品。
名字是有魔法的, 唤了就会生出感情。或许是不想有太多的牵扯, 亦或者不希望离别的时候太过伤心，镇上三申五令，家里凡是有二胎的，都不允许起名，也不允许让孩子与外界过分接触。
没有姓名。
私下圈养。
无论男女，他们从生下来就注定了只能活十年。就像安妮一样，每天扳着手指头数自己还剩下多少天可以活。
不过他们也并不会残忍到将这些事实全部告诉孩子，而是会用一种玄之又玄的口吻来将残酷的事实进行美化。
就比如之前提到的“神选之子”。
而所谓的海祝日，祈祷丰收是真，祭奠先人也是真，但更重要的，便是通过祭典的方式将这些孩子送去海中。
为了麻痹岛民，甚至还有“谁家送走孩子，来年就会有好收成”的说法。
而伊凡之所以能够把这些事情摸的这么清楚，则纯粹是个意外——起码他自己是这么解释的。
伊凡握紧了拳头，垂着头说道：“我无法接受自己的妹妹被别人替代，更不可能看着其他人杀害她后再以她的名义继续活下去……”
“与其是那样，还不如让我陪她正常地走完这一生。”
明歌：“所以你们那天才会出现在那个树林里？”
伊凡默默点头。
林子里有瘴气，人吸入之后是属于病死，像这样的尸体，那些水鬼们是不会要的。
伊凡觉得有些可悲，同样是生而为人，他们却连自己死去的方式都要精心挑选。
印海问：“第二个孩子会被献祭……就不能不生吗？”
伊凡摇头。
他委婉地提示道：“如果违反神谕，神就会降下灾难。”
如果家家户户都不愿意生二胎的话，也就没有“多余”的人口拿去祭献了。
到时候水鬼们发起怒来，死的可就不仅仅是几个小孩子那么简单了。
印海心想：水鬼这种鬼可以说是最低级的鬼物之一了，能翻出什么大浪？
他们之前的副本里还把水鬼的头发当作任务物品呢，一点儿都不带怕的。
——可转念一想，神迹岛周围全都是海，岛上人民的生产生活全都离不开水。
掌握了水，可不就是握住了他们的生存命脉吗？
为了监督这些岛民，水鬼们不惜将自己融入了树中，那些从树上长出来的人脸，其实都是他们的分身。
他们能通过树感知周围的风吹草动，也同样能够直接睁开眼观察目力所及的范围。
明歌喃喃道：“怪不得总会有一种被人窥视的感觉。”
原来还真有人在暗中窥探着他们的一举一动。
同时，只有当成功夺取了其他人的性命之后，那些水鬼的脸才会从树干上消失。
而在此之前，整座岛屿几乎都处于他们的监控之下。
甚至但凡有人提起违禁词，无论周围是否有被寄生的树木，那些水鬼都能听见——这也是为什么会被叫做魔耳庄园的原因。
“他们平时不能轻易上岸，但一旦有人说出那个字之后，他们便可以顺着……找到对方。”
因为是违禁词，伊凡故意说得模糊，但实际上他指的就是“水”。
李老六是如何死的已经无从考究，但崔鸣四处嚷嚷着要找水喝的事情大家却都记得很清楚。
仔细想想，明歌当时也说过“浴室里没水”这种话，当天半夜入睡后水龙头忽然就开了。
只不过明歌一向睡眠浅、警觉性高，被水声惊醒后直接就将屋子里的水阀给关了，直接就将水鬼给堵死了。
印海：“你们就没想过离开？”
伊凡摇头，“没有用的。”
之前他们岛上并不是没有人动手砍树。砍是砍掉了，然而那家人却在几天的时间内相继葬生大海，连带着和他们的同船的人都没能逃过劫难。
再后来也就不敢有人动这个心思了。
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