李宁制作的这些竹纸，只是让竹子纤维软化就废了四、五个月之多，确实很费时。而且长久量多才能挣到钱。
李宁坐在城南庄园的土丘上思考着如何再改进技术。北方竹子本就偏少，绝不是长久之计。楮皮、桑皮、檀皮制作的纸张又不如竹子好。他思考良久也没想出，他心烦意乱得看着黄橙橙一望无际的粟谷。
突然李宁想到，既然竹子和树皮都能造纸，那么农作物的秸秆也是纤维，肯就能也造纸。稻麦粟的秸秆是取之不尽的，但好像很少有人用这些来造纸。
不一会，李宁又想到造纸所用原料无非是竹料、皮料、草料三种。竹料坚硬造出来的纸质量很好；皮料有韧性，造出来的纸也不错；草料柔软，造出来的的纸细腻。
他可以将这些原料按照用纸需求，以不同的比例调制出各种纸张。李宁自己都佩服自己的聪明才智了。
说干就干，此时正是秋收时节，李宁收了大量的粟谷秸秆和芦苇秸秆，制作草料。竹料坚硬难处理，皮料最好处理，草料杂质太多，处理也较为麻烦。
李宁又带领这些造纸匠人辛苦劳作，不断尝试竹料、皮料、草料的各种配比。在他们的不断努力下，各种新纸张成功地造了出来。
新纸细腻、坚韧、洁白，不再泛黄，关键是造价明显下降。李宁成功地改进了造纸术。
李宁改进了印刷术和造纸术后，也想改进一下制墨术。
现在李宁蒙学这么久以来接触到的墨一直让他很惊奇。墨的形制都为细圆柱形，和李宁后世常见的长方长条状一点也不一样。所以李宁很想制成后世那种描花刻金之墨。
李振家是制墨世家，他的曾祖是制墨大家李阳冰，曾任将作少监。大历二年（公元767年）李阳冰制作出一锭有唐以来最大的墨。《墨史》一书曾记载，此墨：“其制如碑，高逾尺而厚二寸，面蹙犀文坚泽如玉，有篆款曰‘文华阁’，中穴一窍，下画泰卦子麒麟之上，幕篆六字曰‘翠霞’，曰‘臣李阳冰’。左行书‘大历二年二月造’，得旨降入翻经院。”
北宋书法大家米芾还曾慕名去开封相国寺参观看这一巨墨呢。
李宁改进造纸术和印刷术后，就求李振带他去看看制墨作坊，信誓旦旦的说可以改进制墨之术。李振家的制墨作坊现在是由李振的叔叔打理，也在城南。
李宁又一路坐着马车前往，倒有些习惯了这颠簸之感。二人到了离秦岭很近的五台镇才下车，李宁刚下车得就看到远方一片巍峨的山峰。此时已是隆冬时节，北风呼啸，带起许多落叶一直旋转，像是小型的龙卷风一样。
李振家不少族人都在五台镇制墨，李宁还以为李振家族人丁稀少呢。不想他们家人也很多，不仅镇上占了小半，还有不少族人在南五台深山的李家庄烧窑制墨。
历史上的李阳冰兄弟五人，皆负词学，工于小篆。随后，李宁参观了李振家的制墨作坊。李振少孤又是李氏一脉的嫡系，虽有族长之名，但制墨之事都由其他长辈叔祖负责。
在制墨作坊，李宁见到了制墨的后期工艺。不少光着膀子的大汉在反复敲打锤炼墨泥；一些妇人负责熬煮烧火、分割晾晒等杂活；还有一些人坐着细心刻字描画。
真可谓是又费体力，又费脑力。李家族人大致分为两类，一类是像李振这样读书习字之人，要么争取做官或当个经生小吏，要么在此处刻字描画。另一种就是制墨的体力匠人，要么在镇上锤制墨泥，要么在山里砍树烧松。
墨泥需要反复捶打才会细腻润滑，屋内存放阴晾才不会干燥开裂。至于圆柱形还是长方形，好像也没什么区别。
北魏贾思勰在《齐民要术》中就记载：“下铁臼中，宁刚不宜泽。捣三万杵，杵多益善。重不得过二三两，宁小不大。”
李振曾祖父李阳冰造出巨墨，所以才名扬天下。
李宁一时还真找不出什么可改进的地方，唯一能改进的也只是想到可以用机械捶打代替人工。但机械之道，他并不擅长，就算制作出来也肯定花费不少时间。
李宁只灰头土脸地对李振道：“李家制墨之技，已颇为精巧，我尚无改进之法。”
李振道：“宁贤弟有心了，不必丧气。太乙山风景秀丽，你我游览一番可好，只当出来散心了。”
于是李宁和李振、李拙去了太乙山游玩，一路上他两人都在介绍此地的观光，李宁耐心听着，鲜少插上嘴。
李振道：“弥陀寺有一清溪流过，暮春时节飘满花萼，清香四溢。寺中望春花，红白玉兰，堪称一绝。”
李拙接着道：“白衣堂供奉白衣观音，不少善男信女常去此寺求子求女哩！紫竹寺还有两株栎树，交相缠绕，酷似恋人，我们都叫它连理枝。”
李振在一旁佯怒道：“小小年纪懂什么善男信女、恋人情人，好生看路。”接着道：“太乙山又称南五台山，有清凉、文殊、舍身、灵应、观音五座山峰，峻峭恢弘、秀丽奇绝。”
李拙又道：“还有静卧犀牛石，长啸老虎嘴呢。”
“山中有一流水石瀑布，如涓流玉帛、悬飞素绢。清溪潭水，消暑胜地。”
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