李宁在彩凤阁庭院内不自觉地驻足相看那位萝莉少女。他身前的沈娘并未及时发现，已快走出庭院。
沈娘快走出庭院才发现李宁没有紧跟而来，竟在庭院中央朝着景墙愣神，她快步折回并喊道：“李郎君，李郎君，快些前来。”
李宁似是没有听到沈娘的呼喊，仍然望着海棠树下的少女。不过，那萝莉少女似是听到了沈娘呼喊，一只手抱着琵琶，另一只手提着裙摆，轻飘飘地消失在李宁的视线。
沈娘走到李宁走边后问道：“李郎君看甚？竟如此出神。”
李宁这才缓过神来，支支吾吾道：“没···没什么。那株海棠开得甚美。”
沈娘并未看到那少女，真以为李宁在赏景呢。她催促道：“时间紧迫，李郎君稍后赏景亦不迟。”
随后李宁跟着沈娘穿过庭院，经过一道小门来到一处庭院。远远得他就听得丝竹管弦、清歌仙乐之声不绝于耳，这是教坊学习演练乐曲之地——清乐苑。
沈娘带李宁进了清乐苑后，小院内一众清丽可人的女乐人停下演奏，纷纷见礼道：“沈娘安好！沈娘安好！”
沈娘只是微微点头，随后便直接带李宁去了东侧房舍。
李宁听得身后三三两两的少女小声议论：“你看，沈娘身旁少年，似是不曾见过呢。”
“确实不曾见过，许是新采买之人？”
“那少年模样倒是极为清秀呢！”
“你莫不是看上他了？”
“哼，我看你才看上他了！”
“你猜那少年年岁几何？”
“约莫十三四，正好配你呢。”
“配你才对，你一直盯着他看，又发春了！”，
“嘻嘻···嘻嘻”小院内的女乐人顿时发出了银铃般的笑声。
李宁这才意识到他被这些女乐人调戏了。他身前沈娘听到笑声后扭头大声道：“各司其职，不可懈怠。”
沈娘和李宁进了东侧房屋后，里面的情形吓了李宁一跳。这里全是乐器，竟然全是男子在练习。
李宁主观觉得教坊应都是些流落风尘的女子，不想没有这么多男子。
其中一名中年男子上前问询道：“沈娘怎么有空来此，快快上座。”
由于这里是乐师演奏之地，并不是无待客之厅，只有靠墙的两张桌椅。
沈娘见周乐师只请她坐下，连个椅子都没给李宁，于是站着介绍道：“这位是李公子，他得一首绝妙好词，我便请你来谱曲了不是。”
周乐师马上了然，赶紧命人拿来椅子请李宁落座。
沈娘拿出写有《南乡子》的那张纸，递给周乐师。
周乐师读后惊叹连连，接着又疑惑地问李宁道：“此词非名家大师不能为，真是李公子所作？”
李宁羞愧地回道：“正是今日登临北固山所作。”
周乐师一脸崇拜地说：“李公子真乃少年才俊。”
沈娘接着道：“李公子作诗填词极佳，且善谱曲。周乐师放下余事，你二人好生探讨编排，今日晚宴定会惊艳四方。”
周乐师：“怎会今日就要演奏，如此紧张，怕是不能尽善尽美。”
沈娘鼓励道：“李使君之公子所言，我等也不好推辞。周乐师大才，相信定能完成。我还需安排其他歌舞，就不打扰两位了。”
随后李宁便和周乐师等人一起谱曲《南乡子》，编排演奏。
李宁谱好曲子后，匆忙赶去那株海棠树下。不过，那位天仙般的萝莉少女并未回来，他只好失望得离去了。
李宁回到彩凤阁前厅，只见众人正在玩投壶游戏。李弘戍和姚磊二人对峙，投壶之距已经到了六矢。
他从王冰口中得知，这群人已经进行了三轮，每次都是李弘戍和姚磊争夺最终头名。
投壶是从君子六艺中的“射”衍变而来。射箭打猎原是上层贵族的宴饮时常玩的，箭术高超之人很受追捧。主人邀请射箭，你若不会则很丢人。
由于场地和人员的限制，射箭逐渐变成用箭投酒壶，在春秋战国之时就已流行。
投壶口广腹大、颈细长，壶中装上红豆以防箭矢跃出。箭羽选用无镞之矢，没有箭头，防止伤到人。
投壶之距为两矢半，其实很近，也就一米三四的样子。不过那是宴饮之距，喝酒已经头昏脑涨，自然不能太远，输了可是还要罚酒的。
平常玩乐之距有所增加，但并无定制。李宁母家纪氏原是做弓箭营生，来长安后在西市开了一家小弓箭铺子。
弓箭本是军用兵器，不过古人获取肉食之途，除了家养外就是打猎，是以弓箭营生并不想铜铁兵器一样限制很多。
纪家制作之弓箭优良，但店铺新开，生意不比他家。李宁就给纪逸出了主意，让他不止卖弓箭，也售投壶器具。
之后又推出套餐，买两双弓箭赠一套精美投壶器具。所以纪家的店铺才站稳脚跟，挣到了不少钱。
李宁还对投壶之戏进行了改良，毕竟一米多太短，难分胜负。投壶之距起始为两矢半，每人四箭，全中则增半矢，四矢之后全中则加一矢，以此类推。
新的投壶之法，很快传播开来，宴饮集会上的投壶之戏，通常采用此法。如今李弘戍等人所玩之法就是李宁所定。
李弘戍整治李宁不成反成全其才名，心中很是不悦，便激李宁比赛投壶。于是道：“李郎君文采出众，某钦佩不已。想来这投壶并非你所长，我让你半矢何如？可敢一比？”
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