李宁遇到苏冕这天早上，由于昨日炒了一天茶，醒的稍晚。他用早饭时杨护卫递上一封信道：“苏州昨晚已来信，我见公子劳累，未敢叫醒公子。”
原来，李宁逃至和离开茅山直溪镇时，前后写了两封信告知苏州东海商会。第一封信中已说明他要绕道湖州前去苏州，请人沿路接应。
但当时李宁尚在逃窜，身上银钱不多，只能花重金在送往润州求救信上。毕竟润州知道他近况，沿途还有些逃散护卫，安全才是最重要的。
幸好李宁等来了杨护卫，还用他的钱又给苏州东海商会送了封信，请人在湖州接应。
由于第一封信，李宁花得钱不多，竟然花了四日才送到。而苏州东海商会早两日才得知李宁被追杀消息，突然接到李宁求救之信，不知真假。
一番求证之后，东海商会会长才回了一封信，并派人到湖州接应李宁。
昨日晚上书信已到驿站，被早已守护在那的孟护卫截获。但他从城东回到城西青塘别业时，李宁已经熟睡。
李宁看着信中说今天便有东海商会之人赶来，便让孟护卫依旧去城东驿站守候，以免错过。
而后李宁认识了苏冕前辈，制作出了奶茶，又帮着陆管家炒茶，筹备茶会。
李宁答应孟郊要开家书铺，还答应了陆羽苏冕开家茶铺，可他买了一搜船，手里已经没了钱，连杨护卫私钱都被李宁给全部征用。
所以，他现在全指着东海商会来人救济呢，便以寻铁锅为由，拉着陆管家去了城中。
明日茶会奶茶与清茶新奇东西必回引起骚动，李宁要赶紧买下个铺子，趁着新事物红利期，轻松赚大钱。
实际上，李宁是借着寻找铁锅之机，考察湖州坊市，最好快速拿下一个位置地段都好的店铺。
李宁向陆管家询问：“陆管家，您可知近来可有铺面出售，我欲下开家店铺。”
陆管家知道李宁会制清茶、奶茶这些新奇之物，于是回道：“我近来一直制茶，少来坊市走动，并不知有店铺售卖。”
陆管家顿了一下又道：“小郎君别怪我多嘴，湖州茶商云集，茶铺众多，水深着呢。就算我家“陆氏茶铺”有老爷名气压着，也排不上六大茶商。”
李宁见陆管家看出他要开茶铺，虽然嘴上是好心提醒，但脸上迟疑之色还是被他看了出来。
陆管家可能是怕李宁来抢生意，毕竟他知道新茶之利。
陆羽海内名士、旷世奇才，与颜真卿、皎然、李栖筠等名人均往来密切。但他容貌丑陋，还有口吃，一生浪迹天涯，未有妻儿。
李宁在青塘别业一日也了解到，陆府内外全是陆管家在操持。而且他昨日炒菜还悄悄问了一雇工关于陆管家之事。
那人说，陆管家幼时便跟随陆羽游历，照顾起居。陆羽也对陆管家及其信任，有意收为养子，继承家业。
李宁笑道：“陆管家放心，这新茶定会与陆家一同经营，称霸湖州。”
陆管家也道：“我家老爷不管茶铺，不占世俗，一心钻研茶道，好久未见他如此开心了。李小郎君当受我一拜。”
李宁立刻扶起道：“陆管家操持家业，忠义无双，堪比半子，我亦敬佩不已。”
烈日炎炎，未时将至，他们尚未用午膳，陆管家便提议道：“前方不远有家聚客楼，饭菜极佳，正好请李小郎君品尝，以作答谢。”
李宁也觉得肚子饿了，便跟着前去了。此时刚过饭点，聚客楼尚有不少食客，确实生意火爆。
陆管家介绍道：“这家聚客楼开业不到半年，然饭菜极佳，生意异常兴隆。我也只跟着老爷去过两次。”
李宁看着聚客楼内陈设，总觉有股莫名的熟悉，这装饰风格和长安东海楼很像。他暗道：“这家酒楼莫不是苏州东海商会名下产业？”
可是，李宁记得他为了形成品牌效应，东海楼分店一律沿用东海楼之名，不可随意更改。于是他赶紧问陆管家道：“陆管家可知此酒楼乃何人所开？”
陆管家回道：“此楼是苏州望族吴郡陆氏所开，开张之前还邀我家老爷出资共营。不过，我家老爷无心于此，故而回绝了。”
李宁仔细回想，好像“李记书铺”当初进入苏州时，便有吴郡陆氏这一竞争对手，不过后来东海商会无人可比，吴郡陆氏不得不一起合作了。
他心想：“这聚客楼或许是陆氏，见东海商会日进斗金，故而抄袭东海楼创意，在湖州抢占先机。”
饭菜上来后，李宁一一品尝起“聚客楼”菜肴。山笋清脆可口，桂鱼鲜嫩香甜，小菜也油光发绿。
李宁心中暗道：“看来“聚客楼”已经掌握了炒菜技术，不知有没有铁锅。”他在杨护卫耳后，让去酒楼厨房悄悄查看有无铁锅。
不久后，杨护卫借口如厕后回来，朝李宁点头示意了一下，并未让陆管家发现。
用过午饭之后，李宁叫来酒楼博士，直接抛出五两碎银笑道：“菜肴精致美味，此乃饭资，多余之钱便赏于你了。”
博士接道银子之后，立马笑逐颜开，他从未见过如此之多赏钱，这饭钱最多也就三两银子，他竟赚了一半，嘴上不忘道：“多谢小郎君！多谢小郎君！”
李宁接着道：“我还有一事请你去办。”
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