二人正谈得默契，忽听宾客一阵耸动，却是鸨母带着郭巧儿从楼上走到了旋梯中。
巧儿姑娘好生标致！
但见她淡粉色绣花罗衫裹身，外披白色纱衣，精致的玉颜上画着清淡的梅花妆，眉如翠羽，齿如含贝，腰若束素，肤如凝脂。可能是因为今天要“梳拢”，两颊泛起桃红，宛如明珠生晕，越发的惹人怜惜。更难得的是，眉目间隐然有一股书卷的清气，不似风尘女子，倒像大家闺秀。
这些秦淮河畔的苦命女子们在未及“豆蔻”的年岁，便被老鸨凭借多年的眼力，挑选出来。从琴棋书画到兵法、剑术、舞蹈，一一研习。衣食住行礼仪尽皆如世家之女，说是大家闺秀，亦不为过。
“唉，谁怜宝珠落红尘啊！”
身旁的仁兄发出了一句感慨。
范毓奇一笑，说道：“兄长若是喜欢，便‘梳拢’了她。那诗怎么说的来着？‘花开堪折直须折，莫待无花空折枝’”。
“不瞒贤弟，愚兄只带了三千两银子，只恐囊中羞涩啊！”
“兄长放心，此事包在小弟身上，定让兄长心想事成！”
“这如何使得？愚兄怎好让贤弟破费？”
“兄长万勿推辞，你我一见如故，区区黄白之物，怎比得了兄弟情谊。若是推辞，便是瞧不起小弟了”。
听他如此说，那位仁兄便不再多言。
鸨母搀扶着郭巧儿向众人盈盈一拜，然后郭巧儿便来到琴案旁坐下。
“诸位恩客，今日是小女的好日子，便让小女弹唱三曲，答谢诸君！”
“好！”
“最喜欢听巧儿姑娘清唱！”
“嘘”??
叫好声，赞美声，甚至口哨声，此起彼伏。不要以为古人不会起哄，但凡是人，便有喜怒哀乐，起个哄什么的，一点都不稀奇。
忽然，杂声嘎然而止，巧儿姑娘抚琴了。
但见她十指轻抚，激发出琴音，就着琴声清唱（只唱曲而省去宾白），时而低吟，时而高歌，时而悲泣，时而欢喜。这歌声有种惊人的魔力，瞬间便让众人听得如痴如醉，连起哄都忘了。
第一曲，唱的是柳永的《雨霖铃·寒蝉凄切》，“寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇??执手相看泪眼，竟无语凝噎??多情自古伤离别，更那堪，冷落清秋节??”
一曲唱罢，有文人雅士，感受到其中的悲意，怔怔地流下泪来。
第二曲，依然是柳永的词、《蝶恋花·伫倚危楼风细细》，“伫倚危楼风细细??拟把疏狂图一醉，对酒当歌，强乐还无味??”。
此曲唱罢，范毓奇听到身旁的仁兄低声叹了句：“这姑娘真是个苦命人啊！”
第三曲，郭巧儿唱的是昆曲《西厢记》选段，“落红成阵，风飘万点正愁人，池塘梦晓，阑槛辞春；蝶粉轻沾飞絮雪，燕泥香惹落花尘；系春心情短柳丝长，隔花阴人远天涯近。香消了六朝金粉，清减了三楚精神”。
唱到“清减了三楚精神”后，范毓奇身旁的仁兄居然哭了。倒把范公子整得莫名其妙，他虽然家有金山银山，却如何能解曲中真味？郭巧儿唱得再好，于他，也不过是牛嚼牡丹而已。
唱完三曲，郭巧儿道了个万福，回到闺房，再不露面。
鸨母微微一笑，“请各位恩客报出今日的梳拢之资”。
“吾愿为巧儿姑娘出银两千两”，一中年文士率先出声。
范毓奇的“仁兄”急了，“予出三千两”。
一富商打扮的大胖子吼道：“我出一万两”。
一听一万两，“仁兄”顿时没了声音。
范毓奇乐了，伸出两个指头，“两万两”。
大胖子不服，追价，“三万两”。
范毓奇一梗脖子，“五万两”。
大胖子涨红了脸，“六万两”。
范毓奇火了，这世上居然还有人敢跟咱老范家比银子多！大喝一声：“十万两”。
十万两，按大米价格计算，相当于后世六千多万元。范公子就是这么豪气！
此价一出，其他人顿时偃旗息鼓，再无人加价。立时令郭巧儿声名大振，直追当年的秦淮八艳。
范毓奇哈哈大笑，对鸨母道：“此十万两，是我家兄长所出，今晚请巧儿姑娘好生侍奉我家兄长！”
鸨母眉开眼笑，却没有立即答应，施礼道：“容妾身问过我家姑娘”。
她去了郭巧儿闺房后返回，笑吟吟地道：“我家姑娘出了三道题给公子，若能答出，情愿侍奉”。
什么！十万两银子还不肯轻易让人睡？还出什么题？这秦淮河的姑娘真矫情！范毓奇气得七窃生烟。
他的那位“仁兄”倒不生气，反倒一副理所应当的样子说道：“请妈妈讲来”。
“恋恋红尘，问东西南北，痴人何在?请公子对下联”。
“仁兄”不加思索，加口就来，“悠悠白驹，求春夏秋冬，芳心我属”。
鸨母吩咐丫鬟记下来，又道：“逝雪落花，花过无影为谁开？”
“凄风残月，月落有光照卿来”。
“好”，范毓奇由衷地叫了声好，这对子，他可没本事对。
鸨母又道：“公子大才，请为小女作诗一首”。
有道是，一见钟情是诗歌的催化剂，这位仁兄，精虫上脑后，小诗一挥而就：
《荷香楼赠郭巧儿》
一代倾城女儿家，红尘飘零逐浪花。
可怜本是良人子，犹忆村头浣溪纱。
质傲清霜傲雪色，香含秋露生紫霞。
纤腰玉带神女作，回眸一笑胜星华。
鸨母将对联和诗抄好后，交于郭巧儿。郭巧儿读到“可怜本是良人子，犹忆村头浣溪纱”时，不禁泪流，当即表示同意。
于是名花有主，众恩客散去。
范毓奇不愿意打扰仁兄的好事，给他留了个地址，便告辞了。
返回后，同行的管事埋怨他：“公子，您花了十万两，自己不享用，却让给别人。钱再多，也不能这么个花法呀！”
“汝懂什么，依吾看，此人必是做官的，而且官不小，咱范家能否在江南打开局面，便着落在此人身上也！”
“公子，非是小人犟嘴，那厮连姓名都没留，谢字也不说一声，八成是个骗子。您留住址给他，那是抛媚眼给瞎子看，恐怕早跑没影了”。
“胡说，不肯留姓名，正说明此人非同小可。且在客栈候着，必有佳音”。
命运似乎在扇范毓奇的脸，他抱有很大希望的那位仁兄，左等不来、右等不来，半个月过去了，杳无音讯。
范公子也不着急，日日纸醉金迷地出入于风月场所，结交那些他认为值得结交的达官显贵。
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