血战乾坤赤！就在江淮、辽东打得火热之时，湖广亦打成了一锅粥。
这个战场，清军兵力占有优势，足有九万，其中清宁南靖寇大将军罗托有兵马三万，加上刚病死的巴布泰三万旧部，六万大军驻守黄州、德安、承天诸府；尚可喜则领兵三万，驻守襄阳、郧阳、荆州一带。他们面对的是大明征虏大将军严遵诰的六万明军，严遵诰在江北还有一支友军，宁王朱统锜的一万蕲黄四十八寨义军。
武昌城，湖广总督衙门，征虏大将军严遵诰、湖广总督高斗枢端坐正中，文武分坐左右，左边是文官，湖南巡抚张煌言、湖北巡抚吴贞毓等；右边是武将，征虏副将军刘文秀、兴国侯杨辅臣、远安伯陈友龙、征虏伯耿继茂等。
他们在议事，意见不统一。
一部分人主张打黄州，理由这一带有蕲黄四十八寨策应，又离南直隶近，可以得到光武大帝的支援。另一部分人主张打应天府，理由是黄州地形险峻，伪清的主力在此，不好打；而应天府一带，只有清湖广巡抚张长庚的一万兵马驻守，好打。
“打就打强的”，严遵诰一锤定音，“湖广清军人数多于我军，好在尚可喜首鼠两端，未支援罗托。若是拖延日久，尚贼从襄阳来援，这个仗便不好打了。因此，本帅决定，攻打黄州，抢在尚贼来援前，一举击溃罗托主力”。
“末将遵令！”
??
大明光武三年五月四日，和光武大帝北渡长江同一天，征虏大将军严遵诰亦渡过了长江，直往黄州杀来。
和南直隶不同，湖广方向，武昌对岸的汉阳一直在明军手中，所以并不需要强渡长江，一支又一支明军兵马渡江往汉阳集中。
“禀总镇，明军正从汉阳渡江”。
清湖广水师总兵梁标相正在巡江，听到哨船来报。
“出击，尽全力阻止明军渡江”，虽然汉阳和武昌皆在明军手里，梁标相依然想尽最大努力阻止明军渡江，率一百五十艘船、一万水师往汉阳、武昌江面杀来。
“列阵！”
听到清军湖广水师竟然敢闯汉阳、武昌江段，明军湖广水师总兵田虎大喜，他曾在别的江段与清军水师多次交手，没占到便宜，不过这一段江面不同，明军在汉阳、武昌两岸，各建有十五座大炮台。清军在此处与己交战，不仅会受战船打击，还会受到炮台攻击。
田虎故意后撤了一段距离，诱清军水师深入。
“左转舵，列横队”，田虎一声令下，一百多艘明军战船、一万水师，列成两列横队，侧舷炮的炮口正对着清军。
“都给本将打起精神来，别急着开炮，将鞑船放近后再轰”，汉阳北岸，兴国侯杨辅臣下达了军令，部将潘永禧、杨彪依令指挥两岸的大炮台，调好炮距，准备作战。
梁标相部穿过了汉口，此处有汉江汇入长江，水流湍急，不过明军并未在此阻击，而是诱其深入。
“呼！呼！呼！”
长江上刮起了东北风。
梁标相暗忖，上天保佑，居然是顺风。当即令副将刘龙胜部打第一阵；副将徐国隆部为第二阵；自己打第三仗，借着风势往汉阳杀来。
“开炮！”
大明湖广水师副将石壁下达了军令，他出身于海盗世家，开炮的时机选得恰到好处，这个距离，可以集中炮火轰击清军前阵，而清军却来不及变阵，只能使用舰首炮。
“轰！轰！轰！”
炮弹雨点般射向清舰。
“开炮”，田虎下了令，石壁后面的明军第二横队，也开始射击清军。
“冲上去，准备接舷”，清军水师总兵梁标相亦是大海盗出身，想贴近明军打侧舷战。
“给本帅狠狠地轰”，杨辅臣瞅准了机会，下令开炮。三十座炮台，一百五十门重炮开始轰鸣，这些炮台是专门保护大军渡江，新建的。
“轰隆～轰隆～轰隆～”
重炮的几轮齐射，便击沉了七、八艘清军战船，还将二十多艘清舰打着了火。
梁标相神色一凝，他没想到明军的炮台里居然有这么多重炮，吼道：“快，贴上去，贴上去明军的炮台就不敢开炮了”。
他想和明军混在一起，打接舷战。
杨辅臣见双方的战船已经贴在了一起，怕误伤友军，不敢开炮。但他准备了三百艘火舟，令部将汪伯升率领，由岸边芦苇丛驶向清军，火烧敌舰。
梁标相正在和明军激战，忽见数百条火舟，燃着火往自己冲来，有尖角的用尖角撞入己方战船中，无尖角的，用铁锤、巨钉钉牢火舟，己方的战船，纷纷起火燃烧。
不由得吓得魂飞魄散，“快，左满舵，返航！”
想打容易，想撤难！
双方纠缠在一起，很多清舰无法撤。
清副将刘龙胜刚掉好头，便被一枚流矢击碎了天灵盖；副将徐国隆没逃多远，大明副将石壁追至，两船一交接，放下木板，石壁便跃至徐国隆跟前，一刀斩落海中。
梁标相见不是头，率军拼死杀出，逃回黄冈港后，兵马损失了一半。
??
黄陂城，是武昌的北大门，历史及悠久，可追溯到五万年前的旧石器时期，是古西陵国和“三苗”的聚居地。
因为地理位置重要，清户部尚书郎球领兵一万驻守此处。
郎球是宗室，在湖广的四位爱新觉罗中，位居第二，仅次于宁南靖寇大将军罗托，比辅国公噶布喇、镇国将军祜锡禄地位还高些，相当于湖广清军的副帅。
“郎球尚书，明军渡江了，您得拿个主意呀”，总兵郑四维说道，他本驻守荆州，撤到了黄州。一开始，此人亦算长胜将军，多次击败隆武帝招安的忠贞营；可自大明光武皇帝起兵后，他屡战屡败，成了“逃跑将军”。
郎球意味深长地瞟了郑四维一眼，忽然猛地一拍桌案，吼道：“还需要拿什么主意？黄陂，乃湖广要地，必须死守。传本帅将令，擅自后撤者，斩！”
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明军渡江后，严遵诰与刘文秀一合计，决定沿滠水一路北上，攻下黄陂、大城潭、金局关、大城关、白沙关，像切饼一样，将湖广清军切成两半。
清宁南靖寇大将军罗托是打过仗的，当年曾和豪格一起入川剿过张献忠。
一听明军从汉阳北上，他仔细地看着舆图，忽然手指在黄陂城的位置重重一点，“传令诸将，即刻兵发黄陂”。
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