南京京城聚宝门（中华门）东面一带，俗称老门东。有一座气势非凡的大宅，粉墙黛瓦，马头墙上精美的木雕，显示着主人高贵的身份。
这是大明次辅孙金鼎的宅子。此刻，孙大学士正挥舞着锄头，举重若轻、挥汗如雨地在后花园里为白菜锄草。
好好的花园，不种花草，偏要种白菜，莫非这位得了失心疯？非也！这位孙大学士，本是个有故事的。
当年他做官时收了别人贿赂，被发配桂林充军。原以为这辈子便完了，谁知运气好，遇到了生命中的贵人：大明靖江王殿下，凭着三寸不烂之舌，七混八混，混成了从龙功臣。功成名就后，这座后花园，也是种满了奇花异草。什么名贵种什么，惟恐配不上自己高贵的身份。
结果，命运总是折腾苦命人，党争失败后，年纪一大把了，又被贬到奴儿干当总督。在那寒冷的地方，最想吃的便是家乡的白菜。可奴儿干那地儿特冷，不产白菜，偶有运来，也是冻蔫了的。他一赌气，便在总督衙门后院，亲自种起了白菜，奈何天冷，总也种不活。从此便暗暗发誓，他年若能回京，非在宅中遍种白菜不可！
后来，咸鱼翻了身，真的成功返京。回家第一件事便是将孙宅后花园里的奇花异草，铲了个遍，全部换成白菜。不是为了吃，是为了不忘在奴儿干吃不着白菜的日子，告诫自己，凡事须谨言慎行！
《朝中措》
先生馋病老难医。
赤米厌晨炊。
自种畦中白菜，腌成瓮里黄齑。
肥葱细点，香油慢煼，汤饼如丝。
早晚一杯无害，神仙九转休痴。
孙金鼎正体验着劳动的乐趣，小儿子孙颖文走到身边，“父亲，金御史来了”。
孙颖文是孙阁老的三儿子，刚刚二十岁，新中的举人。
孙阁老是个苦命人，早年间犯法被流放，只生了个女儿，没来得及生儿子。后来发达了，才有了三子，年纪都不大。大儿子孙颖忠，三十三岁，现为江西布政使；二儿子孙颖贤，三十岁，现为淮安盐课提举分司郎中，主管两淮盐业；唯有小儿子留在身边。
“嗯，告诉管家，将金御史请入书房”，孙金鼎嗯了一声，将锄头递给孙颖文，“汝替为父好好锄草，这白菜呀，最是娇贵，草一多，便长不肥了”。
“是，父亲”，孙颖文愁眉苦脸地称是。父命难违，可怜堂堂大学士之子，不得不弯下腰做农夫。
金御史指的乃是孙党的骨干、右佥都御史金堡，和叶时茂并称为孙金鼎的两大智囊。叶时茂如今已荣升为山北省（托木斯克省改名）布政使，他便成了孙金鼎最得力的心腹。
孙阁老喜欢金堡是有原因的，此人政治立场坚定，党派意识强。那一年，孙阁老被贬到奴儿干吹冷风，金堡也受了牵连，被贬到台湾做知县。同病相怜！重新得势后，孙金鼎立即将金堡提拔为右佥都御史。
大明内阁的大学士们，最是体面，着官袍、迈官步，讲究的便是步履从容、宰相风度。偏孙大学士不讲究这个，走路特别快，如一阵风。他是罪官出身，被人讥讽惯了，真的不在乎这个。
三两步便进入书房，金堡已经在等候，忙躬身道：“下官拜见阁老”。
孙金鼎摆了摆手，“卫公，你我之间莫要弄这些虚礼。找汝来，是想请汝为老夫出个主意”。
“阁老有事尽管吩咐，下官愿效犬马之劳”。
“哎！前日，冀王使人送给老夫一张上好的紫貂皮，言语中希望老夫能助陈邦彦入阁；昨日，经筵日讲，皇太子又暗示老夫阻止陈邦彦入阁。皇太子和冀王，老夫哪个都不想得罪。奈何？奈何？”
金堡一听乐了，政治这玩意就像赌博，没看准千万不能下注。现在的情况是，太子和冀王都想拉阁老下水，而阁老却站在岸边死活不肯往水里跳。
当即抚须笑道：“阁老英明，这种事万万不可表态。昔年陛下曾言‘大事不决问郑封’，若是他问您的意见，您便以此句回答。如此，便既没有得罪皇太子，也没有得罪冀王”。
“大事不决问郑封？没错，陛下确实说过这样的话。妙哉，妙哉！还是汝主意多。哈哈哈！”
孙金鼎开怀大笑，硬是留金堡在府上喝了顿小酒才放他走。
??
南京乾清宫内，朱亨嘉有些闷闷不乐。
原本他以为陈邦彦是从龙功臣，资历高、功劳大，让他入阁，应该没什么阻力。
不料，先问关守箴，关守箴强烈反对，说陈邦彦棱角太分明，一旦入阁，恐怕会把朝堂搅得天翻地覆。
接着问顾奕，顾奕说陈邦彦量小心狠，不是善类，也不同意。
嗯，他俩不同意，说明极儿对陈邦彦不满意。那便只有一种可能，陈邦彦投奔了登儿。结合登儿上疏以陈邦彦为首功来看，还真有这种可能。
老皇帝何许人也，片刻间便把朝局分析的八九不离十。不过，他仍坚持让陈邦彦入阁。无他，皇太子一党在内阁中势力太大，威胁到了他的皇位。老人家现在身体尚好，还不想提前交权，所以想在内阁中掺点沙子，制衡太子党。
再问苏观生。谁知刚提这事，这位“三不要老爷”的梗劲就上来了，说陈邦彦当蒙古总督时，收受蒙古各部贿赂，还纵容部下走私，大肆敛财。这样的人，您不把他治罪也就罢了，怎么还想把他调到中枢来呢？
唉！这个苏老儿为人正直，是个好官，可就是做事不知转弯，一根筋。陈邦彦捞银子的事，汝以为朕不知道吗？但是朕用人，看全面。陈邦彦是贪了些钱，可却将内、外蒙古治理的稳如泰山，让北伐西征罗刹的大军有了稳定的后方。朕用的便是他的能！可惜，这苏老儿只看片面，大局观不行！
又问孙金鼎。老东西狡猾，居然说什么“选贤入阁乃是国家大事，陛下您曾说过‘大事不决问郑封’，请您去问郑封。我才疏学浅，怕误了国事”。呸！他哪是怕误了国事，分明是老奸巨猾，太子和冀王，一个都不想得罪。
最后问郑封。郑封倒是忠诚，直言不讳，认为陈邦彦入阁，有可能会激化皇太子和冀王的兄弟矛盾，还是不入阁为好。
五位阁臣，四个反对陈邦彦入阁，一个不表态。
此事到底该如何处理？一代大帝陷入了沉思。
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