大明的国都南京，威武雄壮，光城墙便有四重：外郭、京城（内城）、皇城、宫城。
光武十四年十二月一日，南京外郭的北城门观音门打开了，皇太子朱若极率文武官员在城外焦急地等待着，光武皇帝有旨，“大明王师凯旋，着皇太子替朕郊迎有功将士”。
朱若极不敢怠慢，早早命人布置好了凯旋通道，今日一大早，便顶风冒雨地带着文武官员们在观音门外焦急地等待。
观音门是南京外郭最北面的城门，位于燕子矶观音山谷中，离京城约二十里之遥。老皇帝下令在观音门外郊迎，等于是郊迎了二十多里。
“来了！”有人低呼。
朱若极放眼望去，观音山谷中出现了一眼望不到头的长蛇阵。蛇头最前端，是一队极精锐的骑兵，为首二人，身披大红披风，威风凛凛，正是冀王朱若登和豫王朱若峰。
“二弟，三弟”，朱若极欢喜地迎上前去。
“大哥”，二王的脸上同样的欣喜，翻身下马。
三兄弟热情相拥，问寒问暖，好一副兄友弟恭的温馨场面。
长春宫内，朱亨嘉收到锦衣卫密报，得知三兄弟友爱和睦，老怀大慰。他的性格是分裂的，矛盾的。一方面，作为皇帝，他刻意利用二儿子和三儿子制衡大儿子，挑起兄弟之间的竞争，以稳定自己的皇位；另一方面，作为父亲，他又不希望见到自己的儿子们手足相残，引发玄武门那样的惨案。
这其实是一种妄想，在绝对的权力面前，亲情苍白得可怜。越是圣君，越舍不得提前放权，导致皇室惨案不断。隋文帝废了太子杨勇、唐高祖有玄武门之变、唐太宗有太子李承乾之乱，唐玄宗诛杀三子??
尽管光武帝自以为雄才大略，能处理好皇族内部矛盾，不会步以前皇帝的后尘，但实际上，他的水平也不见得胜过隋文帝和唐太宗。太子和冀王的矛盾越来越深，他睡在火山上面，犹不自知。
长春宫烧起了火炉，温暖如春。朱亨嘉喜滋滋地呷了一口黄贵妃亲手泡的香茗，赞道：“婉儿的茶艺越来越高了，泡出的茶汤香而不酽，比往常更加好喝”。
黄婉嫣然一笑，“依妾看，并非妾身泡茶的技艺提高了，而是陛下的心情好，才会觉得今天的茶汤比往常更加好喝”。
说完，离座施礼，“妾身恭贺陛下取得北疆大捷，全取西伯利亚万里之土，此诚三皇五帝以来，我中华未有之功！”
“爱妃与朕同贺，拓土之功，并非朕一个人的，也是爱妃还有所有大明臣民的”，被心爱的女人一夸，朱亨嘉的老脸乐得堆起了褶子。
“陛下万寿在即，妾身准备了一份礼物，聊表寸心”，黄贵妃令人抱来一卷纸，铺开一看，上面密密麻麻，写满了“寿”字，“这幅万寿图上的‘寿‘字，都是妾身自己写的，祝陛下福如东海、寿比南山”。
“好，好，爱妃有心了，朕甚是喜欢。只是朕早已严令，万寿节在宫里简单过一下便可，爱妃可不要大肆声张，免得惊扰了百姓”。
祝寿之风起于何时，不好说。反正这个字在金文中多有出现，说明商周时便有了此风。中华以孝道治天下，所以作为“民之父母”的帝王们的生日，历朝都非常重视。后晋称启圣节；后汉称嘉庆节；后周称天清节；唐称千秋节等；宋称长春节，元称圣节??尤其是唐朝，几乎每个皇帝的寿节名称都不同。
唐玄宗以前，宫中并无大庆皇帝生日的典礼。宰相张说拍玄宗马屁，曰：“少昊着流虹之感，商汤本玄鸟之命。陛下二气合神，九龙浴圣。月惟中秋，日在端午。常星不见之夜，祥光照室之朝，请以为千秋节??”马屁拍得玄宗很舒服，愉快地提笔作诏：“当朕生辰，卿等请为令节，上献嘉名，自我作古，是为美事。依卿来请，宣付所司”。
从此，皇帝老儿的生日便成了全天下百姓的节日。甭管汝乐不乐意，朕说普天同庆，哪个敢不庆？
到了大明朝，皇帝的生日便称为万寿节了。
朱亨嘉说小庆一下便可，不要大搞。这是真心话，刚和罗刹人打仗，国库空虚，必须得过紧日子。嗯，紧日子，就拨个十万两银子庆生吧。
皇帝不想大搞，却架不住底下人拍马屁。刚刚在宫中摆完宴，宴请完冀王、豫王及麾下一众将军们，朝堂上下便将重心放到给皇帝祝寿上来。
上至阁老，下至五品官员纷纷向皇帝献上各式礼品，就连各藩属国，朝鲜、安南等，甚至远在非洲的邦特国也遣使送上了贺礼。
皇帝的生辰终于到了，老皇帝御殿接受王公百官的朝贺及贡献的礼物，然后宴百官于紫光阁，大陈歌乐、胡吃海喝。
又下旨，全国放假三日，“朝野同欢”，节日期间禁止屠宰，不理刑名。
这一日，京城的匠人们用彩画，布匹等将主要街道包装得绚丽多姿，处处歌舞升平。各地文武百官，设置香案，向京城方向行大礼。
不要小看了万寿节，在这个年代，封建帝王就是天，皇帝的生日与“元旦”、“冬至”并称为三大节。
后世，有民主派斗士号“泱泱大明”者，作诗讽刺老皇帝不顾国库空虚，纸醉金迷地大办“万寿节”：
《万寿节》
纸醉金迷紫光台，
金陵皇气酒香来。
年年岁岁庆万寿，
家家户户无余财。
还好，此人晚生了两百多年，没有出生在暗无天日的光武独裁年代，不然，非挨一刀不可！
在紫光台宴完群臣，朱亨嘉毫无醉意，命人将各藩属国以及三品以上官员的礼单拿来，其他小官送的礼，他实在是没空看，直接让内承运库大使统计入库。
“嗯，朝鲜国王不错，送来了十棵千年野山参。这东西好，补气”，老皇帝自言自语。
“邦特国王也不错，送来两匹天马（斑马），嗯，可以养在御花园，也是个乐子”。
“关守箴有心了，找到块巨大的寿山石”。
“孙金鼎对朕忠心，朕听说他省吃俭用在院子里面种白菜，倒给朕献了块价值连城的宝玉！”
“哦，这是陈邦彦的礼单。好久不见了，朕瞧瞧，他都给朕带了些什么宝贝”，老皇帝微笑着拆开了陈邦彦的礼单。
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