大明光武十七年的十月，寒风习习，秋高气爽，红桂芬芳，总之，是美丽宜人的好时节。
晋国公杨怀遥望着宫城之内乾清宫的方向，心内凄凉，“唉！也不知道陛下的龙体如何了？”他是光武帝亲兵队正出身，对老皇帝极有感情。
“晋国公莫要忧愁，圣上他老人家吉人自有天相，一定会无事的”，一旁的丹阳侯张成武宽慰着他。张成武乃靖江王府校尉出身，亦是从龙功臣，和杨怀一样，对老皇帝忠心耿耿。
他俩分别担任禁军宿卫都督、副都督，统领三镇禁军，负责皇城、宫城的守卫。
光武帝登基后，将天子二十六卫亲军，改编为八镇四十营禁军，足足十二万精锐拱卫京师。此外，宫城内还有三千大内侍卫；外郭的码头边还有粤国公孙贵、辅明侯林察、荡胡侯阮进统率的两万水师。这些便是京城正规的武装力量。其余，如各衙门的捕快、差人、驿卒，大明皇家陆师学院、大明皇家水师学院的学生，卫所军士等非正规的武装力量，亦有数万之众。
禁军八镇，每镇五营一万五千人，各司其职。禁军宿卫都督杨怀、副都督张成武统领羽林、金吾、腾骧三镇，负责皇城、宫城的宿卫；京城守卫都督蜀国公范友贤、副都督鄂国公严遵诰，统领武骧、虎贲、骁骑三镇，负责京城的守卫；外城守卫都督兴业侯杨辅臣、副都督广昌伯李元胤，统领府军、龙虎二镇，负责南京外郭的守御。
老皇帝以武起家，将军队看成命根子，这也是一切独裁者共同的特质。负责皇、宫二城守卫的杨怀、张成武；负责京城守卫的范友贤、严遵诰，皆是他的铁杆心腹。两员外城守将，兴业侯杨辅臣虽然是冀王的人，广昌伯李元胤却是帝党。
“晋国公，有钦使到”，杨怀正与张成武担忧着老皇帝的病情，部下禀报来了钦使。
“钦使？”
二人心里一惊，莫非陛下的病情有了变化？忙出营门恭迎。
一见钦使的面，赫然一惊，来的竟是武英殿大学士顾奕，顾奕身后，跟着闽国公严孝勇、宁海伯贺九义，还有上千精兵。一般传旨的钦使，多是普通京官，派个侍郎，已是了不得的待遇，不想此次竟派了个大学士来。
杨怀心中悚然一惊，忙施礼道：“顾阁老，您怎么来了？”
见他持礼甚恭，顾奕心中安定了不少，微微颌首道：“晋国公、丹阳侯，圣上病重，敕皇太子监国，任晋国公为少傅、丹阳侯为少保，各荫一子为中书舍人，各赐宅院一座、良田万亩，不再执掌禁军宿卫，入朝听用。禁军宿卫都督一职由闽国公严孝勇接任、禁军宿卫副都督一职由宁海伯贺九义接任。二位准备准备，尽快交接吧”。
“这～”
杨怀和张成武面面相觑，一朝天子一朝臣啊！圣上病重，太子刚一监国，便将自己的兵权夺了？身为武将，没有不喜欢带兵的，没了兵权，日子便过得无味。
“不可能，圣上绝不会下这样的旨意！”张成武大呼。
“怎么，丹阳侯怀疑老夫矫诏？”顾奕脸色一沉，身后的严孝勇、贺九义诸将勃然变色，手抚刀柄。
杨怀忙拉着张成武的衣袖往后扯，冲顾奕道：“阁老，可否让末将看看诏书？”
顾奕将诏书捧于他。杨怀细看，制式、玺印无一不对，叹了口气，“既是圣上的旨意，末将等自当遵从”。
“这便对了嘛，二位今日遵从圣旨，既是对圣上的忠心，亦是对皇太子殿下的恭顺。放心，如今老将们老的老、病的病，晋国公和丹阳侯仍在壮年，既已向太子殿下表示了忠心，日后还怕没有兵带？哈哈哈”，顾奕大笑。
“如此，吾二人便全仗顾阁老提携”，杨怀忙拉着张成武向顾奕道谢。
“好说，好说，包在老夫身上”，顾奕忙不迭地应承。
交接完兵符印信，杨怀和张成武离开军营，去晋国公府商议。
张成武一个劲地埋怨杨怀，“杨兄，您怎么能这么轻易便交割了兵权？据在宫城、皇城值守的将士们说，皇后娘娘在皇宫的每一道城门都安排了心腹，禁止人员进出，如今宫里宫外已经隔绝了音讯。圣上病重，却不准我等重臣入宫探视，如今又忽然下旨敕皇太子监国，还剥夺了我等军权。此事蹊跷呀！”
“此事虽然蹊跷，但圣旨上毕竟盖着宝玺，且太子监国，我朝亦有先例。贤弟切勿懊恼，先耐心静候，事情总有水落石出的时候”，杨怀安慰着张成武。
“晋国公、丹阳侯”，忽听有人呼唤他俩，定睛一看，却是羽林镇总兵马来伯胡茂祯，腾骧镇总兵陈奇策。驻守宫城、皇城的禁军三镇中，除金吾镇总兵张虎是太子心腹外，胡茂祯、陈奇策皆是老皇帝的亲信。
“哎呀，马来伯、陈总镇，汝等怎么来了？快请进”，一见是他俩，杨怀大喜。
一入密室，胡茂祯便大呼：“晋国公、丹阳侯，汝等糊涂呀，圣上生死不明，怎可轻易交出兵权？”
“是呀，两位深受圣上信任，圣上又怎会下旨剥夺两位的军权？这太子监国的谕旨，来的蹊跷。事情弄清楚前，不可离职呀”，陈奇策亦道。
杨怀向胡茂祯、陈奇策深施一礼，“吾亦知此事蹊跷，只是圣旨上盖着宝印，皇命难违，不敢不从！吾和丹阳侯离开军营后，圣上的安危就拜托二位总镇了。这段日子，请二位吃喝住俱在军营，不可离营半步！”
“是！”胡茂祯、陈奇策郑重领命。
“哎呀，好险！刚才可是将老夫惊出了一声冷汗”，皇城洪武门外的宿卫禁军大营内，武英殿大学士顾奕长长地吁了一口气。他是文臣，直面生死的时刻不多，适才剑拔弩张的气氛让他冷汗直流。
“幸亏阁老镇定应对，方能顺利交接”。
“是啊，此皆阁老鸿福！”
严孝勇和贺九义猛拍着顾奕的马屁。
顾奕哈哈一笑，“那杨怀倒是个识时务的，日后殿下登基可以用他。只是皇城和宫城的兵权易得，京城的兵权可不好取。那范友贤、严遵诰皆是战功赫赫的从龙老臣，可不好说话呢”。
奉命接管京城军务的吴川侯白文选和总兵赵印选对视了一眼，慨然说道：“吾等愿跟随阁老，誓死接管京城防务！”
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