宫廷侍卫长韩如琰奉皇太子朱若极之命将石皇后和陈皇贵妃转移至端本宫，先去坤宁宫呢还是先去翊坤宫？他犹豫了。坤宁宫是皇后娘娘的寝宫，皇后娘娘母仪天下，万不可有失；翊坤宫是陈皇贵妃的寝宫，陈皇贵妃是冀王的生母，非常重要的人质。
想了想，还是保护国母要紧，率一千侍卫往坤宁宫而去；又派人通知守卫翊坤宫的把总刘茂才，令他将陈皇贵妃带往端本宫。
翊坤宫内，陈皇贵妃听到西华门、玄武门方向隐隐有喧哗声，京城、外郭数处地方似乎有雷鸣。不对，不是雷鸣，是炮声！陈皇贵妃出身将门，瞬间醒悟。
“娘娘，奴婢探听得消息，冀王殿下杀进宫来了，正在西华门外与东宫侍卫激战”，心腹典簿胡德禀告。
“哦，消息可靠吗？”陈皇贵妃蹙眉问。
“是尚御监的奉御李潜风刚才送膳食说的，他与奴婢是旧友，应该可靠，如今宫里宫外都乱套了”，胡德说得活灵活现。
“唉！让登儿不要入宫，他偏不听，不仅入了宫，还以这种方式入宫！真是没想到！”
陈皇贵妃柳眉弯得更深，忽又叹道：“登儿倒是有魄力，置之死地而后生，也算深谙兵法。罢了，既然木已成舟，做娘的也只能陪儿子共同拼死一搏！”
她忽然朝心腹胡德、张令人喝道：“汝二人速去准备些干柴等易燃物，在东配殿放火”。
“在东配殿放火！”胡德和张令人面面相觑，以为娘娘得了失心疯，好好的，居然要在自家配殿放火。
“让尔等放火，尔等便去。予观翊坤宫外的侍卫不多，东配殿火一起，彼等必然入宫救火。到时候，趁其不备，斩杀首领，杀出宫去，响应吾儿”，陈皇贵妃沉着下令。
众人这才知道原来自家娘娘是要拼命了。
陈皇贵妃是将门女出身，以军法治宫，翊坤宫内森严有序。她早已令人将宫里的毛竹砍下、削尖，制成长矛，还准备了菜刀、木棍等多种兵刃。至于自己，因为平日喜欢习武，老皇帝御赐过一把宝剑、一张弓，如今正是用武之时。
翊坤宫内的宦官、宫女，几乎人手一根竹矛、木棍等物，凑了一百八十多人，伏于东配殿旁的竹林中，只待侍卫救火之时击之。
守卫翊坤宫的把总刘茂才，也是上过阵的，有些武艺，据说当年还斩杀过鞑子的一名牛录额真。如今带着一百二十名带刀侍卫把守翊坤宫，看守一群宦官、宫女，对他来说，实在是一件太无趣的事！
“把总，您瞧，东配殿走水了！”
刘茂才正觉得自己大才小用，忽听手下的侍卫叫喊。
他顺着侍卫的喊声望去，果然，翊坤宫的东配殿燃起了冲天大火。
“不好，快随吾去救皇贵妃娘娘。娘娘若是有失，吾等一个都活不成”，刘茂才大惊，第一时间就是想着救陈皇贵妃，丝毫也没有怀疑这火是人放的。翊坤宫的宫人放火？笑话！区区一帮宦官、宫女，有这胆子？
事情比预料的还顺利，刘茂才并未召集全体侍卫，仅带了身边十几人，便冲入东配殿救火。
“嗖！”
埋伏于东配殿旁竹林中的陈皇贵妃，凤目圆睁，射出了一箭。
刘茂才的心中忽然有了警兆，老兵特有的直觉，令他将身体一偏，箭未射中胸口，却射穿了右臂。
“哎呀！”一声叫唤，手中钢刀落地。
“杀～杀～杀～”
一群手持竹矛的宦官、宫女杀了出来，猝不及防间，将侍卫刺翻了好几个。
刘茂才双腿连环踢出，踹翻了几个宧官。忽然，他瞧见了一道身穿红色凤袍的熟悉身影。那身影将身一蹿，手中白芒直刺入他的胸膛。
“咳～，皇贵妃娘娘～”，刘茂才吐了口鲜血。颓然倒地。
杀了人，陈皇贵妃竟不惧，命人割下刘茂才的首级出宫。一路上，遇到侍卫阻拦，便提头示之。这法子很有效，很快便将阻拦的侍卫吓退。重获自由。
“快！去西华门，与吾儿会合”，陈皇贵妃激动地说。
??
乾清宫内，隐隐地飘入喊杀声。
戎马一生的老皇帝对这种声音很敏感，挣扎着欲起身，几番努力，涨红了脸，终于能半坐于床榻上。
“宫外发生了何事？为何有杀声？”他用足力气，努力地说出这句话。
“陛下，太子和冀王手足相残，南京城内处处皆战场。您快好起来吧！不然，大明的天要塌了！”黄贵妃哭泣道。
“什么！极儿和登儿打起来了？居然敢在大内厮杀！他们眼中还有朕吗？咳~咳～咳～”
帝位不稳的危机感令老皇帝剧烈地咳嗽起来，继而转化为冲天的愤怒。说也奇怪，这种愤怒居然让他的病情好转，必须好起来！再不好，朕的江山就没了！命可以不要，皇位绝不能丢！
“陛下，您先别急，请先用药”，何亮端来了一碗汤药。
“火烧眉毛了，朕哪还有心情喝药？咳～咳～咳～，快，摆驾去端本宫，朕要见太子、冀王，让他们兄弟罢战”。
黄贵妃、来安伯陈豹、司礼监秉笔太监何亮等一众心腹面面相觑。
“陛下，您出不了乾清宫的宫门，太子命总兵余太带兵包围了乾清宫，还派了十名宦官在宫内监视您的一举一动。想出宫，难于登天”，黄贵妃愤愤不平地说。
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