广厦平地起于南京京城金川门外，这是工部派人修建的证劵交易大厦，共三层，一层的大厅给资金量较小的客户，二局有众多雅间给资金量大的钱庄、商会、豪客；三层则是户部证券司和大明钱庄等有官方背景的衙门所在。
户部证券司是新成立的衙门，第一任郎中尤侗五十三岁，被尚书张孝起赞为老成稳重。衙门初设，正需要性格沉稳些的官员挑大梁，光武帝便选了他负责；又给他配了两个年轻些的员外郎杨雍建、韩菼，皆是四十岁左右的年纪，一个主抓公司证券的发行，另一个主抓印花税的收缴和日常管理。
“公司”是个全新的事物，自从光武帝允了皇太子的股份之法，鼓励多方入股，以文书约定份额，共负盈亏，并在户部专门设了工商司为这些入股之人的股份注册，民间便兴起了集资办实业的浪潮。这一个个实业，被称为公司，主要有两类：一人出全资的，称独资公司；多人共同出资的，称股份制公司，出资人称为股东，股东们开会选出经理管理企业，并由一些较大的股东组成董事会，推选出董事长共同监管经理。
据说这法子竟是当今圣上想出来的，他老人家提出这法子后，震惊了户部的官员。没想到圣上不仅会治国理政打仗，对办实业做生意也如此在行！真乃千古圣君，文韬武略赚银子，天下第一！
在大明证劵交易大厦内挂牌交易的，自然都是股份制公司，交易的便是公司的股份。一个个看似耗资巨大的公司，因为有多个股东，实际出资便少了许多。比如鞍山有家挖矿冶铁的公司，东家需银三十万两，只出十万两，还有二十万两通过募股募来。
这些公司的实际控制人到户部证券司发行局先申请注册发行，获批后再由发行局根据他们所需的银子，划分出相应股份，交给有实力的钱庄、商会、豪绅承销，这些承销商再销售给愿意出资的众多股东，然后发行局为这些股东登记并开具持股证明。这些持股证明称之为“股票”，一张纸一百股，每股价格随交易浮动，买得多的，手中的股票便多；买得少的，手中的股票便少。
股票这东西妙就妙在可以交易，除了每月三天的休沐日，每日都可交易三个时辰，价格吗，说不准，可以一飞冲天，也可以一落千丈，赚或赔，看汝的运气！
刚开始发行局找钱庄、商会、豪绅们承销时，他们只当是给官府面子、花钱买个人情而已。没想到大明百姓对投资，居然热情似火，火到令某证券司官员感叹，“今百姓之购股票者，则不问该公司之美恶，及可以获利与否，但有一公司新创、纠集股份，则无论如何，竞往附股”。
这便令承销股票成了极其有利可图之事，几乎都是赚，罕见有赔。钱庄、商会、豪绅们如闻见血腥味的鲨鱼般围绕着证券司的官员们上下打点，只求得到承销股票之权。分管证券发行的杨雍建，着实得了些油水。
大明证劵交易大厦建成不过一年，就已经有了四百多家公司在其中挂牌交易，几乎天天都有新公司出现。
之所以规模扩大得如此之快，很大原因在于此时大明对周边国家的贸易顺差，每年都有大量的白银涌入大明，资本主义的蓬勃发展，刺激了国内的投资；更主要的是因为发行股票是一件极其有利可图的事，发行时，证券司先收一笔手续费，交易时还要缴税。据说这税种是当今天子钦定的，单向征税，买股票时不征，卖股票时征。皇帝还给这税种起了个名字：印花税，规定按成交金额的千分之一征收。
千分之一，乍看不多，可只要有交易便可以征，挂牌交易的公司越多，朝廷征的税便越多。为了能多征税，老皇帝未对每天的交易次数设限，巴不得那些股东们每天交易几次才好。
谁也想不到的是，小小一个印花税竟真的玩出花来，一年的时间，竟然征到一百万两银子的税！
老皇帝于是下旨，在北京和桂林，再各建一座证劵交易大厦，将池子扩大好养鱼！
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刘石头来到南京证劵交易大厦的门口，此时离巳时（上午九点至十一点）还差一刻，门没有开。
证券司规定：每日巳时（上午九点至十一点）、未时（13时至15时）、申时（15时至17时）交易，逢旬日（十天）休息一天。
刘石头瞅着大门上的那幅对联：“投资有风险，交易需谨慎”，感慨不已。据说，这对子是当今圣上亲笔所题，为了怕百姓们盲目投资亏钱，特地写了这幅对子提醒。皇帝陛下真是仁慈啊！
他发自内心的感激老皇帝，曾几何时，他只是一间鞋铺的伙计，因为受一个朋友之托，帮他递交市价单，从此玩上了这东西。竟然由没有多少积蓄的鞋铺伙计，变成了一位身价十万两的股东。若不是仁慈的皇帝陛下，自己哪有这富贵命？
正感恩戴德之际，门开了，守门的差役冲他一笑，经常来，自然混得熟。
他也冲差役点头，微笑着进去，寻了个座位坐下。大厅中人山人海，满眼的红红绿绿，红的是涨，绿的是跌，映在厅中十几块大木板上。板上铺着白纸，用石黛标着公司名和股票价格。每有成交，交易员都用布擦去旧价，换上新价。仿佛是为了迎合股东们喜涨厌跌的心理，交易员们都身穿红衫，被股东们戏称为“红衫客”。
刘石头看着股价，猛地站起来，走到一个交易台前，排队往前挤，队很长，前面的老头儿似乎是个读书人，对他的无礼很不满，白了他一眼，“竖子，懂不懂什么是‘老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼’？怎可如此蛮横？”
刘石头脸一红，自己一着急想插老人的队，确实无礼了些，忙拱手施礼，“小子无礼，老丈见谅”。
“哼”，老头儿哼了一声，不再搭理他。
终于等到自己，刘石头沉声向红衫客说道：“北海路桥，给吾买五千两”。
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