高、宋二人愧不敢言。
“来呀,斩!”
高、李大惊:“李兵头,吾二人是总府亲任的大兵头,未经总府同意,汝怎敢私斩吾等”。
“吾是为二位兵头好。屡战屡败,挫吾沙军兵威,以总府的性子,会饶了汝等吗?与其让总府斩二位之头,不如吾先斩之,再报于总府,说二位是阵亡。如此家人尚可保全,也算尽了朋友之义”。
高阿保、宋囯英一想,是啊,自己一败再败,即使逃回阿迷,总府也很有可能追究自己败军之罪。砍头都是轻的。
二人冷汗淋漓,跪倒在地。
“求李兵头指条活路”。
李阿楚一笑:“总府大人最爱勇士,二位若想活命,唯有戴罪立功”。
“吾二人愿听李兵头调遣”。
李阿楚点点头,此二人可用。又激励道:“吾原先不过是一个奴隶娃子,受总府厚恩,镇守这建水城。现在形势如此危急,吾虽然卑贱,却也敢与明军势不两立。二位出身大族,难道还不如吾一个卑微的小人吗?”
高阿保、宋囯英被激得脸色通红,大声说道:“末将惭愧,愿随李兵头死战”。
原来这李阿楚出自蒙自李氏,祖上犯了罪,被贬为奴隶娃子。
他并不自弃,在柴房里夜读兵书。偶被沙定洲遇见,以之为奇,遂擢其于仆隶之中。
当时,王弄土司是沙定洲之兄沙定海。沙定洲勾搭嫂子万彩莲,赶跑沙定海,夺了王弄土司之位。此事做得极不光彩。王弄山很多寨主、头人不服。李阿楚辅佐沙定洲,一步一步,坐稳了这土司之位。东征西讨,劳苦功高。
??
李阿楚部原有一万罗罗兵,收伏了高阿保、宋国英残部六千人后,有兵马一万六千。
正愁兵力不足,忽报阿迷州主母万彩莲,派枯木土司龙元庆领七千兵马前来助战。
原来万彩莲听闻明军攻打建水,和妹夫汤嘉宾商量后,觉得建水是临安府治,不可不救,遂派龙元庆领兵救援。
“哈哈!龙峒主亲自前来,建水无忧矣!”
李阿楚多了这七千兵马,内心大定。
他不知道,明军也来了援兵。
黔囯公沐天波率兵三千;金沧道杨畏知率兵五千;元江土司那焘领弟那桦、子那涛,率兵一万;景东土司刁勋率兵五千来援。
听说沐天波来了,史其文连忙亲迎。
“黔国公,您怎么来了?”
“沙贼害了吾母、吾妻性命,吾恨不能啖其肉、饮其血,请大帅成全”。
“唉!有囯公助战,此战必胜!”
??
明军先锋吴三省率教化土司龙升霄、龙元祚共两万兵马,杀至建水城北。
李阿楚端着千里镜,向城下观望,
旌旗猎猎,浩浩荡荡,横无际涯。
再观明军营寨,壁垒森严、井然有序。
李阿楚心里一凛:明军屡战屡胜,士气正旺;主将又颇知兵,若是让他们在城北站稳脚跟,建水城就危险了。
遂谓诸将:“明军势大,当趁其立足未稳,击之。汝等可愿随吾夜袭敌营?”
诸将皆奋勇应喏。
寒夜森森、晚风习习,李阿楚偷偷打开东门,束马衔枚,绕至城北明军营寨前潜伏。
“吾观明军吴三省部,营寨扎得颇有章法,龙升霄、龙元祚的营寨比较杂乱。龙峒主,汝率军打龙升霄;高兵头、宋兵头,汝二人打龙元祚。记住,得胜后不要急着砍杀,要尽量把溃军往吴三省的营寨中赶”。
诸将领命,点上火把,杀向明军营寨。
明军连打胜仗,有些大意。
龙升宵部只是伐木立栅,建了几座了望哨,寨外放了些鹿砦、铁蒺藜而已;龙元祚居然连了望哨都没设;吴三省倒是规规矩钜的立寨设哨,还在营外挖了壕沟,沟外设鹿砦,不过他刚到,时间仓促,壕沟尚未挖完。
“罗罗(虎)!”
高阿保、宋国英冲入龙元祚营寨,大砍大杀。他俩被李阿楚点醒,决心戴罪立功。
龙元祚没设望楼,毫无察觉,措手不及。
高阿保闯入龙军大帐,将来不及披甲的龙元祚,一刀挥成两断。
二人记着李阿楚的军令,驱赶败军冲击吴三省营寨。
“什么人?”
龙元庆部接近龙升宵营寨时,被望楼的哨兵发现了。
龙元庆手一挥,一阵箭矢射去,哨兵栽下楼来。
虽然哨兵发现了敌袭,可是因为没有壕沟阻拦,沙军迅速冲入营寨前,搬走鹿砦、砍倒栅栏。
“罗罗(虎)!”
龙元庆挥舞着铁锤,将惊慌失措的敌人,一个个砸倒。
龙升宵来不及组织有效的抵抗,被龙元庆驱赶至吴三省营寨。
吴三省营寨前的壕沟,虽然没彻底完工,但依然有效地减缓了沙军的进攻速度。
“敌袭!”
望楼的哨兵拼命地报警。
明军纷纷从营帐内穿出,披甲、执刃。
沙军抬着木板,垫在壕沟上,冲向营寨。
刀、枪、箭矢、火铳,杀作一团。
李阿楚一声虎啸,砍倒栅栏,冲进营寨。
“罗罗!(虎)”
“罗罗!(虎)”
“罗罗!(虎)”
金背九丝大环刀上下挥舞,砍倒一条条鲜活的生命。
“跟着我,杀!”
吴三省指挥部下,在寨内列阵而战,双方战作一团。
忽然,两翼发生骚动。
龙升宵、龙元祚的败兵,被赶了过来。
败兵冲乱了吴三省的军阵,吴三省大败而逃。
??
“尔居然敢疏忽大意,丧吾军威。拖出去,斩!”
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