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恭城县有姐妹二人。
老大张美兰，嫁于赵家庄赵龙，生子赵英；老二张美竹，嫁于城内布贩胥贵，生女胥爱英。
赵英和胥爱英是表兄妹。
长辈们见这两孩子性格投缘，天天在一起绕床弄青梅。名字也合，一个叫赵英，一个叫胥爱英。干脆，亲上加亲！给这两表兄妹定了娃娃亲，下了定礼。
转眼，两孩子长大了，到了婚嫁的年龄。
天有不测风云。老赵家家境日渐窘迫，生计举步维艰；而老胥家经营得力，胥贵的生意越做越大。
赵龙带着赵英去胥贵家提亲。不料，这胥贵嫌赵家穷，已将胥爱英另配他人。
赵龙大怒，当初咱可是下了定礼的，汝想悔婚，这怎么行？
一纸诉状，告到了恭城知县王鸿儒处。
王知县，名鸿儒，最重圣人教诲。
《论语·为政》上说：“人而无信，不知其可也”，汝老胥家想悔婚是不对的。
于是，王知县判老赵家胜诉，把胥贵打了顿板子，令两家选个好日子，让这对表兄妹尽快完婚。
胥贵挨了打，不服，找到本县精通律法的诉师钱童生。
诉师这个职业，起源于大明朝。一般都是由精通法律的读书人担任，为雇佣者在公堂上进行辩护，收点诉银。
这钱童生考秀才总考不上，只好吃上了诉师这碗饭。别说，干这行，他颇有天分，成了恭城有名的大诉师。
胥贵给的银子多，钱童生自然要为他出主意。
“胥员外，您别怕。《大明律》明文规定：凡同一姓氏亦或表亲之间禁止通婚，违者以通奸论处，并强行’离异‘。您家闺女和那赵英是表兄妹，他俩定亲有违《大明律》，婚约是无效的。那王知县胡乱断案，您可以去告他”。
“唉！自古官官相护，吾上哪去告？”
“去桂林，?登闻鼓”。
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监察御史周丰，听了胥贵的话，又看了钱童生写的诉状，大怒。
“好汝个王鸿儒，身为知县，不学无术，胡乱断案，荒谬至极！那赵英和胥爱英是表兄妹，他俩的婚约实属乱伦。汝不但不判其无效，反而令两家择日，早日完婚。汝视吾《大明律》为儿戏乎？吾要弹劾汝！”
周丰正在咆哮，忽见一个内侍打扮的人走了过来。
“这位御史，娘娘让吾问一下，百姓为何?登闻鼓”。
周丰打量了一下这位，虽是内侍，却穿着麒麟服，配着玉带，一看在王府身份不低。
当京官的，个个都是人精，连忙恭敬地问道：“请问您是哪位？”
“咱家是左承奉刘荣，王妃石娘娘见有百姓敲鼓，让咱家来问一下”。
周丰不敢怠慢，连忙将事情的原委，一五一十地告诉了刘荣。
刘荣回报石妃。
石妃听完一楞：表兄妹不能结婚吗？那怎么会有陆游和唐婉的爱情故事，两人还各自写了一首《钗头凤》？
大明祖制，后宫不得干政。石娘娘也只是见有人在宫们口敲鼓，问问而已。
这种鸡毛蒜皮的小事，石娘娘没功夫搭理。问完之后，鸾驾回宫。
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伉俪情深，听说石妃省亲回来了，朱亨嘉忙去献殷勤。
“爱妃，家里面可好？”
“谢殿下关心，家里都好，母亲的身子也好些了”。
“那就好，那就好呀！”
两人又闲话了一阵家常。
石妃忽然想到了登闻鼓的事：“殿下，今日妾回宫，见有百姓?登闻鼓??”
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周丰弹劾王鸿儒的疏被呈到了朱亨嘉的御案上。
一般这种弹劾七品小官的奏疏，朱亨嘉没时间细看，直接转到内阁让大学士处理。不过此疏缘于百姓敲登闻鼓，又有石妃提了一嘴，直接上达天听，所以细看了一下。
他很奇怪，表兄妹不能接婚吗？那后世的《红楼梦》里，贾宝玉和林黛玉是咋回事？
找来刑部尚书王化澄询问。
“王卿，《大明律》规定，表兄妹不能结婚吗？”
“监国，不光是表兄妹，同一姓氏结婚都不行。《大明律》明文规定：同一姓氏，或表亲之间，禁止通婚，违者以通奸论处，并强行’离异‘”。
朱亨嘉眉头一皱：“这表兄妹不让通婚，孤还能理解；同姓不让通婚，孤觉得不妥。若两家只是同姓，却无血缘关系，为何不能通婚呢？太不近情理了！”
王化澄苦笑：“监囯，此条，臣亦觉得不妥。可是没法子，改不了”。
“哦？为何改不了？”
“太祖金口玉言，《大明律》，子孙守之，一字不得更改”。
原来，太祖朱元璋，打下这如画江山后，费了大量心血，编这《大明律》。
他起自“淮右布衣”，亲历了元末暴政，因而重视总结唐、宋以来历朝统治经验。形成了“明礼以导民，定律以绳顽”、“治乱世用重典”、立法“当适时宜”、“当计远虑”等有针对性的法律思想，并以此为指导，编纂了这部《大明律》。
编完后，他觉得这部律法，前无古人、后无来者。后世子孙只要依此治囯，必能囯祚永存。
于是留下祖训，命子孙守住这《大明律》，不得更改一字。
问题是，法律这东西，是不断发展变化的。当时适用的法律，用了一段时间后，可能就不适用了。不改怎么行？
老祖宗不让改，后世的皇帝想改。咋办？
只好大颁条例附在《大明律》后面，以补充《大明例》之不足。比如，明孝宗颁布的297条《问刑条例》等等。
因为不让改，所以大明朝制定了各种补充大明律的法规。种类繁多，让人眼花。
大明朝的法规形式，有律、诰、例、令四种。
律，指《大明律》，基石。
诰，指《明大诰》，主要是一些案例。因为用刑远比明律苛刻，朱元璋死后，被置之不用。
例和令，是对大明例的补充。足足有数千种，上万条。
朱亨嘉听完王化澄的介绍，十分感叹：难怪那恭城知县会断错案，这么多法律条文，怎么记得过来？
他想了想，说道：“王卿，孤欲将这些律、诰、例、令，合并在《大明律》里。另外，《大明律》里不合时宜的法律条文，一律废除。卿意如何？”
王化澄大惊：“监国，这可使不得。太祖留下了祖制，不得改《大明律》一字”。
朱亨嘉哈哈大笑：“只要利国利民，管什么祖制不祖制？”
崇祯二十一年三月，朱亨嘉令东阁大学士苏观生、刑部尚书王化澄等人重修巜大明律》。
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