承天府治钟祥县，平南王尚可喜最近心情不错。躲到钟祥后，他在承天府又招了五千新兵。犹如一只受伤的野兽，慢慢地舔着伤口。
“王爷，汉阳又来使了”。
“就说本王身体有恙，不见”。
“来人说是奉了镇国公巴布泰的军令来的”。
“镇囯公？让他进来”。
巴布泰长子爱新觉罗·噶布喇昂然走进平南王府，姓爱新觉罗的，身上自有一股傲气，进了正堂，居然不正眼看尚可喜一眼。
尚可喜不敢怠慢，巴布泰虽然只是个国公，却是太祖努尔哈赤第九子，满洲元老重臣，多尔衮见了都要喊一声“九哥”的存在。
奴才当久了，见了满洲主子自然会有一种畏惧感。即使主子现在很虚弱，被北方义军搞得焦头烂额。
尚可喜对噶布喇十分客气，尊于上座，奉香茗款客。孔有德、罗绣锦的使者，他敢不给面子，巴布泰的使者，可不敢怠慢了。
“不知镇囯公遣将军来此，所为何事？”
“摄政王委镇国公为征南将军，援救武昌，节制湖广诸军。他令平南王五日内赶到汉阳会合。逾期不至，军法从事”。
尚可喜面有难色：“请将军转告镇囯公，本王的部队，连番苦战后，伤亡实在太大，无力救援武昌啊！”
噶布喇冷冷一笑：“末将只负责传令，去与不去，平南王自己决定。不过临行前，镇囯公让末将带给王爷一句话，‘大清军法森严，从未有敢抗命不遵之将。不死于国，必死于法’，言尽于此，平南王思之”。
说完，噶布喇起身，平静地给尚可喜行了个军礼，转身告退。
尚可喜一楞，这位爷茶都不喝一口就走？也不问问自己去不去汉阳？
越是这样越可怕，后背冒出一股凉气。
急忙追问：“将军且慢”。
“平南王尚有何事？”
“敢问将军姓名”。
“爱新觉罗·噶布喇”。
??
武昌城头，一架云梯架上城墙，一名明军顶盾持刀登城。
“哗！”
一锅金汤倾泻而至。
“啊！”
一声惨叫，小卒皮肉消融，冒着青烟，栽下云梯。
一部部云梯架上墙，被推倒、被引燃。
巨大的狼牙拍，带着惯性，将一个个明军连人带梯砸得粉碎。
“世子，将士们伤亡太重，让他们先撤下来吧！”
部将曾养性向主攻东城的耿继茂汇报。
耿继茂点点头：“让将士们撤下来，吃点东西。两个时辰后，再攻一次”。
“杀！”
主攻北城的明军有突破，一名悍勇的把总带着百余军士登上了城，准备列阵。
“好，等打完这仗，老子升他做守备”。
主攻北城的明将郝尚久激动得大叫。
“哒哒哒”，清军的骑兵来了。
武昌，天下雄城，城墙又宽又厚，可在上面奔马。
孔有德在每面城墙上置了五百骑兵，哪里危急，骑兵就奔向哪里。
“嘭！嘭！嘭！”
一匹匹战马将刚登上城的明军，撞下了城。
“杀！”
把总大吼一声，砍中一骑清兵。
“咴聿聿！”
一声马吼，银色的骑枪刺穿了把总的腹部。马上的骑士用枪挑着尸首，扔下城来。
北城一片沉寂。
南城的容美土司田霈霖领着水烬土司唐镇邦、施南土司覃懋粢，猛攻城墙。
南城外的鲇鱼套，和长江相连，明军大军施展不开。攻了几次，只得罢手。
城东双峰山明军大营，朱亨嘉十分愤怒：“武昌城现在不过仅剩一万六千兵马，为什么屡攻不下？”
“监国，武昌的城池又高又厚，将士们一时杀不上去呀！”
“监国，孔有德将骑兵列于城上，将士们好不容易冲上去，又被骑兵撞下来了”。
“监囯??”
诸将七嘴八舌地叫着苦。
见诸将叫苦，朱亨嘉急忙给大家鼓气：“武昌城再难打，也挡不住吾大明的忠义之师。赣州、巴陵，多少雄城都被我们攻克了，拿下武昌，迟早的事”。
主帅有信心，诸将士气复振。
“监囯，臣觉得我们不应只顾着攻城，还应提防汉阳之敌来援”，大将严遵诰建议。
“孤已派重兵驻守西山，又在江边遍设炮台，汉阳之敌想救武昌，比登天还难”。
李定囯说道：“监囯，臣觉得除了在西边设防外，还应在北边设防。以防北边的清军来援”。
“北边的清军？”
朱亨嘉一楞：“孤的大军才到武昌两个多月，多尔衮就算发救兵，也不可能来得这么快吧？”
“监囯，鞑子的步兵固然到得没这么快，可若是骑兵，一人双马，昼夜疾驰，两个多月，有可能赶到武昌”，李定囯平静地说。
朱亨嘉呆了半晌，后背出了一身冷汗。
是啊，鞑子马多，万一派骑兵，不惜马力来援，还是有可能赶到武昌的。
“李卿的话十分有道理，孤意在城北筑起壁垒，以防鞑子援兵。哪位将军愿往？”
“监国，上次攻打西山，末将丢了脸。请给末将雪耻的机会！”
大将冯双礼请命。
“好，有冯将军去，吾就放心了”。
“监囯，末将刚刚运送粮草到来，寸功未立。请让末将去！”
大将刘文秀亦请命。
朱亨嘉哈哈大笑：“两位将军勿须争，汝二人各领一万兵马，筑起第一、第二道壁垒，孤再令孙广威的骑兵，在城北巡弋。如此，城北无忧矣！”
??
在主子的逼迫下，尚可喜令心腹大将许尔显、班志富，领着战力最强的一万五千兵马，留守承天府，保存实力。自己率江定囯、盛登科二将，领战力较弱的一万五千兵马，外加五千新兵，凑成两万，赶到汉阳。
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