“铁打的黑帮，流水的政权。”高斯常这么说。
“砰”的一声，门被一脚踢开，第四个客人风风火火地闯进来，一屁股坐在沙发上，翘起溅满泥泞的脏靴子，骂骂咧咧：“这么久才见我，真不够意思！”
“你这混蛋，我很忙！”高斯扯掉假发，从酒柜里取出一瓶糟怪酿制的陈酒，抛给对面的大汉。
大汉一口咬掉瓶塞，豪饮而尽，抹抹嘴：“那个爱听墙根，有偷窥癖的臭蛤蟆呢？”
“呱！你才爱听墙根，你全家都偷窥！”老蟾精猛地跳出来，像一只灵巧的云雀凌空翻身，去抓大汉的虬髯。
大汉嘿嘿一笑，五指张开，七彩弓弦的虚影浮出掌心。老蟾精怪叫一声，以更快的速度倒翻而退。
“说吧，罗宾汉，你找我有什么事？”高斯又丢给他一瓶酒。
罗宾汉耸耸肩：“找你还能有什么鸟事？借钱！”
高斯忍不住笑起来：“世上除了你，没有第二个人能把借钱两个字说的如此理直气壮。”
老蟾精翻了翻白眼：“呱！他本来就是强盗嘛。”
“侠盗！”罗宾汉更正道，把第二瓶酒一饮而尽，“老子劫富济贫，惩治贵族，是名头最响亮的游侠。”
“也是被八十三个王国同时通缉的游侠，呱。”老蟾精补充说。
高斯问：“要多少？”
罗宾汉搓搓手指：“先来一百万金币吧。最近风声紧，我的兄弟们都被赏金猎人盯上了，被迫困在山区，没法进城。”
高斯让银古管家去准备金币，盯着罗宾汉看了一阵，看得他不自在地低下头。“你的兄弟太多了，你有多少时间去分辨真伪？”高斯缓缓说道。
罗宾汉咕哝了几句，说：“真的假不了，假的真不了。反正白朗宁是这么跟我说的。”
高斯的脸色立刻变了：“你搭上了白朗宁？”
罗宾汉洋洋得意：“没想到吧？这家伙很有趣，和我在酒吧里一见如故……”他瞥见高斯越来越阴沉的神情，识趣地闭嘴。
“你到底有多蠢，和白朗宁做兄弟？”高斯厉声道，顺手抓起一瓶酒，狠狠砸向罗宾汉。
“砰！”酒瓶在罗宾汉的额头炸开，汁液洒了他一脸。这个令贵族闻风丧胆的游侠变成了乖宝宝，缩手缩脚，一声不吭。
高斯怒气未消：“你知道白朗宁的处境吗？这个人看似风光无限，其实是坐在火山口上，随时会被喷发的岩浆烧死！他今天一个发明，明天一个创新，挣金币比喝水还容易，谁不想把他连皮带肉吞下去？大议会、武骑士联盟、炼金学会……所有的大势力都在等，等别人先动手。但谁也没那么蠢，所以白朗宁暂时还活得光鲜亮丽。”
他冷冷地盯着罗宾汉：“你有几条命，可以交这样的兄弟？至少我交不起，眼镜蛇家族交不起。”
罗宾汉抬起头，恍然道：“难怪白朗宁总显得那么——孤独。他是被那些肮脏的大势力表面逢迎，暗中孤立的吗？”
高斯叹了口气，掏出手帕，擦去罗宾汉额头的酒水：“我们这样的人，兄弟本来就不多。死一个，就少一个，难道你要逼着我，有一天去和大议会拼命？”
“不！”罗宾汉愧疚地抱住头。十年前，他被兄弟出卖，关进大牢待斩。高斯单枪匹马，杀入重围，救了他的命。从那以后，高斯是游侠心目中永远敬畏的兄长。
“听我的话，断绝和白朗宁的一切关系，立刻！”高斯接过银古递来的钱箱，声色俱厉地瞪着罗宾汉，“能做到吗？回答我！”
罗宾汉站起身，毅然点点头。高斯用力拥抱了他一下，彼此亲吻面颊，拍肩告别。
“真是个不省心的混蛋。”高斯重整衣冠，银古收拾屋子。
“可你还是喜欢这个混蛋，比亲兄弟还喜欢。哪怕他每次借钱从来不还。”老蟾精吹掉手心上的一根胡须，“呱！他就像萤火虫，不是吗？黑暗中的人需要那么一点光亮。”
前前后后，高斯接待了数十位访客。凌晨六点，最后一位客人走进钟楼。
他打扮得像个标准的贵族，面色苍白，蓝眼金发，一进门就死死盯着高斯，一言不发。
高斯身后的一片阴影倏然飘出，抓向对方。
“不用。”高斯摆摆手，冲贵族威严地笑了笑，“是囡囡来了。”
那片阴影瞬间缩了回去。
贵族露出笑容，眼角渗出一滴鲜血，飘散成一片人形血雾，缓缓蠕动殷红的触手。
“呱，是囡囡这个怪物！”老蟾精噤若寒蝉。这是怪类中最诡异的血影怪，不但智商极高，而且能力可怖。无论什么生物，只要擦破一点皮，血影怪就能借助血液附身其上，像傀儡般操控对方。除非对方开辟出精神海，凝聚灵种，否则难以幸免。
年轻时众人结队探险，撞见这只刚出生的血影怪。旁人要将其斩杀，唯独高斯力排众议，收养了它。成年后，高斯亲自把囡囡送回荒野。
“囡囡，我需要你帮我做点事。”高斯开门见山地说。
血影怪点点头，亲热地用触手搂住高斯。
“我要你去我的家族，查一查六位元老的动向。”高斯道，“特别是老三。他最近见过什么人，说过什么话，都要查得一清二楚。”
血影又点点头，高斯轻柔地抚摸着它。过了许久，囡囡才重新融入贵族体内，依依不舍地离开。
“呱！”囡囡一走，老蟾精的八卦之火立即熊熊燃烧，急不可耐地问道，“你怀疑六个元老有问题？”
高斯沉吟道：“我曾经为高登挑选了毒牙。”
老蟾精不解地道：“呱！那颗毒牙不是去血狱会卧底了吗？”
高斯语含深意地说：“是啊，我选定毒牙没多久，他就被元老们派出去执行九死一生的任务。”
老蟾精迟疑地说：“这只是凑巧吧？呱！”
高斯淡然道：“老瓜，如果我相信世上有巧合这种事，我早就躺在棺材里了。一个瘫痪的继承人，你以为家族没人敢打高登的主意？若是高登一直瘫痪下去，我会把六个元老全部清洗，省得麻烦。”
这时，银古敲门进来，神情犹豫不决：“唐，刚来了一位未经预约的新客人，闹着求着要见你。也不知他是从哪里打听到您的名字。”
通常，未经预约的客人意味着身份普通，不值一谈。但银古特意汇报，必有原因。高斯蹙眉问道：“这个人什么身份？”
“水瓶域的橡树商会会长，史柏文。”银古解释道，“他说他的女儿史翠珊被血狱会绑架，橡树商会也被血狱会把持，所以向您求教。”
“血狱会？”高斯微微一愕，嘴角露出一丝深沉的笑意。“请他进来，橡树商会需要我的友谊。”
此时，遥远的沙穴族遗迹中，高登开始了新的猎杀。
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