没过几日便接到了理国公府上柬贴，柳家举办花宴，邀了嫣玉黛玉姊妹前往参加。
理国公府的姑娘，便是柳宁安。
自从去岁南院学堂一别，到如今便才再次见到柳宁安。
嫣玉和黛玉自是打扮得漂漂亮亮去理国公府赴宴，柳宁安听到禀传就亲自出来相迎；她仍如从前那般盈盈笑意，水青色裳裙，淡月色褙子，看起来如山水烟雨图般清丽淡雅。
“嫣妹妹，玉妹妹，你们可过来了！我还一直念想着你们呢。”柳宁安同黛玉有书友之谊，这情谊自是非寻常可比，上来就牵着黛玉的手亲切地与她们姊妹说。
进到屋里却看见在帮忙操持着花宴的是二奶奶齐氏，柳宁安猜到她们所想才低声说：“前些时日大嫂嫂突然病了，就让二嫂嫂过来帮忙处理着。”
黛玉担忧问起：“二表姐是得了什么病？还可严重？”
柳宁安只是叹息着：“大夫说大嫂嫂是忧思成疾。大姨奶奶和四姨奶奶都过来探过，却都无益于事。”顿了下又向她们姊妹问，“一会儿可要去探望一下大嫂嫂？”
她们姊妹犹有些顾虑地对视了一眼，便向柳宁安致谢。
理国公府花宴来的官家姑娘倒并不多，只有御史台张家的两个姑娘，江家的江诗、缮国公府的二姑娘马林菲、柳二奶奶的娘家侄女齐彤，再便是嫣玉黛玉姊妹；都与理国公府沾亲带故的人家。
江诗是同她们姊妹相识的，落座也是邻近。
“之前就听说你们进京了，可惜一直没有机会相见。如今却是在宁安姐家里又见面了。”江诗端起桂花蜜酿作敬酒状，含笑说。
张家二姑娘张盛萍笑着调侃她：“这才刚开始呢，你就和林家妹子喝上了。”
江诗掩唇轻笑：“只是许久未与林家妹妹相见，一时欢喜便说开了。可要与我对饮一盏？宁安姐家里的桂花蜜酿可真是不错。”
张家长女影萍移开了盛萍面前的杯盏，嗔道：“你莫要哄她！方才盛萍都被你哄着喝了两盏酒，再喝我就把她交托给你了，我正好也不管了。”
柳宁安便唤丫鬟给盛萍撤了酒盏，换上酸梅汤。
“我姐姐素爱管着我。”盛萍撅起嘴同她表姐马林菲低声说。
江诗笑着挽着黛玉的手同她说：“盛萍这丫头是最不省心的。我们就不与她玩，省得要被影萍姐说了一嘴。”
影萍笑起：“这话说得好似我如何不讲道理那般！我可要冤死了。”
嫣玉和黛玉还是初次出来参加京城贵女们的小聚，就听着她们说话默默记在心里。
张家姊妹的父亲虽是在御史台，但她们姊妹的祖父却是致仕的张阁老；而张阁老的长女张氏在二十多年前嫁入荣国府，正是贾赦的先妻，在生育贾琏时不幸亡故。到如今张家和贾家都已不太走动了，相当于也断了这门姻亲。
京城之中官家大户沾亲带故，这些拐了几个弯子的转折亲自是不少。
席上喝着果酒点心说着话，也是融融和象；暖房的花开得正盛，宁安让婆子将花摆在叠架上一同观赏，用花蜜酿成的花酒置在席案上分别细品鉴饮。
黛玉仅小酌了几盏，就下场和盛萍坐一起喝起了酸梅汤。
坐在一众姹紫嫣红中，花香馥馨，酒香浓郁。
“听说你嫂子的小妹做了赵王侧妃？”齐彤和马林菲咬着耳朵问；恰巧声音也不高不低地让其他几个姑娘都听了一耳，便不由侧起耳朵想要听个究竟。
马林菲品着桃花蜜酿，眼角浮着几抹嫣红：“听说是这样。我倒见过那位甄四姑娘，可当真是一位美颜无双的美人。”
听她们越说越不成样子了，柳宁安连忙打断了：“连桃花蜜酿都堵不住你们的嘴了！”便让丫鬟将一碟玫瑰花饼换到齐彤和马林菲面前的案上。
“多谢宁安姐！”齐彤含笑，却又忍不住叹息，“可惜今年洛姐姐不在，也怪想念她的。”
影萍垂眸低声道：“洛姐姐也是命运多舛。”
嫣玉才从她们谈说间知晓；原来薛洛本是有一桩亲事的，是她的母亲文安长公主在世时为她定下的亲事，对方是赵阁老的长孙。那位赵家孙子也是争气，年纪轻轻就中了进士，前途无量；却偏生赶上了平丰之乱，因受家族连累而免了官举族流放，赵家公子竟是一病而逝了。
这世事果真是无常！
姑娘们都清楚什么该说什么不该说，这个话题也就此为止了。
又换了一轮酒盏，柳宁安才带着她们过去暖房看花。
刚出了屋子就看见柳二奶奶带着一位明媚艳丽的娇俏姑娘进来；她一袭红衣似火般热烈，衣袍上用金丝银线绣着百花暗纹，绚丽璀璨，若天光乍现，连鬓上的金钗银盏都荧光黯然。
便听丫鬟扬声禀报：“文六姑娘来了！”
原来是文尚书孙辈的六姑娘，闺名唤作晴远。
文晴远明媚笑着：“宁安妹妹，恕我来迟了，你不会怪我吧？”她笑意盈盈，莲步而来时像一团正在疯狂燃烧的烈火，正要将她们都吞噬殆尽。
“文姑娘愿赏脸前来，已是我们最大的荣幸了。”柳宁安尚未说话，柳二奶奶已开口道。
柳宁安才温婉轻笑道：“文姐姐前来，真让我好生意外！”
因着文晴远的到来，她们去暖房赏花自是不成了，又回到屋里重新摆上果酒点心继续宴饮。
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