祭拜过宗祠, 族老把傅四老爷拉过去说话。
他指着傅云英问：“这就是老大家的闺女？”
傅四老爷点头道, “不错, 这是云英, 过完年就八岁了。”
族老皱眉, “云字是男孩的排行, 她一个女孩, 怎么能叫这个名字？”
傅家男孩都是双名，女孩是单名，云字辈的男孩按照“云”字来取名, 女孩的名字没讲究。
傅四老爷摸了个荷包出来，塞进族老手里，“求叔公看在我大哥的份上通融一下, 他就这么一个女孩子。”
族老掂掂荷包, 笑眯眯道：“好说好说，我也是看着老大长大的, 为他破个例也无妨。”
反正族谱上女儿只标注排行, 不写闺名, 不管叫傅云英还是叫傅英, 基本没什么差别。
傅四老爷和族老客气几句, 牵着傅云英回家。
路过族学的时候, 里面依稀传出少年人读书的声音，嗓音醇厚清朗。
傅四老爷停下脚步，惊讶道：“先生早就回乡过年去了, 谁在里头读书？”
族学是一座黑瓦白墙的二进院子, 大门紧闭，院墙里伸出一簇繁茂的树枝，冬日里的桂花树仍旧郁郁葱葱，绿得理直气壮。
随从搓搓手，趴在墙头上往里看。
院子里空荡荡的，一个身姿挺拔、眉清目秀的少年正站在窗前背书。
随从回头道：“好像是三老爷家的苏少爷。”
傅三老爷那一房是傅家最富裕的一支，三老爷是族长。二少爷傅云章就是这一支的，他是三老爷的嫡亲侄子。
苏少爷说的是表少爷苏桐，十年前苏家的青壮年被官府征召去南边挖水渠、运漕粮，碰上长江发大水，父子兄弟全都死在外边。三老爷仁义，把苏家妻儿老小接到家里养活。苏桐是在傅家长大的。
三老爷长子早逝，膝下只有一个闺女傅媛，把苏桐当成自己的儿子看待。
傅四老爷点点头，“明年二月就是县试，听说桐哥这次要下场，难怪他这么刻苦。”
苏桐也才十一岁而已，不比傅云启和傅云泰大多少，人家都要考县试、院试、府试了，家里两个大宝贝还在认字……
真是人比人，气死人。
傅四老爷拉着傅云英走开，步子比刚才快了不少。
路上静悄悄的，雪花落在青石板地上，积了薄薄一层，家家户户屋檐下垂着一溜尺来长的冰挂，折射出耀眼光芒。戴蓑帽、穿青布直裰的小厮拿着大扫把清扫各家门口的积雪，刷刷的声音听起来有种欢快的感觉。
几个戴毡帽、穿厚袄子的小少爷围在一处，拿竹竿敲冰挂玩，动作小心翼翼的。老仆守在一边劝小少爷回房，小少爷不理他，直翻白眼。
傅四老爷停下来看了一会儿，忽然笑了一下，“记得小时候，大哥最喜欢带着我们出去打冰挂，每到落雪的时候，我们扛着竹竿走遍十里八乡，看到冰挂就打，大哥名声响亮，其他村的不敢和他抢。”
那时候穷，别人家过年有鱼有肉，有炖的蹄子，有南方的鲜果，有炸的面果子，有热腾腾的猪肉馒头，他们兄弟只能把冰凉的冰挂当成点心吃。
现在他有钱了，家里山珍海味，水陆奇珍，应有尽有，大哥却不在了。
傅云英抬头看着傅四老爷，轻声说：“四叔，谢谢。”
她知道女孩的名字上不了族谱，仍然坚持要叫傅云英，傅四老爷什么都没问，当场一口答应下来。傅老大以前从来没有提起家乡的事，只在最后弥留之际念叨着亲人的名字。她一开始以为傅老大和家人关系不好，但这几天相处下来，傅四老爷对她可谓视如己出。
王叔没有骗她，傅四老爷和傅老大以前感情确实很好。
傅四老爷微微一笑，低头摸摸傅云英头顶的小抓髻，“四叔是你的亲叔叔，不用谢我。以后你想要什么，只管和四叔说。”
傅云英笑了笑。
其实她并不明白自己最想要的东西是什么。不过那不要紧，至少她很清楚自己不想要什么。
回到傅家，内院一阵欢声笑语。
老太太喜欢热闹，把媳妇孙女们叫到正院里陪她说话解闷，说了一会儿又犯困，歪在里间罗汉床上打瞌睡。
卢氏、韩氏和三太太挪到外边暖阁里，边烤火边说些过日子的家常话。
韩氏说起在群牧所怎么养马、喂马，碰到鞑靼人打过来了怎么逃命。
三太太和卢氏是土生土长的黄州县人，去过最远的地方就是武昌府，觉得韩氏说的故事很新鲜，听得津津有味的。
火盆里的木炭烧得噼啪响，火盆架子周围摆了一圈福建福橘、山东白梨和本地的栗子，大小姐傅月、四小姐傅桂坐在小杌子上，等着丫头把烤熟的栗子剥给她们吃。
十少爷傅云泰像胶牙饧一样缠着母亲卢氏，卢氏摸摸他的脸，让丫鬟阿金冲一碗桂花藕粉给他甜嘴。
隔着一道回廊，傅三老爷坐在抱厦里编灯笼，细如毛发的竹丝在他的手指间跳来跳去。不一会儿，一只小巧玲珑的竹丝灯笼就编好了。
丫鬟把编好的灯笼送到暖阁，傅桂接到手里，让丫鬟去取红纸、浆糊来，她要黏灯笼。
傅云泰看到灯笼，眼前一亮，放下瓢羹和瓷碗，凑过去找傅桂讨灯笼。
傅桂舍不得，指着外边说：“你等等，让我爹再做一个好的给你。”
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