元和皇帝李广德在一群内监的簇拥下从琼华殿走到昭明殿，坐在大殿龙榻上，乐队同时奏起中和韶乐。待百官山呼万岁之后，乐队同时奏起丹陛大乐，由各部门上奏贺表。
轮到礼部的时候，礼部仪制司的侍郎竟然因为不认识本部拿贺表的吏员，没有拿到贺表，情急之下借了旁边工部的贺表，一边念一边瞎编，要不是乐队的声音掩盖了一些慌张，仪制司所有人可以带着尚书立刻滚蛋了。
方尚远气得头晕，柳渊站在他身后偷偷搀了一把，他才没有晕倒过去。这下可好了，硬是叫六部看了个笑话。
所幸的是，皇帝没有发现这个纰漏，贺表环节就这么顺利过去了。接下来是各国进献贺礼，皇家仪仗带着象队出来表演。琉璃和北凉因为年前刚和南屿惹出外交风波，现在进献贺礼更是大张旗鼓，要多隆重有多隆重，浩浩荡荡一行人上来念贺表，给南屿捧上了天。柳渊看着这阵仗，想起两个月前的耻辱，只觉得脸上火辣辣的，恨自己不能替南屿出了这口恶气，握着笏板的手因为太过用力而指节泛白。
进献贺礼的环节冗长不堪，各国使节纷纷使出十八般武艺，但任谁都看得出来，这样的奉承带着多么大的不屑和鄙夷，可惜的是，除却少部分眼神不好的看出来了以外，其余人都还沉浸在
南屿国力强盛，四境来朝的美梦当中——殊不知这是四境来嘲。
待贺礼结束，已是辰时三刻了。元和帝在升平乐章和百官的山呼万岁中离开大殿，众人这才纷纷散去。
对于李广德来说，贺年还没有结束，还有后宫的朝贺在等着他。
御辇行到内廷永泰殿时，皇后宋鸢早就带着一干后妃在等着。宋鸢身着深青翟衣，腰系大绶玉佩，头戴九龙四凤冠，姣好温婉的面容丝毫不影响她母仪天下的威严。
两年前为了给先帝冲喜，她和太子的婚约提前了半年，成为太子妃的时候她还只有十八岁，比太子小了整整八岁。成为皇后以后，她变得更加温婉恭俭，小心谨慎地扮演着贤内助的角色，整个后宫关系十分融洽。
融洽吗？她每次听到这样的评价，都忍不住一阵寒颤。宋鸢出身平阳宋氏这个世家大族，当初太子选妃，还是先帝亲自上门下定，自家爷爷才松口答应下来。她的父亲是太常寺卿，叔父是户部侍郎，母亲也是世家出身，母亲的祖父曾任国子监祭酒。这一群人给宋鸢成为皇后创造了无数优良条件，按理说她从此在后宫只要温婉得体地扮演贤妻良母，连皇上都不用怕。话是这么说，三宫六院可是皇帝的标配，就算家族再有权有势又如何？她听说过陈家那个“京城第一美人”，幸好她命薄，不用参与进后宫的争斗中，代替她侍奉皇帝的沈氏又是个懦弱胆小的主儿，根本不被皇帝放在眼里。可恼的是魏娥——出身没她高，样貌没她漂亮，仗着比她早两年服侍皇帝，她得到的的宠爱偏偏还要被魏娥分去一半。魏娥可以撒娇，她偏偏就要做后宫表率——每每想起与皇帝新婚时的夫妻恩爱，她就多恨魏娥一分。别的不说，就连今天的朝贺，魏娥竟然都能比皇后还晚到，被训斥了几句还不服气，等皇上来了还不得翻天？宋鸢端起架子来毫不含糊，后妃们都知道她的厉害，所以没人敢出来说好话，任凭魏娥在后宫众人面前丢脸。
“皇上驾到！”
宋鸢抬眼一看，皇帝正朝永泰殿走来。
众妃皆着大衫霞帔，排着队整齐地站在皇后身后。后妃们向皇帝行礼毕，皇后登上宝座与皇帝同坐，一同接受妃子们的行礼。
皇帝无非说些吉祥话，偏偏说完之后又加了一句“魏妃可安好”的话，令永泰殿内所有女人的神经陡然绷紧。
“回皇上的话，妾身已大好了。”魏娥吊着嗓子说道。“只是……”
“什么？”
“今日妾身实在是不舒服，来得晚了，惹了皇后殿下生气，还请皇上责罚妾身。”
宋鸢表面上不动声色，心里早就积下了怨气。
“皇后作为后宫表率，后宫一切事宜自有她处理的原则和分寸，既然有错，责罚就是应该的。”
魏娥没想到皇帝连句软话都不肯说，顿时好没面子，羞红了脸。
“不过今天过年，还请皇后不要生气。”李广德笑着转过头，望着宋鸢。宋鸢望着他的眼睛，不知那里面是喜还是怒。
“妾身谨遵圣旨。”宋鸢的脸上现出了得体的微笑，不过这微笑一闪而过，李广德甚至都没有看清楚。
后宫的贺年礼就这么结束了，李广德望着离开的妃嫔们，心里忽然有些空落落的。她们美得各有千秋，又都是他一个人的，但他总觉得这不是他想要的。
“皇上，妾身也要告退了。”宋鸢起身行礼。
“慕鸿……”李广德握住她的手。
“皇上？”
“朕同你一起回去，像你封后时那样，好不好？”他渴望一种感觉，不知道能不能在宋鸢身上找到。
“好。”宋鸢心中不解，但还是顺从地应答了。
帝后二人并肩而行，李广德回忆着新婚的热情和激情，却突然注意到宋鸢往后退了半步。
“皇后。”
“是。”宋鸢只得往前挪了一点，再次与他并肩。
李广德握住她的手，慢慢地往永宁宫走去。不知是为什么，他突然觉得自己老了——明明只有三十多岁，想起刚才沉浸在幸福中的自己就觉得不可思议。
怎么会这样……
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