宋骁飞办完河南赈灾的大事,从水路坐轮船赶回天津。到了天津,李鸿章已经开始调集全国的粮食救灾,这时,大清的**体制显示出了集中力量办大事的巨大优越性,盛宣怀的招商局将全国的轮船都投入运送粮食当中,宋骁飞把北洋水师的军舰也拨出十五艘来运粮。
到了第二年,这场巨大的灾难还在蔓延,波及北方过亿人口,最严重的山西省,几乎饿死了三分之一,如此大规模的饥荒让李鸿章也疲于应付,陷入了悲观的情绪中,他对宋骁飞说:“朝廷日事祷祈,靡神不举,而片云不起。若明年清明前后仍不获甘霖,数省生灵,靡有孑遗,我辈同归于尽,亦命也夫!”
宋骁飞给李鸿章提了五条建议:接受泰西慈善机构和在华教会的捐赠,刺激江南的乡绅走出门救灾;让盛宣怀的招商局积极引外资,雇佣灾民大修铁路,另外鼓励民间商人多开办生丝厂等工厂,雇佣灾民;三年内,迁徙二百万灾民入朝鲜,二百万灾民到台湾,二百万灾民到越南,五十万灾民到琉球等地拓荒,初期从国际市场购粮食;让北洋军官学校的学生参与救灾;加大“捐纳”力度,公开拍卖一些非实际掌握行政权力的虚官职。
这场灾荒举世罕见,所以这些建议李鸿章全部采纳,并且,他作为钦差大臣,调动全国的资源和力量来做这些事。为了避免数以亿计的灾民造反,清廷也只好妥协。
第一条建议奏效,在《强国报》、《申报》等民间媒体的鼓动下,南洋、日本、美国的华侨捐款捐粮,一向坐等灾民上门的江南士绅们,主动深入到华北灾区腹地救助,救灾华北俨然成为中国全民的自发行动。
第二条建议使得中国工厂遍地开花,民族工商业大力发展,铁路、电报、煤矿、生丝厂、陶瓷厂等遍地涌现。
第三条建议使中国对朝鲜、越南、台湾、琉球等地的控制力大大增强,驻扎在当地的淮军也有了后备兵源。
第四条建议,使得北洋军官学校学员的国家意识开始萌芽,他们渐渐开始理解容闳和宋骁飞给他们讲的“老百姓的军队”是什么意思,也使得他们明白,爱国不等于爱满清朝廷,老百姓的死活才是天大的事!
第五条建议,却招致了翁同龢等清流派最猛烈的攻击,他们“秋后算账”,纷纷上折控诉李鸿章卖官鬻爵,要求光绪皇帝严办李鸿章,附带也弹劾宋骁飞,要求将他们革职下大狱。
翁同龢和李鸿章之间的权力斗争升级,宋骁飞明白,这一次,他和李鸿章必须全力反击,搞掉翁同龢!
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