在大明帝国，没有白吃的午餐。
要想成为人上人，就必须历经九九八十一难，看着面前的双腰牌双告身，那条金光灿烂的大道，如梦如幻般的前途，忽然之间，在赵信的眼前，变得非常真实了。
金光大道的两旁，不仅有陷井，也有刀山火海，他想一路上升，便要踏在无数人的血肉之上！
“掌班大人的恩情，卑职自当永记于心！”赵信站起身来，对常胜恭敬地行了个礼。
“赵兄弟客气了，咱们东厂都是群大老粗，有兄弟这种眼光的，万里无一，”常胜笑道，“你是咱们卯颗的人才，颗中虽以掌班为主，领班为副，但只要兄弟你领上案子，咱们全颗的兄弟，都得依仗你才行，老哥和颗里的兄弟们，必定全力给你打好下手！”
东厂每年的案子不少，油水十足，但几乎每桩都牵涉到某个大人物，因而相当危险。
“血泡银子”，这是东厂番子们，对查案的共同认知。
因而有很多档头和番子为了躲避危险，便生造出一些冤假错案，从中捞取大笔银子。
至于真正的大案子，便采取古往今来的第一要决：“拖！”
将大案拖成小案，小案拖成没有案，比如前些时候的卯颗福建失银案，便被颜四喜拖了两个多月，若不是郑千户大发雷霆，恐怕会一直拖下去，直到不了了之。
“只要督主不过问的案子，那便不是案子！”这是东厂番子们心中的金句之一。
督主不问，便是皇帝不关心，皇帝都不关心了，那番子们干嘛要去关心？
人到中年的常胜，和刚满十六岁的赵信，亲热无比地交谈着，年纪已然是父子的差距，却以兄弟相称，若是有第三人在场，恐怕会有相当怪异的感觉。
“赵兄弟三代皆事东厂，对厂里的规矩，想来也是熟门熟路，老哥就不多废话了，”客套了几句，常胜笑道，“你眼下已是档头，咱们卯颗共有三十七名档头，在厂里既不算大颗，也不算小，在跟的案子，也有那么几十桩……”
说到这儿，常胜侧头看了一眼赵信，见这少年气定神闲，心中也不禁暗自赞叹了一声，临大事而不惧，怪不得能被王督公挑上，便不再卖关子，继续说道：“眼下最棘手的案子，便是福建沉船案，死了九个兄弟，还不见了一万两银子！”
赵信点了点头，这个案子，他是知道的，不过眼下负责查案的，是他的冤家对头颜四喜！
虽说厂内兄弟义气为先，但他不以怨报怨，就已经是义薄云天了，若是还要让他去替颜四喜擦屁股背黑锅，那是打死也不愿意的。
常胜也知道这个少年和颜四喜的过节，便笑道：“小颜这人，心胸狭窄，成不了什么大事，若不是他父亲与王督主相熟，早就被乱棍打出东厂了，郑大人昨日下令，将他调到贵阳去了，三年之内，不准返京，他留下的东长安街，便交由你打理！”
贵阳与京师相隔万里，颜四喜被贬谪到那儿，既是对他查案不力的处罚，也是替赵信出了一口恶气。
赵信见自己还没出手，仇家便被贬到了万里之外，也不禁有些怅然若失。
常胜这话，软中有硬，既交待了颜四喜兄弟俩的背景，又表达了王督公对赵信的坚决支持，若是赵信还想得陇望蜀，讨价还价，那就未免太不懂做人的道理了。
颜四喜占据了东长安街的两侧，比起包铁的地盘，有着更加丰厚的油水！
赵信忽然发现，一个人的能力，跟他所占据的地位，并没有必然的联系，只要你的靠山，把你放到这个位置，就算是头猪，也能干得有声有色！
最典型的例子，便是那些少年登基的皇帝，以及后世的某些官僚。
他才十六岁，只不过先后得到了郑仁泰和王安的赏识，短短十余日间，便从一个无名小卒，坐到了东厂档头、锦衣卫百户和东长安街土皇帝的位置！
人生真是变化无常得太激烈了！
不过有所得，必然会有所失。
常胜看了看赵信的脸色，又继续说道：“按理说，你年纪尚轻，又没有得力的番子相助，就算当了档头，也得过个几年，才能委以查案重任，只是郑大人吩咐下来……”
新任档头，除非是老年番子逢了第二春，手下自然有一群得力的兄弟，才能一上任就得到案子。
其余的，都得先收上几年的孝敬银子，养出一群悍不畏死的番子和帮闲，才能委以重任。
赵信是走了大运才当上档头的，因此手下并没有得力的番子和帮闲，若是他不敢接下案子，在王督公的心中，地位自然会直线下降。
别说档头了，就是精忠武馆总教习的位置，恐怕也难保！
档头这个位置，并不是普通人能胜任的，但在赵信的心中，这个挑战，值得去尝试一下！
连穿越这种事情都发生在他身上了，登上了泰山，便可以“小天下”，还有什么事情能令他恐惧的？
只要他接下这个挑战，那么郑千户和王督公，都是他最坚实的后盾，有他们撑腰，整个大明还有什么人值得他去害怕？
赵信在脑海中飞快地权衡了一下自己的优劣之处，逆水行舟，不进则退，穿越一场，又身在东厂这个特殊的体制之中，掌握着天下人羡慕不已的特殊权力，那他就不能只是混混渡日。
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