过了明天，这座祖宅就不是他家的了。周均守着祖传的几百亩田地，平常爱结交些草莽豪杰，在江湖上有急公好义的名声，但和本县的清流士绅反而没多少交情。他在营殖产业上粗疏了些，辽国入寇，家产损失不小，官府定下的田赋越来越重，米价又贱，折成银钱赋税就更重。而佃户哀告一下，周均又不忍心加租，一来二去，居然到要了借贷交税，以至于被仇人陷害，田产祖宅尽数抵押出去的境地。
“周大哥，只要你一句话，兄弟们水里水去，火里火去，绝不眨眉头！”
周均抬头，不知何时，堂中已经站着十几个人，郝十四、吴鹰、张黑牛，都是好汉。昨天喝酒的时候，周均气不过，决心一不做，二不休，宁可将这祖屋烧了，也不让仇人霸占。大家顿时吵吵起来，说与其如此憋屈，不如一不做二不休，帮周均杀上仇家，了结这场冤仇，大家索性落草做海寇算了。近来海寇都闹得厉害，大食人抢了泉州，所获得财货堆积如山。随着各州县土地兼并越来越厉害，乡间流民遍地，落草为匪，出海为寇的也不在少数。
一只公鸡被倒拎到堂屋中，被一刀抹了脖子，将鸡血滴在烈酒里面。郝十四将聚义起事的血酒端到了周均面前，他端过来，注视着碗中殷红颜色，他神色复杂，深深地写吸了口气，猛然抬起头来，眼神凌厉如鹰，扫视屋内的兄弟，沉声道：“这世道，是他狗日的逼咱们反啊！今天，我周均就反了，众兄弟，来，干了这碗！”
“干！”周均一仰脖子，血酒一饮而尽。
“谁不让咱们好过，咱们也不能让他们好过！”他劈手将酒碗掷地，摔个粉碎。
“好！”“跟周大哥干！”“反就反了，他奶奶的！”
“他们让我们卖儿卖女，我们杀他们全家！”
大声鼓噪叫好后，众人先后将血酒喝了，一个个都莫名兴奋，眼神亮得像夜猫子。有人将早先准备的兵刃拿出来，又擦拭了一遍，然后再小心地用布包起来。喝血酒仅仅是开始，今天晚上，个个都要杀人，才是真真的投名状。
“走！”周均抓起青布裹着朴刀，十几条壮汉跟在他的后面。
这天夜里，通州主薄张元一家老少十一口，婢仆六人，被满门屠灭。凶犯蘸着死者的血，在粉墙上写下了“杀人者周均也，与旁人无涉”字样。第二天，凶案的消息传出去，全城大骇，衙役立刻上门捕人，却发现周家祖宅大门洞开，里面空空如也。在距离通州不远的崇明岛齐公山上，多了一股占山为王的盗匪。
周均在齐公山躲了一段日子，发现官府在陆上州县发下了海捕公文，却追缉不到海上。崇明岛上荒凉一片，没有粮食，这伙盗贼便伺机夺一条海船，又裹挟水手数十人做了海寇。周均不抢穷人，专抢过路商贾和富户，抢到了十分财物，间或将其中二三分施舍给贫苦人家，打出“替天行道”和“劫富济贫”的幌子，很快就名声大振，又和岸上坐寇相互勾结，成了这一带有名的大海寇。
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鄂州汉阳门外，东方已白，朝日尚未升起，江面一片朦胧的晨雾。
岸上送别的人群不多，一群衙役将几个大官人和其他闲杂人等隔开。乍一看似乎是京城的显宦在送别好友，然而，倘若有心人见了，定会大吃一惊。码头栈桥上，陛下和丞相站在一起，目送一艘楼船缓缓驶离码头。陈相的面色尚还平静，陛下脸色却掩饰不住的阴沉。
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