明社的人脸色带上几分说不清的尴尬。以他们自身的影响力，这么一聚，小事也变成了大事。聪明人心里的弯弯绕绕，宇智波在田不一定清楚，但是直觉告诉他这帮人有其他目的。
想到此处，他的手指轻轻抚上腰间的手里剑，看向他们的眼神越发锐利。倾泻而出的杀气震慑得在场的人几乎一动不敢动。
巫元衍最终打破寂静。他微微眯眼看向远方，缓缓道：“斑大人到了。”
四怀之城的灾难已经过去，千手柱间的存在给众人吃了一记定心丸。原先城中的居民陆陆续续回到家乡，收拾残存的家当，敛埋亲友的尸体。
悲痛过后，生活还要继续。
“诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌！身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄！……”
城中传来民众的歌声，说是歌声，听起来更像低泣。千手柱间放下手中的笔，走出营帐遥望怀静城的方向。黑色的乌鸦掠过头顶的阴霾，淡灰色的天空像一顶密密缝合的盖子，让人透不过气来。
哀戚的歌穿过沉重的空气，回荡旷野。
“他们在唱什么？”他问营房门口的忍者。
“《国殇》。”忍者的语气带着点羡慕。千手柱间不解地看了他一眼，有什么好羡慕的？
忍者补充道：“他们在为战死的……勇士追悼送行。”战死的人不止忍者，还有普通人，他将口边的“忍者”改口称“勇士”。
一个城池的人为忍者哀悼送行，这样的荣耀让他的心涌起一波又一波说不清道不明的热流。
是的，荣耀！
忍者这个职业说到底不过拿钱办事四个字，在乱世中挣扎求生，在利益中随波逐流，在情与理中跌宕徘徊。规则的克制冲突人类的本性，对强大的渴求对立安宁的向往，使得忍者们充满矛盾的特质，过于强大的力量容易造成难以估算的后果，这让他们毁誉参半，更准确的——毁多于誉。
所到之处不是破坏就是杀戮，备受祸害的普通人怎会一一理智分析各种忍者的立场善恶？在他们看来，忍者就是灾难之源！
让一城之人自发为死去的忍者举哀致敬，这样的事自然从没有过。所以，不只是他，在这里的所有忍者的内心都有一种破土而出的渴望。这渴望在预示着什么、呼唤着什么，让他们不禁思考：也许可以找到让他们的情感和理智能够统一的归宿，而忍者之路似乎、大概、应该可以有一些高于利益与斗争的东西……
“守国土者为军，护国民者为英，殉国义者为烈。《礼典》上说：卫城保民，战死殉节，军英国烈、忠勇义节者，当以国礼祭！”如果注定战死，他希望听到同样的悼歌，为人铭记，死有所值。
国？千手柱间身躯一震，双眸睁大望向不远处的城池。
这是明社的力量？不，不只是……
【“对，你说的没错。普通人当然没有改变世界的能力。”斑笑意浅浅，手指点着藤椅扶手显得漫不经心，“从小生活在标准忍者世家的你有这种想法不奇怪，而且这也算非常普遍的观点。”
对面的自己眉心突突跳：斑！说的你好像不是出生在忍者家族的一样！无奈之余他也没忘问道：“你呢？你有什么看法吗？”
斑笑而不语。
“我以为这个‘木叶’该让你有很多想法才对。不过说起来——”他抱臂，“你好像一直不太关心忍界嘛？”无论是这个世界还是原先世界。
“交给其他人处理足矣，我有我的路。忍界是束缚——对我而言。”
“家族也是？”
“家族是助力。”斑的微笑透出几分尽在掌握中的自得——搞定忍界最桀骜难驯的兔子家族这件事值得他自得——不过只有对象是千手柱间的时候他才会露出来，毕竟炫耀这种事的含金量就在于……你炫耀对象的档次。“忍界巅峰”和“千手家主”这个档次，足够让喜怒不形于色的宇智波斑也暗暗开心一下。
够闷骚。
觉察到某人恶趣味的他很想抚额叹息，然而嘴角却不自觉地微向上翘。
……好吧，俩闷骚。
“咳！我们走题了。”他移开眼不去看某人越加深的笑，“你还没回答我第一个问题。”
斑的目光错开，落到虚空中，“如果你坚持要知道，也许有些话会让你不太愉快。”
他看着那双琉璃黑的眸子，安然等待某些惊世骇俗的言论。沉默已然表达他的坚持。
“忍者……也只是人类而已。”托腮，沉吟许久的斑吐出这句话。
“既然是人类，就要生存在社会中。这个世界对每个人而言，就是他所接触的那部分世界：他的出身、他的家族、他的国家、他的派别……塑造他、动摇他、改变他本身与意志的，就是他所处的这个世界。周围人的观点会对哪怕最坚定的人也能产生潜移默化的影响。”
“你不相信有绝对的意志和自由的心？”
“ 不是不信，而是不存在。不存在‘初始意志’，起码人类没有。”
这一点，千手柱间无法否认。但是跟忍界有什么关系？
“……所以呢。”
“即便算上忍者中最不入流的弱者，忍者也只占了整个世界人口的两成。而强大到能够动摇世界之势的忍者更是屈指可数。他们思想和意志几乎无懈可击，与其费心地想动摇他们，不如改变世界上的其他人。”
他沉思，“你说的是明社？”
斑不置可否：“入局者皆棋子，无关强弱。”】
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