为了达到战役的突然性吸引日军的注意力,刘家辉在带领主力东进的时候,专门留下了预备90师并骑兵旅和在河南招足了兵员的补充1、2两个团继续大张旗鼓的按照原定路线南下。这些部队在临出发的时候,刘家辉特地叮嘱带队的关健,在南下路线中还是按照原来的行军速度前进,对外联络特别是与沿线友军进行沟通的时候一律以集总的名义进行。等抵达钟祥一线之后停止前进,等候集总命令。
在安排预备90师以整个28集团军的名义继续南下之后,刘家辉带着其余四个师兵分三路隐蔽东进,沿途不与任何友军发生接触,不进任何城镇。白天休息晚上行军,痹篇一切可以引起日军注意的路线。
为了保密,防止日军通过监测电台,发现28集团军的战术意图,在行军中28集团军所有的电台之中,除了留下几部15瓦的战术电台与各师互相联络之外,大功率的电台除了保留下一台继续接受敌情通报之外,全部可以与外界联络的大功率电台一律关机。这唯一留下的与外界保持联络的电台也只接不发,任凭九战区数部电台二十四小时轮番呼叫,就是不应答。从12月23日接到战区司令长官的日军发动进攻消息的数小时之后,24日凌晨28集团军除了一个师继续大张旗鼓南下吸引日军注意力之外,主力消失在鄂西北的莽莽群山之中。
28集团军主力的突然消失,在九战区上下引起了轩然大波。整个九战区上下议论纷纷,纷纷指责刘家辉这么做是消极避战,战区参谋长甚至扬言:“等会战结束之后,要将这一事件上报军委会,对刘家辉进行严肃处理。”
在一片指责声音中,只有相战区长官始终保持着沉默没有发表任何建议,他不相信一贯主动求战精神甚浓的刘家辉会消极避战。战区长官手中拿着刘家辉发来的最后一次电报不住的思量。刘家辉在这封电报上除了向他通报了行军路线和每日行军速度之外,连一个字也没有多说。这让战区长官很是有些迷惑。他那知道刘家辉会有预知未来的能力,早就针对这次会战作好了计划。虽然不太明白刘家辉的心思,但是战区长官却明白刘家辉这么做很必然有他的用意。
看着被气地不轻的战区参谋长。战区长官笑道:“你也不用太生气。别人不了解他你我还不了解他吗。这个刘仲德什么时候消极避战过?你看吧几天之内这个小家伙肯定会给咱们一个特大惊喜地。”说完将手中刘家辉的电报递了过去道:“你琢磨琢磨他这是什么意思?”
战区参谋长接过电报之后,也是一头雾水。战区催促他加快行军速度,他发过来行军路线和行军速度是什么意思。战区参谋长拿着电报走的地图前。一边在地图上标明28集团军行军路线一边按照28集团军地行军速度推算,等推算的结果出来之后,这位从军多年资格甚老的战区参谋长不禁倒吸了一口凉气,喃喃地道:“这个刘仲德他到底想要干什么,他不会这么胆大包天的想要去打武汉去吧。”
听到参谋长这么一嘀咕,战区长官的心里也是一惊。几步走到地图前。参谋长指着地图道:“伯公您看,按照刘家辉最后一次来电所上报的28集团军行军路线上看,这小子之所以怎么肯定有他特别的想法。他的行军路线是从新野进入湖北。经过襄阳、宜城、冷水、沙洋、潜江从监利一线渡过长江,他地这条路线大部分距离敌我两军交界处不过咫尺距离。自23日战区向其通报日军向湘北赣西北发起攻击之后,24日凌晨其主力便失去踪迹。而按照他的行军路线和行军速度推算,23日他的主力应该抵达到这里。”说完指着地图上地一点。
“宜城?”战区长官有些吃惊,他现在有些明白刘家辉的意图了。“对就是宜城,而从宜城出发翻越大洪山就是武汉的北边门户孝感。现在原驻武汉至信阳的平汉线上的日军13师团和39师团已经南下参战,在整个鄂中和鄂东除了一个还要分兵把守豫南的第3师团之外只有一个第6师团,而他的第3师团还要兼顾信阳防止我一战区南下和五战区西进,虽然以战区现在那位司令长官的为人。这个可能性不大。但是一战区在河南毕竟有几十大军。第3师团的压力还是很大地,阿南惟几还是要提防地。所以他现在在整个江北可以说只有一个第6师团能随时出动。而第6师团的主要兵力还要防守武汉,这样在整个鄂中,除了13、39师团少量地留守部队之外,就只有第6师团的一部分兵力。他的兵力已经空虚到极点,如果他刘仲德关闭电台真的不是避战的话,他应该是冲着平汉线上的第6师团一部去的,甚至弄不好他的目标直接就是武汉。事情如果真的象咱们推算的这样,那可真是后生可畏呀。”说到这里战区参谋长苦笑连连,这个刘家辉的胆子也太大了,居然趁着日军11军主力被战区吸引在湘北赣西北的机会,他跑去端日军的老巢去了。
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