“若薇……”罗颢声音里的叹息歉意很明显。这件事不能查，起码不能用官方的身份去查，周氏宗女不能丢，也确实没有丢，丢的只是一个替代品，大殷的脸面、大殷皇帝的脸面不能为了一个替代品而丧。
“她是我妹妹。”若薇没有看罗颢，她侧仰着头，极力避免软弱的眼泪流出来，“既然你不打算找，那我自己去找，谢谢陛下及时告诉我这个消息。”
“站下！”罗颢伸手拦下她。
这件事最重要的问题不在人的失踪，而在如何应对——冲着周氏宗女的名头劫人，对方的目的已然昭然若揭，所以无论从什么立场上讲，若薇都必须以周妃的身份在宫中再次露脸，在众人面前露脸，既安定己方又破了对方的险恶用心——这是最好的解决方法。
“然后让他们知道自己掳错了人，让他们杀了小倩？”若薇拍开罗颢伸过来的手，“绝不！”
罗颢反手抓住她：“若薇，朕不是不查，可这件事不能声张需慢慢来，首要之急是你必须着眼大局，大战在即，这件事的后果……”
“那是你的大局，不是我的！”若薇难以自地抬高声音打断他，“我的大局是把小倩救回来！”
“若薇冷静点，想想我们跟楚国将开的战事……”
“我不在乎！”
“若薇！战争岂同儿戏？”罗颢也有点动气，“如果这次被带走的不是小倩，是任何别的女子，你还会这样在乎？这是什么，你的伪善？”战争，国之大事，一旦处理不好，到时枉死的又何止是一个女子？
“那你既然没本事看住自己的老婆，当初为什么要用小倩！”
若薇低下头深吸了一口气，泪眼朦胧地看着罗颢那张冷静到近乎残酷的脸：“真的，我的仁慈只有一点点，我只是想让我仅有的、我身边的人都能平平安安……平安就好，你知道么，我甚至都没有奢求他们能过得富足快乐，只要他们能平平安安，我这个要求真的很过分吗？你根本就不知道她多么有才华，多温柔，多美好……你根本不知道她……”若薇的声音因为鼻子发酸而走调，她努力地压下哽咽，“在这个世界上，会关心我的人，没有任何附加条件爱护我的人，不到五个，她是其中之一……”若薇擦去眼泪，吸了吸鼻子，坚定又坚强，“所以我不求陛下能了解，我会去救她，无论她在哪儿。”
两人正僵持着，常贵这个可怜的救火员又及时出现了，托着一份加急传报。
罗颢看了若薇一眼，接过，看完。
“是楚国……”
“我不稀罕！”
她稀不稀罕罗颢也继续说了：“楚国大丧，正月初三皇太子澄即位，就在六天前。”
“哈，一个草包被一个更烂的草包取代了，有什么稀奇？”撂下一句噎人的话，若薇甩着头发就走了。
若薇一倔起来，罗颢除了黑黑脸，一点法子也没有。
常贵在旁边看着，眼睛溜溜一转，提步走出来：“皇上，那元大人还在殿外候着……”
罗颢回过神，哦，元文！“宣进来吧。”也许他的忠心没有问题，但福王的事既然结束，元文也没有必要呆在朝堂上了——自从若薇那次莫名遇袭，罗颢就派了人在暗中保护她，最近几次暗卫的定期回话中，碰巧有一部分内容踩到了罗颢的神经，或者他不愿意承认的情绪——嫉妒。
罗颢把元文叫进来，对他此次的功劳大加赞赏，然后开始拉入正题：“朕早些时候没有擢拔爱卿，是担心你也像周维那样树大招风引人中伤，且爱卿又没有周维的那种家世震慑，但现在再不擢拔，朝堂上也说不过去了，正好湘州的太守年前向朕告老，朕就想到了爱卿，好好替朕治理一方，也好出去避避福王党的余孽报复。”
“……”
元文跪在地上，迟迟没说话。
常贵看看皇上的脸色，走近了元文：“元大人，快谢恩哪！快呀。”
“……”
“怎么，你不愿？”
太守，正四品，不仅仅是越级擢拔，且驻守一方权力很大，也算是一个封疆大吏，就是常人说的“土皇帝”，是个美差。
“臣年轻力微，做一文书小吏尚且诚惶诚恐，实在不敢领此大恩。臣若能为陛下鞍前马后效力，心愿足矣。”
罗颢听他这么一说，脑子里忽然冒出一个想法，很完美地解释了之前他积极对付福王的动机：“你是嫌官小，还是嫌湘州地处偏远，或者，因为那里远离周维？”
罗颢捕捉到了元文一瞬间的僵硬和脸上被戳破心事的心虚。
果然！
“元爱卿，朕希望你知道，周维是朕器重的大学士，在未来，他可能成为出入承文殿的当朝首辅，你的那些心思，也许作为一个布衣在民间无妨，但这是朝堂，这是强调礼乐重典的地方，读书人有读书人的礼仪规范……你还是即刻启程去做湘州太守吧！”
“陛下，陛下……臣有话说。”颜司语急忙唤住罗颢，他万万没想到自己一时情不自禁居然会导致这样的结果，万万没想到大殷皇帝会如此迅速地做出这样的决定，不管个中缘由是不是误会，但结果不是他想要的，是计划之外的！
不行，绝对不行！
“怎么？”
“陛下……臣，臣知道自己已经再没脸站立朝堂之上，臣不求什么封疆大吏，臣知陛下宏志，陛下也明白臣的抱负所长，臣愿以使节身份出使梁卫，为我大殷的天下大计，赴汤蹈火，将功补过。”颜司语抬起头，“这是臣微末之愿，愿陛下应允。”
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