由于成公英后面提出的的策略，韩遂决定让杨秋暂缓进攻，先等候袁术与刘表的答复，而亦好等张绣和马腾大战打到胶着的时候他出手才更好。
而身在天水的马腾接到张绣大举进攻的消息之后，立即将马超、马休两兄弟找来，对于马休早前擅自去救马岱，马腾是气愤不已，也基于此，马腾开始加强对马休的历练。
将两人找来之后，马腾说道：“此次张绣大军来势汹汹，为父怕汝等叔父与令明难以抵敌，故派汝二人率领两万大军去支援。”
马超听得，大声应道：“父亲放心，超这一年枪法又有进步，这次出征，超定必取下张绣以及赵云的人头，将慎之和云禄救回来。张绣使诡计，逼云禄嫁与赵云，坏她清白，此仇不报，超枉为云禄兄长！”
马休此时亦说道：“此事休亦有责，休定必辅助大兄，取下张绣、赵云人头，以报此大仇！”
马腾听得，重重地拍了拍马超和马休的肩膀，说道：“好，有汝兄弟二人出战，为父亦不担心。不过到了叔父那里，要多听他说话，汝等叔父从军多年，经验丰富，汝等要随他多学习。”
马超和马休同时拱手道：“超（休）知道。”
马腾点了点头，说道：“好，现在立即整军，明日一早，立即出发！”
二人听得，大声应道：“诺……”
……
马腾这边马超援军出发，韩遂的的书信已经送至寿春，袁术听得有人禀报是韩遂派人来，很是惊讶，连忙将信使请入，问道：“本将与韩将军素无来往，何故送来书信？”
那名信使亦是机灵之人，听得袁术所问，立即答道：“我家主公有富贵送与左将军，此事主公亲笔书信，左将军一看便知。”说完从怀中取出韩遂书信。
袁术疑惑地接过亲卫递上来的书信，拆开一看，看完之后脸色凝重地说道：“此事事关重大，本将不能轻率决定，贵使远来疲惫，且到左将军府中厢房歇息，若有传召，亦可立到。”
信使应了一声，退了下去。袁术却是立即对亲卫说道：“速将军中大将和众位先生找来，还有让伯荣（袁耀字自编）亦来。”亲卫去后不久，手下大将纪灵先到，其后是张勋、桥蕤、雷薄、陈兰、乐就、梁刚等将，之后则是阎象、杨弘、袁胤、韩胤、李丰五名谋士亦到。
乍看之下，袁术手下亦算是人才济济，袁术环顾众人一眼，让亲卫将书信传下去，边说道：“这是西凉韩遂刚派人送给本将的书信，诸位且看信中内容。”说完之后，袁术一边喝着以百金从南阳购来的茶，一边等候着众人将信一一传阅。
待得众人看完之后，袁术便问道：“诸位以为如何？”
自从袁涣死后，阎象便成为袁术麾下首席谋士，但近年来，袁术的族弟袁胤逐渐长成，羽翼亦渐丰，开始威胁到阎象的地位，于是阎象开始联合袁术之子袁耀，共同对付袁胤。如今听得袁术发问，阎象就当先开口道：“主公，象以为韩遂书信所言有理。张绣与主公、刘表皆有隙，当日主公与刘表争夺南阳，张绣却是横插一脚，并将南阳夺去，此仇岂能不报。近日又有传闻，张绣手下霍峻杀江夏太守黄祖族弟，黄祖多次向刘表施压要其进攻南阳，为其族弟报仇，象以为韩遂书信所言主公与刘表联手，共讨南阳可行。”
阎象说完，一向与阎象作对的袁胤就立即发话，只听见他说道：“主公，胤以为此不可行。主公如今以进攻徐州为主，何以忽然向西，假若真能夺下南阳，然主公以前就曾与刘表因南阳而大战，此次难保不会因夺下南阳之后因此而与刘表反目，到时只怕张绣会卷土重来。而且如今主公与张绣之间互不相干，既不交恶、亦不交好，正好趁此机会先攻徐州，待得东面平地之后再向西亦不迟，如若因此而交恶张绣，使得其与曹操或是吕布联手来攻，却是得不偿失。”
袁术听完之后皱了皱眉头，并没有立即说话，阎象听得，立即反驳道：“此言差矣。如今张绣大军在关中，与马腾大战，南阳空虚，与韩遂、刘表出兵，取下南阳不难，与韩遂南北呼应，只怕张绣是首尾不能相顾。至于南阳之地，只要战前与刘表协商一二，平分南阳即可。须知道如今南阳之富庶更胜徐州，况且徐州有吕布之并州狼骑，难以取之，何不舍难而取易，先取南阳。”
袁胤听得，刚想反驳，这时杨弘却是出来说道：“两位所言皆有理，不过此是战事，不若先听军中大将意见，如何？”
袁术听得，点了点头，将目光望向纪灵和张勋二人。
纪灵见到袁术目光望来，拱手一礼之后，瓮声瓮气地说道：“主公，末将以为阎先生所言有理。末将去年带兵入徐州，以讨刘备为名，却是未料到吕布为刘备解围。故此末将以为若是主公大军进攻徐州，吕布与刘备则会抱成一团以抗我军，然若是我军不攻徐州，刘备与吕布有隙，必会互相征伐之，到时主公取下南阳之后，再挥军动向攻击内乱的徐州，未必不为一条好计。”
纪灵虽然外表粗鲁，但却是粗中有细之人，从军多年经验丰富，又熟读兵书，袁术手下第一大将，非是浪得虚名。
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