刘备听完之后，默然地点了点头，北方曹操和张绣的厉害他已经领教过，若是要北进，没有骑兵在手，刘备根本敌不过曹操和张绣。
见到刘备默想，诸葛亮停了一下之后，才继续说道：“江东孙氏，父子皆能征善战，虽然孙坚自中箭重伤之后再无亲战，但以其果敢魄力，再有孙策此狮儿领兵，麾下文武皆备，可谓攻守兼备，对此皇叔只可联结而不可与其争锋。”
顿了一顿，诸葛亮指着西面的益州说道：“皇叔可取之处，就只有益州。如今张绣虽占有巴东以及巴西，但益州世家皆不服，对益州张绣只能强取。而益州世家其实对刘璋亦极为不满，皇叔可联益州世家，从水路以及陆路攻益州，逐张绣出益州。益州在手，皇叔先是进可攻，退可守。到时皇叔自可联孙氏而伐张绣、曹操，又可联张绣以伐曹，更可联曹以伐张，合纵连横，从中取利。待得长安有变，即可出兵，以吞张绣之地，到时大势定矣！”
刘备听得，心中豪情一时被诸葛亮所激起，眼中精芒暴射，仿佛已经见到自己取得长安，准备大定天下的一日。良久心情才平复下来，继而又想起张绣的厉害便问道：“张绣白手起家，能有如今天下最强诸侯之势并非侥幸。而备只拥荆州，要尽取张绣之地，恐怕……”
诸葛亮听得，微笑道：“张绣确实有大能，然其所为已经是与天下世家为敌，现在其势大无人可以奈何他。但皇叔只需取下益州，将张绣逐出，让天下人皆知道张绣并非无人能敌。其势已衰，曹操自会出手落井下石，皇叔自可从中取利，因而取益州最为重要。”
刘备听得，点头称道，然后说道：“备虽名微德薄，愿先生不弃鄙贱，出山相助。备当拱听明诲。”
诸葛亮说道：“亮久乐耕锄，懒于应世，不能奉命。”
刘备听得，眼泪立即在眼眶中打转，泣道：“先生不出，如苍生何！”说完之后，泪沾袍袖，衣襟尽湿。
诸葛亮见得刘备之意极为诚恳，长叹了口气，说道：“皇叔既不相弃，愿效犬马之劳。”
刘备听得自然大喜，让关羽、张飞进来，送上财物，诸葛亮开始不受，但刘备说这是请大贤之礼方肯受。歇息了一夜，四人一同回到襄阳，徐庶见得极喜，当众将军师之位让贤于诸葛亮，自己甘于在诸葛亮之下，听其之命。
诸葛亮开始不受，但徐庶以鲍叔牙让管仲之事说之，诸葛亮遂同意。
刘备得了诸葛亮相助，在荆州大肆招揽名士，计有廖立、马良、蒋琬、杨仪等，又有原来刘表的手下蒯良、蒯越、伊籍、向朗等。又收得义子刘封以及刘磐、邪道荣、傅士仁、胡班等将，加上文聘、魏延这两员大将以及原来的关羽、张飞、陈到等，一时之间刘备手下文武俱全，势力暴增。
……
回到长安之后的张绣第一个收到的消息就是刘备请了诸葛亮出山，徐庶让贤于诸葛亮，甘于在其手下做事，及后就是刘备收得诸贤，势力暴增。
收到此两个消息，张绣只能苦笑，千方百计阻止，最后还是让刘备和诸葛亮这组合走到了一起，现在还多了徐庶、蒯良、蒯越、文聘等人，还有历史上就跟随他的马良、廖立等人，荆州刘备已经成为一患了。
张绣心中无奈，知道只能够尽快取下益州，这样才能钳制住刘备，于是让法正和太史慈等人去准备，自己则在长安城中走走，放松一下心情。
长安城一酒馆中，张绣坐在酒楼之上一人在独酌，他一坐已经坐了一个早上，旁边的人见到他身穿锦袍，知道他是大富之人，也不敢上前来打扰。
正在张绣独酌之时，楼下一人摇着酒葫芦，醉眼迷离，脚步歪斜地走了进酒楼当中，同时口中大声吟道：“天地反覆兮，火欲殂；大厦将崩兮，一木难扶。山谷有贤兮，欲投明主；明主求贤兮，却不知吾。”
张绣听，轻“咦”了一声，暗道：“此人好大的口气，不过汉室大厦将倾倒是正理。”想罢却是望向了那人。
与张绣不同，掌柜和酒保见到此人，犹如见到瘟神一般，张绣耳力甚好，听到那酒保小声骂道：“那酒鬼又来了。”掌柜更是不住向酒保打眼色，希望那酒保赶走此人。
这时张绣已经看到那吟唱之人相貌“精奇”，这“精奇”可不是形容此人生得好，而是反过来，在张绣见过的人当中，这酒鬼可算是最丑的了。不过张绣也不是以貌取人的人，再看之下就见到这个丑汉年纪并不大，也就二十许岁左右，与陈松年纪相仿，不过这人生得丑，也没有人留意他多大年纪。
丑汉迈着歪斜的步履，走到掌柜前，将葫芦翻转，示意葫芦已经空了，并对掌柜说道：“快，拿酒来！”
那掌柜见得，皱了皱眉，但脸上还是笑道：“酒倒是有，不过要先给钱。”
酒鬼“哼”了一声，说道：“某不是说了吗，钱去骠骑大将军府找大将军讨要，若是他不给到军师府找法军师要也行。来来来，快将酒取来！”
掌柜听得，摇头道：“你这酒鬼只会骗人，某曾经使人去骠骑大将军府讨要钱，但却无人认识你，不过大将军夫人为人善良，得知小店的情况代你给了钱。你不知道错还再次上门来讨酒，是何道理？”说到最后这掌柜显然已经动了火气。
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