兰陵点点头，低声道：“好孩子。下的了这功夫，日后定然是人上之人。”
内心苦笑，继续讲。
孩子认为自己该做的都做到了，乡试那几天正值五月中（农历），大日头晒着，父母、先生不顾酷暑都在场外等待，眼巴巴给孩子送进去，眼巴巴又给孩子接出来。孩子争气，考一门好一门，先生听过孩子汇报异常激动，直言告诉孩子父母，这娃过了，没问题！
兰陵也听得一脸喜悦，雀跃道：“没说错吧，学子们都像这孩子般下功夫，何愁出人头地？”
摇摇头，故事继续。
家里还在等，成绩没出来时候都不敢放松，心里忐忑……
“是么？”兰陵也变的揪心起来，双掌合十宽慰道：“也有马失前蹄的时候，只盼这孩子过了，就算没过也有来年……”
遥想自己当年的情景，笑道：“是过了，而且成绩优异，名列前茅。”
“啊！”兰陵转手拍我一巴掌，畅快道：“可揪着心呢，啊弥陀佛，过了就好。下次一口气说明白，别让人提心吊胆。”
“其实前面不过是个铺垫，这孩子的故事不过刚刚开始。”让兰陵坐好，悠悠开始讲述。“乡试不过是个选拔，远未到跃龙门的高度。”
兰陵奇道：“为何？苦学十数载，为何跃不得龙门？你所说定不是我朝的事，能苦读十数载，又成绩优异，早就名扬乡里了，何愁不得地方推举？”
“所谓学海无涯，十数载那够？”摇头晃脑道：“若要得朝廷器中，乡试后还得进入更高等的学堂，跟了更有名望的先生再学四年，而且另有考核。”
“天哪，这孩子究竟学了多少年？”兰陵有点惊诧，垂询道：“再学四年该多大年纪了？”
“这孩子天资聪颖，六岁就入幼学，十二岁上再入中学，十五岁上就入了高中学，十八岁便过了乡试，再加四年的话，仅仅二十二岁而已。”掰了指头数简历，大约都对。“前后算下来，求学十六载，满肚子学问。”
“有无婚约？”
摇头。“一心求学，那管儿女情长。”
“而后呢？定然才学惊人，朝廷赏识得入仕途，”兰陵说这里已经没有那么热切了，“不管怎么说总是个好事。父母也是这么个期望，孩子也达到了，世上多了一个有才学的官员，少了个好孩子而已。”
听罢哈哈大笑，“还仕途？还举荐？家里早无力供养个二十二岁吃白饭的大小伙了。再向上求学的条件不足，又无一技傍身，这二十年来除了书本就是书本，五谷不分，四肢不勤，既不通达人情又无栖身之处，除了哀怨再无它法。”
“怎么会？”
“会的，若这么发展下去，肯定会的。”站起来傻呵呵笑了会，回头问道：“你知道这孩子最后怎么了？”
我这么一问，兰陵立刻紧张起来，矢口问道：“莫不会寻了短见？”
苦脸摇头，“放心，能厚脸皮坐吃家中二十二年的人，绝不会产生这么大勇气。很幸运，父母多少算个官吏，还有那么点情面，托个熟人走个关系的，也找了个糊口的差事。”
“这就好，”兰陵半信半疑的点点头，“反正你满口没个实话。若真有这么个人，我倒愿意收留他，再不至于也是苦学近二十载的人，总有些学识。”
“你不会让他去钱庄吧？”
“为何不会，偏就让他去了！”兰陵掩嘴发笑，嘲讽道：“杜撰的新鲜，我也不信，即便有也和我朝无关。能苦学十六载的人少之又少，又连过层层考核，这样的人都弃之不用是什么道理？追溯历朝历代，也罕见的很呢。”
暗叹一声，看来我也就钱庄的命。“罕见就好，就怕常见。”
兰陵呵呵一笑，不为意道：“痴人说梦。倒是想常见，可放眼大唐，有几家能供得起孩子读二十年书的，净是浑话。”
“这就是最可怕的。”终于到了点子上，“若人人知道这轻重也罢，就怕不知轻重，供不起也要供！买田买地的有之，卖血卖器官的听过，甚至为了筹集儿女学金杀人越货的，父母急了啥事干不出来？”
“胡说，危言耸听！”兰陵骤然变了脸色，呵斥道：“田地乃国之根本，岂可随意售让？卖血又有何用，至于杀人越货纯属无稽之谈！有这等父母，子女也难入正途，偏了求学之道！为人子女孝为先，岂能贪图空名逼迫父母即失根本又失心智？”
哈哈大笑，“可怜天下父母心啊，你以为儿女都是愿意的？你听不懂卖血，就只当接了自己血炖血豆腐换钱；器官则更好理解，剐了自个腰子卖了肉铺，”说着里摆摆手，“求学二字说的好，可再这么过几年就变了味道。是要提高全民素质，但得从政策上良性引导。现在最重要的是得给‘人才’个合理定位，就你刚刚听故事那表情，明显就把读了十六年书的那厮当了人才，大错特错！”
兰陵歪个头看着我，轻声问道：“子豪，我被你搞得糊涂了。记得当年办造纸作坊时候你说的那些，人人有书念，人人有学识；现在朝廷科考也改制了，知道多从民间选拔才干了，你却说出这么一番悖论来，还举了个不知道哪朝哪代的例子。虽然你这人时常遭谎，可刚刚那驴头不对马嘴的典例倒像是真的。”
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