太子妃抿着嘴笑道：“凭你恁般聪慧, 竟连借力打力的道理都不懂得？”
水汭有些茫然道：“此话何解？”
太子妃道：“江南之事牵连甚多, 若是能当真将这父皇心中多年顽疴一并解决掉，其实未尝不是一桩美事。”
水汭点头道：“我自然也知晓这个，只京城这里各种干系, 我哪里离得开？水漪想调我出京, 怕也是有些算计在里头。”
太子妃道：“你若是怕他使的是调虎离山, 待你离京之后图谋些什么…”笑了笑道：“你不会依样画葫芦？”
水汭皱了皱眉，忽的恍然道：“你的意思是我也教别人代我去江南…”眉头复又皱起道：“何人能当此大任？况小花也在张兰身边, 凭谁去我也难放心。”
太子妃轻嗤道：“分明就有最合适不过的人选, 你究竟哪里不放心？”
水汭有些尴尬道：“我知你说的是谁, 只这里边有些内情。就是他去我才更难安心。”
太子妃有些讶然道：“莫非…”拊掌笑道：“竟还有这些事是我不知道的, 有趣有趣。”调笑了几句敛了笑意正色道：“这种关节上，若你一味介意这个那个的，怕是江南那边早就出了事了。你若已想好，那就宜快不宜慢，越拖着越没好处。”
水汭放在桌边的手倏地握成拳。
南下的船上。
花自芳虽生平头一次乘船，但这船两翼宽大, 行驶平稳, 除有些轻微头晕外, 倒也无甚大碍。
张友士自上船领他到了这处舱内便自去了, 也不知忙了些何事, 待掌灯时才又出现, 身后跟着一个小童, 手里提了个食盒, 走进来到桌边把食盒内两样菜肴并米饭摆在那矮桌上，说道：“花掌柜，若是晕船不厉害，多少用些饭，咱们这水路怕是要走个十天半月，体力固然重要。”
花自芳自小榻上站起到桌边道：“张太医吃罢了？”知道张友士身份后，他便已改了称呼。
张友士道：“还未。”
花自芳虽不知这船上何处炉灶，但也知行船之上生火做饭必定不是易事，张友士自己还未进食便先送了来与自己，尽管有些利用之意，但也仍难免领情，当下便道：“既是如此，不如一道用些。”
张友士脸上颇有些意外神情，但也未推辞，吩咐那小童去把自己饭菜也端来这里，便坐在花自芳对面，踟蹰了一时开口道：“花掌柜可是有何事想问我？”
花自芳顺水推舟道：“张太医，白日里你与我说过，要去江南做一件本不该做的事，我如今只问你，这事可与太子有关？”
张友士显然并未想到花自芳会问此事，想了想道：“说有关也可，说无关也可，此事难下定论。”
花自芳狐疑道：“你莫不是糊弄我，这话说的没道理。”
张友士道：“我如今欺你何用？江南之事与太子有关还是无关，全看太子日后命途。”
花自芳呆了呆，太子日后命途，无非是否能顺利登基为帝，忙又问道：“你还说带着我上路，太子必定会保你平安，那他若是参与此事，是否会对他的储君之位有影响？”
张友士眯了眯眼道：“花掌柜倒是真心为太子着想。”
花自芳也不接他的话，只道：“究竟会不会？”
张友士道：“此事也难讲，单看太子如何行事。”
那小童又捧着个食盒进来，从食盒里将张友士的饭菜碗筷也摆上桌放在张友士手中。张友士拾起筷子夹菜，不再开口。
花自芳心中仍有疑问，却也知再问下去也未必能得到答案，只好也端起碗闷头吃饭。
往后七八日里，行船如飞，两岸气候风光渐渐大不同，竟是离江南越来越近了。
第十日清晨，花自芳自睡中醒来，发觉船只似是停靠岸边。这几日里为补充给养，这只船也常停靠一些港口，花自芳也不甚意外，透过船舱木框小窗看向外头，窗外花红柳绿，已是一派江南风景，不觉有些恍然，竟是已到了江南？
此时张友士遣人来请他下船，花自芳忙问那童子道：“这是到了哪里？”
那童子答曰：“这里已到金陵。”
张友士率着众人站在船舷上，瞧见花自芳从舱中出来，笑道：“花掌柜，委屈你坐船数日，此刻也可舒展舒展身子，咱们已到江南了。”
花自芳虽只幼时进过几日学，但也知唐诗中“朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜”讲的便是金陵，柳湘莲未出走时也曾与他说过金陵之婉约秀美，更有李太白之“凤凰台上凤凰游”之壮丽，此刻对这传说中的金陵不由得几分好奇，连日来被胁之种种不快也淡去了几分。
张友士知他少年心性必定如此，也不加点破，只道：“咱们此时先上岸整顿一番便去找个落脚客栈。”
众人行至金陵城中，一路熙熙攘攘人声鼎沸，南来北往的客人如织，金陵城果真不负盛名。
在一处挂着“凤来仪”牌匾的客栈前停下，张友士道：“这有凤来仪是金陵乃至整个江南的金字招牌，咱们就在这里打尖住下罢。”
店里小二迎着上了三楼，张友士住在花自芳隔壁房间，进房前对花自芳道：“花掌柜，这几日穿上休息也不大好，我的事并旁的事都可暂时一放，你先好好歇歇，有事只管来叫我。”说毕便进了自己房内。
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