郑婉儿看着已经落下的烟火，淡淡道：“新的长明灯可供上了？”
“已经供上了。”桔梗答。
“今年加一盏。”郑婉儿道。
桔梗微微一愣，忙回道：“是，奴婢这就去吩咐。”说罢往郑婉儿怀里又塞了个手炉，转身去安排了，她找到经常出门办事的小太监，让他明日出宫的时候去佛寺再点一盏长明灯。
小太监不禁有些疑惑，“还是和之前三盏一样，什么都不写吗？”
“对，什么都不写，你去说了，住持自然明白。”
“桔梗姐姐，主子到底是给谁点的长明灯，她什么都不写，佛祖怎么知道要保佑谁呢？”小太监多嘴道。
桔梗瞪他一眼，“不该问的别问。”
小太监冲她吐吐舌头，一溜烟跑了，回去伺候的路上，桔梗也不免心中疑惑，她的主子点了这许多长明灯，却从不言明是为谁点的，倒是叫人好奇，不过，主子们的心思不是她可以随意揣测的，所以她也从不多问。
周太后也是提前离席了的，此时正和边旗在屋子里聊天，她边喝燕窝露，边道：“皇帝竟然真的为了一个男人罚了林氏，要知道，林氏可是后宫众人中模样最好的，哀家记得，是那年皇帝随先帝私访济州，见到林氏，亲口找先帝讨的。”
边旗道：“旧爱总是比不上新宠的。”
“你说，皇帝这样做到底是做给哀家看的呢，还是他真的对这个沈之秋有了情？从他成亲到现在，哀家从未见他罚过谁。”
边旗为太后吹灭几盏灯，铺着床铺，道：“陛下的心思奴婢也有些猜不透，但无论是做戏还是真宠，他这样倒是正好。”
“说的也是，无论怎么宠也生不出皇子来，随他去吧。”太后移步到床边，躺下后又道，“过几天蕴儿要回宫来，你提前准备些，哀家也好些日子没见她了。”
“是。”
沈之秋养病期间，皇后和柳贵人都派人来看过，送了些东西权当慰问，王美人却没有差人来，她是亲自来的，捧了一盒上好的血燕。两人隔得远远的，也说不上什么话，王美人略坐了坐，嘱咐了几句好生休养便走了。沈之秋见过她两次，第一次没有留下什么印象，只记得她是个唯唯诺诺不爱说话的性子，这次她亲自过来，倒让沈之秋吃了一惊，他看着王美人离去的背影，略有所思。
傍晚傅徇来看他的时候，他便问傅徇，“那个王美人是皇上自己讨的还是先皇赐婚的？”
“不是讨的也不是赐的，是朕早些年出宫玩的时候，顺手救的，那时她正要被人卖掉，在街上哭的死去活来，惊了朕的马车，朕就将她带回王府了。”傅徇道。
沈之秋微微眯了迷眼睛，傅徇见状问他，“她有问题？”
“没有。”沈之秋道，“那么皇上另一位妃子，郑贵妃，微臣还从未见过，她是怎么来的？”
傅徇略微沉思了一下，缓缓道：“她是太傅的庶女，仿佛是朕当初娶了王妃后，太傅特意来跟朕提亲的，让他家的庶女来做朕的侧妃。”
沈之秋笑，“这么说，贵妃娘娘是思慕皇上已久，才央求太傅大人来说亲的。”
“婉儿性格清冷安静，平日跟朕在一起话也不多，她替朕生了永淑，只是永淑生下来就身体不好，有一次甚至连呼吸都没了，我们都以为她活不了了，一个游历四方的云游和尚机缘巧合竟然救活了永淑，从此后婉儿就开始吃斋念佛，越发不爱说话了。”傅徇说罢长叹一声，面色也沉浸下来，似乎又想起那些令人伤心的往事，他看沈之秋一眼，“你问朕这么多问题，怎么？是相中了朕的妃子不成？”
沈之秋暗地里翻个白眼，面上却笑道：“臣还想早日出宫呢，可不想这么早被皇上赐死。”
傅徇轻笑两声，不再与他玩笑，说起了正事，这些天他收到奏报，突厥有些不老实，虽没有大举进犯，但是一直不痛不痒地骚扰和北吴交界的城镇，扰的那里的老百姓人心惶惶不得安宁，朝堂上对此事产生了不同的意见，有人主张主动出击，给突厥一个教训；有人主张和平谈判，以和为贵。
沈之秋也收起别的心思，问道：“陛下怎么打算呢？”
“朕打算和谈。”傅徇道。
沈之秋点点头，“微臣赞同陛下的意思，您刚登基不到一年，百废待兴，国库不充盈，不是打仗的时候。”
傅徇递给沈之秋一份名单，“这是今日在朝堂上赞同和谈的官员，你看看。”
沈之秋拿过来细细看着，在其中看到了丞相和安南候的名字，他沉凝片刻，“若是和谈，需派使者前往，陛下心中有人选了吗？”
傅徇伸手一指，指向银青光禄大夫赵云臣的名字，沈之秋看向他，傅徇道：“此人很聪明，能力也好，只是性格古怪，在朝堂上没有什么朋友。”
“他的祖父赵老先生学问是一流的，想必赵大人也不会差。”沈之秋点点头，表示赞同。
傅徇却有些惊讶，“你也认识赵老先生？”
沈之秋道：“年少时候有幸跟着他上过课。”
“哦？”傅徇轻抚下巴，“这么说起来，我们算是同门了，只是朕怎么从未见过你。”
沈之秋道：“只学了几个月而已，想必陛下那时候还在跟着大皇子听太傅讲学。”说罢又道，“与使臣同往的将军，陛下有人选了吗？”
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