万宝、万珠心想，不分家产我们怎么当家做主？就着急地问道：“爹爹，有啥好主意，你就快说吧！”
万继本看看三个儿子，也不说话。把手一挥，老管家端着个托盘走了进来。托盘用红绸子布蒙着。三个儿子瞪着眼，盯着那托盘，猜不透爹爹搞的是什么名堂。万继本慢慢把红绸子揭去。只见托盘上摆着三个谷穗、三个金元宝。
万继本指着托盘说：“这里有三个谷穗、三个元宝。你兄弟三人一人一份。金子可用做本钱做生意。金生利，利生金，本利都归各人所有。这谷穗嘛！可在咱万家良田上耕种。收下的谷子，连同种下的田地，也全归你们各人所有。”
万宝、万珠互相看看，心想：“就这么一绽金、一穗谷够干啥的？还说让咱当家做主呢！”就向爹爹说道：“爹，这也太少了！”
万玺道：“哥哥！爹爹的意思是想让我们知道经营之苦、积聚之艰辛。我们只有从小处做起，才能体味这里面的道理。”
万继本道：“万玺说的对。你们还有何说？”
万珠、万宝本来还想争讲，又怕惹得爹爹生气，连这锭金子也不给了。就随口答道：“孩子儿就依爹的吩咐吧！”
万继本道：“那好。既是你们都赞同，就立下文书，以免今后空口无凭！”
万宝说道：“嗨！，就为这点小事，还立什么文书？免了吧！”
万继本道：“不可。常言说：亲兄弟，明算账。既是有关钱财、田产之事，还是立下文书为好。”
三个儿子见爹爹主见已定，也就立下文书，各自签字画押。然后各取了一个元宝，一个谷穗。
万宝走出门来，掂了掂手里的元宝，说：“这锭元宝有十两，够咱哥们花几天的了。这谷穗有何用？种到地里，也不过才屁股大的一片！”
万珠说：“就是嘛！这老头儿也太抠门儿了。就给这么一锭金、一穗谷，还说让咱们自己当家做主呢！也不怕让人笑掉大牙！”
万玺见哥哥埋怨爹爹，就上前劝道：“哥哥，不可这样说。常言说积腋成裘，聚土成山。这一锭金、一穗谷虽然少，但只要我们用心经营，也会越积越多的。望哥哥不要辜负爹爹的一片苦心。”
两个哥哥听罢哈哈大笑，道：“小弟，你有本事，就拿这个做本，去挣一个万贯家业吧！我们可无心求此绳头小利！”说着，把手中的谷穗随便一丢，嘻嘻笑着走了。
万玺用爹爹给的十两金子贩了两匹绸缎，放到万家的店里去卖。卖完后，本利加在一起再贩。本生利，利变本，不久，就自己买下一个店铺。店又生店，买卖越做越大。那个谷穗，万玺挑了一块肥美的良田种下。
当年收下一升谷子。第二年，把这一升谷子全部播下，种子足有一亩地。第三年就种了近百亩。第四年就种了五千亩……不几年，万家的地就被万玺都种了谷子。万继本为了给万玺买地，把全部店铺、房产都卖了。而这些店铺房产，又全被万玺买了过来。
转眼十年过去，万继本的六十寿辰到了。万家照样张灯结彩，大摆宴席。酒宴过后，万继本把三个儿子都叫到跟前，说：“如今我已过了六十大寿。按万家的家规，该把家产传给你们兄弟几个了。”万宝、万珠一听爹说要传家产，都高兴地说：“好哇，我们都盼着这一天呢！”
万继本把手一挥，老管家抱着账本走了过来。万继本说：“老管家，你就把万家的财产，给他们交交底吧！”
老管家打开账本，一项一项地说，一宗宗地念。念完了，万宝、万珠可就傻了眼了。他们做梦也没有想到，万家的财产全都卖光了！不仅他们现在住的房了是别人的，连今天给爹爹庆寿摆酒宴，也是借来的银子！
“什么，万家的万贯家产全没了？这到底是怎么回事？”万宝、万珠冲着老管家吼道。
“不得无礼！”万继本厉声止住他们，道：“万家的财产是祖宗留下来的。传到我手上以后，我从来不敢挥霍浪费。为了保住这份家业，我费尽心机，也算对得住上辈祖先了。你们问这万贯家产哪里去了？我先问问你们，十年前我给你们的一锭金子、一穗谷子哪里去了？”
万宝、万珠把脖子一扭，没好气地说：“万贯家产都让你折腾没了，还问我们那一锭金子、一穗谷！那点东西还值得一提？”
万玺拿出一本帐，走到爹爹面前说：“这是孩儿十年来经营的帐本。请爹爹过目。”
万继本道：“我不用看了。你当着哥哥的面，详详细细地说给他们听听。”
万玺把十年来贸易、耕种的情况，一五一十地说了一遍。万宝、万珠听了真是又悔又恨。他们后悔自己当初不该扔了谷穗、花费了金子；恨弟弟有心计，比自己强。他们不甘心万家的家业就这样白白归了万玺。就又吵又闹起来：“不行！万家的财产凭什么归老三一个人？我们也是万家的子孙，也该有一份！”“对，不平分不行！爹爹偏心，暗中向着老三。”
“住口！”万继本见他们越说越不像话，就高声说道：“当初咱们立有文书，你们还想抵赖吗？”
“这……”二人不由张口结舌。
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