旧上海的人市，这里电灯不明，马路不平，街道狭窄，房屋破败，是有名的贫民窟。
每天早晨，天刚蒙蒙亮，当街的房门便次第打开，三三两两的人叽叽喳喳地涌出门来，有男，有女，有老，有少，多是逃难的或是从农村来的。在人贩子的张罗下，他们或站或坐，各就各位，一些不在此地食宿的人也陆续前来报到。
不大一会儿，整条街两边的阶沿也就差不多挤满了。初来乍到者诚怕诚恐，坐立不安。老弱者一言不发，呆坐在长凳上，一双浑浊的眼睛望着灰白的天空。最令人受不了的是一阵阵的哭声，那是亲人在最后话别，因为今天便是交了定钱的主家来领人了。
早上八点左右，随着第一个买家的光临，待雇者的谈话戛然而止，肃立两旁，齐齐地向来人注目行礼。男的挺起胸脯，老人打起精神，奶妈解开胸襟，微微露出双乳，哭泣的亲人也暂抑悲声，人市的交易便揭开了序幕。
下午三点左右，吴铭穿着长衫，戴了副墨镜，手里还拿着把折扇，在韩寒的陪同下，来到了人市。
“要不咱明天再来。”韩寒再次劝道：“这都什么时候了，好货都被挑得差不多了。”
“你很烦哪！”吴铭刷地一声打开折扇，使劲扇了两下，“我就要这个时候来，省得你看上什么眉清目秀的小丫头。”
“行，算我没说。”韩寒无奈地摇摇头，“主要是我一来这里心情便不好，要是挑不到合意的，不是还得来一回吗！”
“缺乏锻炼。”吴铭教训道：“没有过硬的心理素质，我可不愿意和你搭档，心要硬，要硬，要梆梆硬，泰山崩于前而色不变，你呀，还是嫩哪！”
“好，好，那就让我开开眼界，看看您这梆梆硬的心理素质。”韩寒一赌气，索性跟在吴铭身后也不吱声了。
“咱们先走一圈，然后把招工的纸一亮，就算完事。”吴铭很得意地说道。
“好，您怎么说我怎么做。”韩寒老老实实地回答。
“我觉得还是雇，嗯，是买上海本地人比较好。”吴铭一本正经地点了点头，“认识路，起码象传个信儿什么的，能帮上我点忙。”
“行，您说得很有道理。”韩寒敷衍道。
夏日的太阳当头一照，让人感觉懒洋洋的昏昏欲睡，人市的高峰期在上午，如今这些人都有些没精打采，两个人走在狭窄的街道上，吴铭面无表情，韩寒强压住不忍，目光在两边的人中扫来扫去。
“你怎么死心眼呢？”不远处传来一个不耐烦的喝斥声，“让女娃去享福，总比两个人一起饿死强吧？非要在一起，你也不瞅瞅自家的样子，是要吓死个人啰。”
吴铭和韩寒互相瞅了一眼，向那边走了过去。
一个胭脂花粉涂得血红的女人站在那里，身旁还站着一个敝胸裂怀的大汉，一个人贩子正教训着面前的一对母女，不时带出点四川口音。
“你这么不落教，剪我的眉毛，我也不管你们了。”人贩子继续威胁道：“把饭钱宿钱都还给我，你们滚蛋吧！”
一个十一、二岁的小女孩畏缩地躲在母亲怀里，虽然有些面黄肌瘦，但脸面却还透出一丝清秀，如果养一养，倒也算得上俊俏。她的母亲偶一抬头，吴铭和韩寒都不禁皱了皱眉。这个少妇半边脸和正常人一样，另半边脸却象被火烧过似的，满是疤痕，眼睛都变了形，显得分外可怖。身上的衣服有补丁，虽然都有些掉色了，但洗得却很干净。
听了几句，吴铭和韩寒便了解了事情的经过。那个涂脂抹粉的是个老鸨，看中了那个小丫头，而小丫头的母亲却坚持两个人要一起走，她做饭打杂都能干，就是由于她那吓人的长相，买家却只坚持要一个，甚至提高了价钱，她却死活不同意。于是便惹恼了人贩子，正在挨骂。
吴铭想了一下，举手便要说话，韩寒赶紧拉住了他，轻轻在他耳旁说道：“这样不行，在这里抬杠是落人家面子，坍人家的台，是要结梁子的，你想救那个小女孩，又不怕那个丑婆子，也只能和那个老鸨私下里打商量或者等她不买了，咱们再上去。”
“这样啊！”吴铭点了点头，“那就只好打商量了，好在我怀里始终揣着杜先生的名帖，希望他这个上海滩黑老大的名头够分量。”
“够，肯定够。”韩寒连连点头，“那我过去叫那个老鸨过来了。”
老鸨扭着身子和那个彪形大汉走了过来，那个大汉做了几个手势，吴铭淡淡一笑，还了几个手势。大汉点了点头，冲着老鸨耳语了几句。
“既然是杜先生的人，那我就只好忍痛割爱了，那个小姑娘还真是不错。”老鸨媚笑着点了点头，脸上的粉直往下掉，“我是小东门的大阿姐，很乐意和张先生交个朋友。”
“好说，好说。”吴铭拱了拱手，“实在是不好意思，抢了大阿姐的买卖。改日我请客，赔个罪。”
“张先生真是个趣人。”老鸨娇笑着用手帕甩了吴铭一下，吴铭的鸡皮疙瘩掉了一地。“吃饭就不必了，记着多来小东门玩玩啊！”说着和吴铭擦身而过，袅袅而去，一阵香风吹得吴铭直咧嘴，赶紧摇了几下扇子，韩寒则在一旁偷笑起来。
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