七姑可是这十里八村都有名的媒婆，平日里最会和八字看姻缘的，经她做媒促成的夫妻，绝大多数都是幸福美满、夫妻和睦的，因此当地穷人家即便请不动她做媒，也要请她测算一下八字的，吕氏特地请她去提亲，也是想向胡家表示自己的诚意。
这八字还没一撇呢，吕氏倒已经丈母娘看女婿越看越欢喜了。
七姑拿了这江家小姐的八字也不急着离开，而是向吕氏要求先见一见这位小姐。
她做媒二十多年，深知这一肩挑两家的重要性，如果为了那点礼金就胡说八道，到时候不仅害了两家人，还要败坏自己的名声和声誉，在这行也做不长久，因此在不清楚双方底细前，是万万不会贸然应承的。
吕氏不仅不恼，反而对她更加信服：“知道您这行有个规矩，头次登门，不宜饮茶，便请您留下一道用个便饭吧！”又叫人去喊端秀过来。
端秀在房内把那十多册报刊都细细看了一遍。
前几期封面都是枝叶挺秀、花冠怒放的盛开牡丹，后面几期则是五彩斑斓、昂首挺胸的开屏孔雀，具都是鲜艳夺目，高调热烈的画风，就与那期刊内容一样，都显出一种张扬和急迫来，好像恨不能让所有人为之瞩目、动容。
虽然说是小说报，可看它通篇文言文的说教架势，想必它的读者多是有学之士或士宦乡绅，没点文化水平的人还真是“高攀不起呢”。
那些占了一多半版面的插画，应该就是为了吸引和方便文化水平不怎么高的人阅读的，可插画又不是连环画，表达内容有限，估计看得人也是一知半解，就是图个新鲜罢了。
总体来说这是一份包罗万象，急于开拓市场的报刊读物。
依它第一份期刊上所说，它的办报理念就是为教化民众、开启民智，倒很有一番忧国忧民的大志向。
既要教化民众、开启民智，那当务之急就是要让更多人能订阅这份报纸，扩大它在民间、在底层老百姓，甚至是内宅闺阁中的影响力。
因此之后的每一期，基本都有一块版面用来面向全国征文，企图以这种方式得到众人的响应。
比如第二期的征文广告――“兹有精细画图十幅，钉成一册，名曰《有图求说》，托《申报》代售，每册收回工价钱三十文，尚祈海内才人，照图编成小说一部，语意以趣雅为综，约五万字，限于十二月二十五日以前，缮成清本，由《申报》馆转交。择其文理尤佳者一卷，愿送笔洋二十元，次卷仍发还作者，决不有误，惟望赐教为幸。”①
这什么意思呢，就是说我有一册连环画，现请人看图说话，根据那几副图给编个精彩的故事出来，编的好了大大有赏。
这第二期报刊发行于两年前，端秀在第四期上就看到了那篇获奖的文章，报社还专门为此写了篇新闻报道呢，中心思想就是“快看呐，只需动笔写个五万字就能轻松获得二十元，你还在等什么，机会难得，快来加盟吧”，为征文广告又打了一波广告。
而最新一期的便是转载自《申报》的征文竞赛广告――“窃以感动人心，变易风俗，莫如小说，推行广速，传之不久，辄能家喻户晓，习气不难为之一变，今中华积弊最重大者，计有三端：一鸦片，一时文，一缠足。若不设法更改，终非富强之兆……辞句以浅明为要，虽妇人幼子，皆能得而明之……前名酬洋五十元，次名三十元，三名二十九元……七名八元……凡撰成者，包好弥封，外填姓名，送至沪市三马路格致书室，收入发给收条，出案发洋亦在斯处，英国儒士傅兰雅瑾启”②
从最初的“语意以趣雅为综”到如今的“辞句以浅明为要”，不难看出报刊已经在从文言文逐渐向白话文转变。
以前难登大雅之堂的通俗小说，现在甚至被冠上了“启民智、救国家”的重任。
只可惜优秀的白话文小说还是太少了，新发的期刊上连载的还是晚清四大谴责小说之一《老残游记》呢，端秀前世倒是拜读过，实话说，对于习惯了快餐文化的她来说，很难被吸引，当初就抱着读名著的心态，断断续续看了一遍。
这篇小说在现在来看自然是极好的，要不然也不能在已经成书的情况下，还能重复在报刊上进行连载。
但它同样缺少小说的一个重要特质，那就是娱乐性，作为一篇谴责小说，可想而知里面的内容必定是沉重而阴暗的，对有才学有抱负的人来说，倒是振聋发聩，引人共鸣，可对于绝大多数民众来说就不够有趣，不够有吸引力了。
何况现在的小说，讲一个吸引人的故事是其次，最重要的是要表达作者本人的思想抱负、治世理念，免不了通篇的说教意味，带有太过强烈的个人主观性，这就很难让读者，特别是那些没什么文化的读者接受和代入，与其在这听你讲社会多么黑暗、朝廷多么腐败、吏治多么严苛，百姓们当然更愿意去听断小曲乐呵乐呵啊！
而后世的小说就是胜在它的娱乐性和普及性上。
端秀真想写一部真正的白话文小说寄过去，别的不敢保证，但肯定能够吸引来更多的读者，而且让他们真正体会一把追连载的酸爽。
①和②都是来自百度出的《申报》真实广告用语（自己试着改了一下，发现还是原汁原味的好）。
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