又是一年暑期到来, 胡竞之今年却不得不回去了，他患了严重的脚疾，久治不愈，必须回家休养一段时间。
一路上轿子、骡车、水船的轮番颠倒，即疲累又无聊, 幸而还有《提刑官宋慈》给他解解闷，他是个倔强的, 那十道测试题坚决要自己找出答案来，现在就剩两题了, 回家养病时正好思索一番, 就当打发时间了。
闭塞的乡村自然不比十里洋场的热闹繁华, 外面的世界瞬息万变，这里却是十年如一日的重复着过往。
索性乡下的水土养人，不出一个月，脚疾便控制住了，又恰好赶上姑婆家七表妹出嫁，胡竞之生□□结交朋友、喜好热闹, 早在家里闷得不行了, 便与母亲欣然同去。
冯氏自接到儿子书信, 说江家姑娘对他有敷衍撒谎之嫌, 就一直耿耿于怀，对冬秀又不满了起来。
“这次你表妹结婚, 江家太太和姑娘也是要去的, 我倒要看看她们怎么与我分说, 上次可是红口白牙亲自答应了的，哪有不声不响就反悔的呢？莫不是看咱家这两年家境不好了，看低我们？”冯氏很有些愤愤不平，当初那事她们不答应也没什么，偏一口应承下来，转头就阳奉阴违，这不是打她的脸吗。
胡竞之本来就对这桩婚事无感，自然也不会帮着辩解什么，母亲问一问也好，若真像母亲说的，江家嫌贫爱富，反悔了，现在退亲也无不可，他反倒落得轻松。
一时到了吕家，冯氏进了后院，胡竞之被表兄弟们拉去坐席。
吕家七小姐便是那个爱听志怪故事的活泼小姑娘，不想如今也要嫁人了，冬秀记得她今年也不过十四、五岁吧，还未成年呢，听她娘吕氏说，是因为夫家一家都要搬迁到外地去谋生，如果今年不结，那就不知道要等到何年何月了，两家一合计，干脆让娉婷跟着一起去，反正迟早要嫁的，总比在家里留成个老姑娘强啊。
“这是我送你的，看看喜欢不喜欢。”冬秀递给她一对龙凤呈祥的绞丝金镯。
这对镯子不如实心的贵重，却胜在造型精致灵动，细细的掐丝金线绕出龙凤的形状，各自首尾衔接，形成活扣，还有红色的宝石当眼睛点缀其上，设计很是巧妙，当初冬秀一见就爱上了，娉婷这小姑娘她还挺喜欢的，因此特地买来送给她做结婚礼物。
娉婷已经上完妆，面部表情显得木木的，她望向冬秀，一双眼睛红彤彤的，可见小姑娘不久前哭得多么厉害，也是，不仅要到陌生的家里去跟陌生的人一起生活，还要远走它方，再见亲人也不知是什么时候了，应该很没用安全感、很害怕吧。
“多谢表姐，让你破费了，我很喜欢。”娉婷握住冬秀的手，很是感激，这礼物价值倒在其次，关键是这片心意。
“哼～”旁边的五表姐却突然哼了一声，斜眼看了冬秀一眼，就撩帘子出去了。
呃，去年五表姐出嫁，她貌似送的是一套银饰，她这是得罪人了吧。
“别管她，都成亲了也不改改那刁钻的性子，以后有得苦吃，”娉婷皱皱鼻子，与冬秀做了个鬼脸，又悄悄指向她的脚：“表姐，你，你这是放脚了么？”
冬秀今天已经被不少太太小姐明里暗里的指指点点了，她今天穿了一双缎面绣花鞋，软底圆头，舒服极了，大大方方的走在人前，自己破有种扬眉解气的感觉，好像孙大圣破出五指山，自此解封了、自由了，当然了，她能如此自信，那是因为有足够的底气啊：放脚可是她未来婆家的要求，别人管得着么。
冯氏进到后院，自然有那碎嘴的人跟她说冬秀放脚的事，这事儿简直成了今天的大新闻了。
冯氏自然很是愕然，她一直以为冬秀说谎了呢，还打算一会遇到了便用目光谴责她一番，给她个教训，不想今儿她居然大着一双脚来了。
姑娘家放脚要承受多少流言蜚语她不是不知道，所以当初也没有强求，现在人家姑娘居然在大庭广众之下把脚露了出来，这得多大的勇气啊。
冯氏顿感百般熨帖，觉得这姑娘说一不二，诚实守信，而且心性坚强，正是一个好儿媳妇啊。
看着那些八卦的嘴脸，冯氏不由出声维护：“这事儿我早知道！”
轻飘飘一句，也不多过解释，却瞬间止住了那些想挑拨离间看笑话的人的心思。
一时冬秀出来，冯氏见她大大方方的，毫无扭捏自卑之态，更是多了几分喜爱，拉着她的手直说：“好孩子！”
这突如其来的热情，倒把冬秀弄得不好意思了。
外面大厅，胡竞之与众位兄弟热切攀谈，他本来就温和圆润，惹人亲近，又机敏善谈，说起沪市的见闻来，更是天花乱坠，直把众人听得如痴如醉，只觉那仿佛是天宫一般的好地方。
“今年沪市还有一个流行的，就是一本叫做《提刑官宋慈》的小说，那真是精彩至极，读来让人耳目一新，还能锻炼思维，使人更添几分敏捷，我们学校里的那些个同学几乎没有人不爱看的！”
胡竞之才说完，江耕围就止不住的咳了几声，嘴里的酒都流到衣襟上，好不狼狈，幸亏大家都盯着胡竞之，没人注意到他，便忙悄悄的擦拭了。
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