五月十四日，王妃收到始平王的回信, 大体上就如她所料, 说起兄弟就一句陈年旧事，不必再提, 又问及元昭叙资质, 说如果不是太过愚顽的话, 就让她把人送到豫州去。
元昭叙夫妻和嘉颖姐妹这些日子的举止，王妃大体是知道的，元昭叙不说十分机灵，也算是有眼色, 袁氏眼皮子浅, 也没浅过宫姨娘, 嘉颖姐妹都安分——比当初嘉语好对付多了。
因唤了元昭叙过来, 把始平王信上的意思掐头去尾与他说清楚，末了道：“如果大郎有意, 我这就让边统领送你去豫州。”
元昭叙闻言大喜。他上京之前也仔细琢磨过可能的际遇，比较好的始平王或者始平王妃在京里给谋个官职，不会太高，大致是七品到六品之间，却不料比这还好——让他去豫州，是要手把手栽培了。
他打听过, 昭熙从前跟着始平王转战近十年, 在军中威望、根底没得说, 如今安置在京中, 守的是大后方，冲锋陷阵什么的，看来大伯是要用自己人了。兴冲冲回院子叫袁氏收拾起衣物，准备远行。
袁氏是新来洛阳，举目无亲，王妃忙，并无暇顾及，只叫嘉语姐妹常日带了嘉颖、嘉媛出门——这没出阁的小姑子却不好带嫂子出去，这样一来，偌大的王府，袁氏就连个说话的人都没有了。
如今丈夫又要远行，不知几时才能回来，心里一来慌张，二来也是不舍，嘴里未免叨叨道：“这刀枪无眼的，大伯也是，自家子侄，直接给场富贵不就好了，怎么就舍得拿出去挨刀挨枪的——”
“住口！”元昭叙喝了一句。他自进京以来，连日谨小慎微，四处陪笑，唯恐有个不是。能得到这么个机会，做梦都能笑出来，妻子不但不为他高兴，还劈头就是一盆冷水，心里未免无味至极。
袁氏经了他一喝，却自觉委屈，抽抽搭搭就哭了起来：“我就知道，你如今满眼富贵，哪里还瞧得上我……”
元昭叙气结——明明是这婆娘自个儿眼界浅，见识短，倒说起他不是来。拂袖就出了门。门外春光正好，花树争芳，蝴蝶轻盈的身姿，唔，不是蝴蝶，是不知道哪个房里的婢子，袅袅纤腰，不堪一握。
却寻思起，这番远行，倒是须与两个妹妹吱一声。
一时又回了屋。袁氏眼睛还红着，听见郎君回来，心里一喜，只道是回心转意要来哄人，却把身子一扭，正待不理，却听元昭叙吩咐道：“我有话要与二娘说，你去请了她来。”
袁氏：……
袁氏摔了帕子，哭道：“不是郎君叫我住口么，怎么这会儿又要我去张嘴了——可不难煞人！”
元昭叙冷冷只问：“你去不去，你不去，这院子里多的是婢子——”
竟拿她和婢子比，袁氏又羞又气，又隐隐生出恐惧来，到底还是去了。
嘉颖听说哥哥找她，倒是吃了一惊。自来洛阳，嫂子还隔三差五摸过来说话，无非问嘉语姐妹对她们怎么样，有没有婢子不听使唤，又问出门见识，言语之间，尽是艳羡。哥哥却从没来过。
当然这二门里，他也不便进来——到底寄人篱下，不比自个儿家中。这会儿请她去，想是有要紧事，忙丢下绣了一半的帔子，跟着嫂子去了世安苑，却见哥哥大刀金马地坐着，面前摆了酒馔，正自斟自饮。
见了妹子，微一点头：“坐。”
嘉颖回头看了眼嫂子，袁氏也没有走开的意思，莫非是哥哥嫂子都有话说？登时就想到张家，心里一刺，头先垂了下来。
元昭叙最见不得这个妹妹垂头丧气的样子，没的把运气都给丧没了——不然怎么着，大娘亲事说得平常，二娘却生得好，当初父亲也是奇货可居，把她说给了张家，以当时情况论，还是他家高攀。
当时张家蒸蒸日上，他还巴望着妹夫发达了拉他一把，谁想前年一把火，莫说张家，就是张尚书都没个下场。不过如今看来，和张家的这门亲，却是父亲草率了，他的妹妹，配得起更好的。
想到这里，元昭叙心里稍稍好转——也幸亏那是个短命鬼，不然他岂不是赔了？一时笑道：“有些日子不见二娘了，王妃待你们可好？”
嘉颖道：“王妃和妹妹们都极好。”
“那就好，”元昭叙原也不耐与妹妹寒暄，直接道，“大伯让我去豫州，一时半会儿不会回来，你和张家的亲事，你自个儿可有什么打算？”
“我——”果然是这件，嘉颖有一瞬间的茫然，定了定神说道，“我并没有什么打算。”
“什么叫没有什么打算！”元昭叙提高声音，呵斥了一句，又抿了一口酒，方才说道，“难不成你真想给张家守一辈子望门寡？”
嘉颖心道我是不情愿，但是当初……当初哥哥你和父亲可不是这么说的。却不好反驳，只把头勾得更低，额饰垂下来，几乎都遮了眼睛。
袁氏见状，插嘴道：“我的妹子哟，这里可没有外人，你有什么心里话，这会儿说还能叫你哥哥做主，到你哥哥去了豫州，可就晚了。”
丈夫的这两个妹子，她当初就看好二娘，想说给自己的弟弟，只是公爹心气高，就没正眼看过她娘家——当时她还不知道有始平王这门贵亲。后来张家那小子无福病逝，她还吹过枕边风，无奈丈夫和公爹一个鼻孔出气，当时还满口仁义道德，要二娘“从一而终”。
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