夏日的午后，屋里放了冰, 热的风过来, 吹成凉风细细，窗台上的琉璃串子, 璎璎清响, 如金花细落, 遍地玲珑。
嘉语确信自己是听到了铃声，在哪里呢，她想，沿着这一路走过去, 一路都开着花, 绿的叶子被毒辣辣的日头晒得有些蔫了, 花却开得好, 重瓣的长寿花，孔雀草, 红的艳丽，白的纤细，水光濯濯，转过角去，是重重帘幕。
锦缎流光，弥漫在空气里的香, 香气沉郁, 那像是清晨, 日光还没有起来, 天边一线，清与浊的分界。
门是虚掩的，不知道为什么没有婢子服侍在侧——原本该是谁在这里？嘉语也不知道，也想不明白，这仿佛也不是这时候该想的，金铃又响了起来，璎璎，璎璎，时有时又无，像少女娇嗔……或者别的。
像是着了魔，推门的时候，嘉语这样想。
门开了。不知道为什么，门这样轻易就开了，金铃细细碎碎的响声终于就到了耳边，到了眼前，有人听到动静回过头来，她看到他的眼睛，热的，润的，滚烫的，像是火，汗水打湿了他的头发。
这不是她认识的那个人，她想，这不是她认识的萧阮，萧阮是冷静的，冷静如深夜的湖水，或者玉石。然而另外一张脸也抬了起来，湿漉漉的发丝，湿漉漉的脸，红的帔子从她肩上滑下去，肌肤雪白。
她总不能说，这个女人，她也不认识。
长久的寂静，如脑海中的空白，张开嘴，只听到喘息的声音，不知道发自哪里，屋里冰镇融化的滴答声，窗外知了声嘶力竭地开始叫唤了：
知——了——知——了——
哭声。
嘤嘤的哭声……嘉语确信自己是听到了，是听错了，那不是琉璃串子，不是金铃摇动，是哭声，谁在哭——是她吗？
嘉语忽然就醒了过来，头顶青烟色云锦帐，累累绣一串葡萄，有飞鸟来啄，翠羽金光。是梦……还好是梦，过去很久的事——她撞见萧阮和贺兰袖的奸情，不知道为什么，忽然又到梦里来。
纵然是梦，也有几分惊魂，嘉语揉了揉眉心，忽然耳尖一动——她听到了，她又听到了，那细细碎碎的嘤嘤声，细细碎碎的，像合欢花的蕊，细细碎碎得抖落下来，落得遍地都是，如烟如雾。
手心里登时沁出汗来——她这是……被魇住了？她还在梦魇里么，那要如何才出得去？一时是想起凤仪殿中贺兰袖设局，一时又害怕帘子一掀，走进来的却是萧阮，萧阮是如何与她说的，在她撞破他们之后？
她记不起来了，她记不起来了！嘉语几乎要尖叫，一颗心在腔子里咚咚咚地直响——
“二娘子……”外头影影绰绰地传进来，却是茯苓的声音……是茯苓的声音……茯苓……这两个字让嘉语抓到了救命稻草，她深吸了一口气，发现自己能动了，她看见了窗外的暮色，暗蓝暮色里遥远的星。
不是午后，不是那个绝望的午后。
“谁，谁在外头？”嘉语稳了稳神，声音仍不由自主比寻常尖了一线。
茯苓慌了神：下午世子妃送姑娘回来，说是喝多了……郑娘子也是，怎么能灌姑娘酒呢，巧了连翘、半夏都不在，薄荷又躲懒，世子妃嘱自己在这里守着，等姑娘醒来服侍，却不知道二娘子怎么就得了消息。
来就来了，还不信姑娘是醉了酒，非说姑娘心存芥蒂不肯见她——她当自己什么人物了，也值得姑娘避而不见？
好说歹说就是不信，还哭上了，也不知道是不是个水龙头成的精，抽抽噎噎个没完，她就一直在提着心怕闹了姑娘……真是怕什么偏来什么，茯苓心里哀怨着，起身应道：“姑娘，是二娘子。”
嘉颖，嘉语再舒了口气，是嘉颖。她消息倒是灵通，也不知道谁做的耳报神。想是知道她去了郑家，她是见过她在郑家与郑忱会面的，自然会疑心她知道了真相。嘉语拥衾坐起，说道：“请二娘子进来罢。”
茯苓这么个软和性子，几时得了空真该说说她——连嘉颖都拦不住，她拦得住谁？
这一念过去，嘉颖已经被扶进屋里来，她哭了有小半个时辰，眼睛全红了，眼皮肿着，脸面上也浮了光。妆全花了。
嘉语不由叹气道：“二姐这样，教人看见，还当我欺负二姐了呢。”
“三娘……”嘉颖才说了三个字，眼睛里又浮起一层水汽，再说不下去，就只咬着唇，不尴不尬地站着。
嘉语看了眼茯苓，茯苓会意退了出去，嘉颖才要开口说话，外头又传来茯苓的声音：“姑娘先喝盏醒酒汤罢，仔细头疼……”
嘉颖：……
嘉语忍住笑，却应道：“进来。”
茯苓进来，服侍嘉语用过醒酒汤，又服侍梳洗，又服侍换衣，再叠被铺床，这来来去去，嘉颖营造出来的悲情气氛已经被冲了大半——那还得庆幸天色已晚，嘉语没有出门的打算，没有上妆。
然而嘉颖也是了得，起初惶急，到后来气息竟然渐渐稳了，嘉语一面是奇，一面也是见好就收，让茯苓退了出去。
屋里就只剩了堂姐妹两个，嘉颖收了眼泪，却幽幽说道：“三娘如今是恨了我么？”
嘉语心平气和地问道：“二姐何出此言？”
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