嘉语和昭熙给宫姨娘送行, 在半个月之后。
嘉语很少见过清晨的洛阳，太阳还没有出来，云雾弥漫，屋宇连城, 从始平王府一直延伸到城外。
要说的话，这半月里都已经说尽，到了临别, 竟再没有什么可说的。
眼看着宫姨娘登车，部曲渐次跟上，风吹到脸上，还是凉凉的。太阳还没有出来。嘉语说：“哥哥, 我们回去吧。”
昭熙应了一声, 勒住缰绳与嘉语并骑。他知道嘉语心里不好受。他幼时受宫姨娘照顾，后来却是聚少离多。而三娘一直在宫姨娘膝下，如果不是……何至于此。想到这里, 昭熙忍不住喊道：“三娘！”
“嗯？”
“是……什么时候开始的？”
“什么？”
“阿袖。”他这时候已经接受了阿袖算计三娘这个事实, 但是回头想想，竟不知其始，“阿袖什么时候开始对你——”
“我不知道。”嘉语说。
昭熙沉默了一会儿, 马蹄子踩在风里，毛顺着风扬起, 昭熙打了个喷嚏：“那么……知道阿袖为什么这么做吗？”
“不知道。”嘉语这么说, 停了片刻, 却说道, “表姐心气儿高。”
“嗯？”昭熙转脸看住她，淡青色的帷幕在她脸上飘飘的，像是连眼睛都被蒙了一层雾气。帷幕上绣了许多浅金色的兰花。
“起初……”嘉语微仰了面孔，天渐渐蓝了起来，浮云列如鱼鳞，“我们还小的时候，姨娘心疼我没娘，阿爷又不在身边，袖表姐又比我年长，大约就是，姨娘总叫她让着我……那时候袖表姐才多大……”
起初……贺兰袖未必能看到其中的好处，但是她那样一个聪明人，后来自然就会知道了。也许是从下人的闲言碎语里，也许是别的。起初不情愿，后来就变成了有意诱导。她明面上吃的亏，总能从别的地方找补回来。
待到了洛阳——
“洛阳这样一个贵人云集的地方，”嘉语叹息。洛阳这样一个贵人云集的地方，她都算不了什么，何况贺兰袖。她们姐妹一脚踏入，就如同跌进了万花筒，“……袖表姐并没有别的。”
她没有战功显赫的父亲，没有圣眷正隆的继母，也没有日后定然会大放光彩的哥哥。她的母亲固然爱她，但是并不足以让她依靠，更不足以给她带来荣耀和身份。她没有别的，她就只有她。
她没有别的办法——要让所有人看到她，就必须有人被她踩在脚下。还有谁，比她更合适呢？并不是因为她对不起她；不是因为她们之间有什么仇恨。正因为没有，如今想来，才格外悲凉。
或者她觉得她损失得起。她损失得起她的名誉，她出身已经足够尊贵；她损失得起富贵，她从来没有缺过这个；她损失得起姻缘，那是她自找的，求仁得仁——又怎么会承受不起。
到后来，一步一步……她当然知道她损失不起她的父兄，那是她最后的底线，然而她还是这么做了。
说到底不过是，她的损失，她不在乎！
她为什么要在乎——
那是她的人生，不是她的，她为什么要在乎？说姐妹情深，姐妹再情深，她能把她的父亲分她一半吗？她能把她的哥哥分给她吗，还是她能把她的姓氏赠与她？不不不，都不能。她拥有这么多，她还抢走了她的母亲。
昭熙并不能懂嘉语此时的心情，但是略略一推，也大致能够猜到贺兰袖要的是什么。当时叹了口气，说道：“早知道如此、早知道会如此……父亲当初就不该……”
嘉语“啊”了一声：“什么？”
“如果阿袖不是养在府里，自然就不会……”昭熙说，“父亲当初是为了把姨娘把她从贺兰族中抢回来，后来是怜惜她无依无靠，不然也不会……如果不是这样，给姨娘找个老实男人——”
也无须找高门，大致是七品上，如果寒门出身，没有别的倚仗更好，有始平王在，自然不敢欺负始平王的小姨子；贺兰袖不入住王府，自然会明白自己的身份……如此，方可平安。
“……之前还说要回平城，去找户人家来洛阳，也让姨娘有个走动的地儿。”昭熙又道，“却不想这一向事多，竟没能成行。”
嘉语还沉浸在昭熙之前的话里——她怎么没想到呢。从前是在平城，姨娘要照顾她和贺兰袖，后来……父亲把宫姨娘搁在家里，并没有把她当妻子……甚至没有把她当妾。她就只是他的小姨子，从前是，一直是。
放出去与人做正头娘子不好过这样？
“待姨娘回来……”嘉语道，她并不认为宫姨娘能找到贺兰袖，这一路远去千山万水，决心代替不了行动，到钱花完，再无路可走，宫姨娘兴许就能回来了——至少她盼着是如此，“哥哥，我和父亲说……”
“说……什么？”昭熙反而一怔。
“要是姨娘愿意，”嘉语道，“要是姨娘愿意，让父亲留意，咱们……给姨娘说门亲吧。”
嘉语说这个话的时候，并不知道，他们都没有这个机会了。
宫姨娘从出始平王府的大门开始，就没有想过再回来。她知道阿袖对不住三娘。她也不能让阿袖再回来面对三娘，三娘说过不会放过她。她如今想的不过是，找到阿袖，在哪里找到阿袖，就在哪里过。
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