嘉语道：“我来找周二郎君。”
“找我何事？”
周二心里隐隐生出个念头，又觉得过于荒谬，以至于不待出口，自个儿就先否决掉了。崔家消息快，周家也不慢，周乐领了六镇流民来冀州就食的消息周二也听说了，不过他与崔九郎想得又不一样。
周乐虽然也是渤海周氏，却是旁支，家里早败落了。败落也就罢了，他祖父是判了流刑去的怀朔镇，这话说来就不好听了。
当然这不是重点。重点在于洛阳已经渐渐趋于稳定，绍宗虽然把周乐和六镇流民打发了来河北，自己却动身去了洛阳。这是个和解的信号。只要绍宗领军归顺元祎修，那么天下大致就算定了。
其余东一锤子西一榔头的小叛乱，哪年哪月没有，都不是什么大事。
于他周家来说，跟着崔九郎是条稳妥的路。
“想周二郎君也有所耳闻，”却听华阳公主道，“我父亲已经——”
“公主节哀！”
嘉语略点点头，继续往下说：“……我父亲无罪被杀，我兄妹不能与汝阳县公干休。”
周二敏锐地抓到“兄妹”两个字——除了当时被仇恨冲昏了头的始平王部将，天下有识之士都能一眼看出来，要杀始平王的不是宋王，而是元祎修，宋王顶多就是把刀，因此并不诧异华阳公主直斥“汝阳县公”而不称“天子”——却猛地抬头：“公主说……世子——？”
“我阿兄尚在人世。”
这句话的冲击力，周二几乎是脱口问：“世子如今人在哪里？”
“军中。”
“哪个军中？”
嘉语笑了：“还有哪个军中。”
其时始平王世子于绍宗帐前显灵的消息尚未抵达信都，周二迟疑了片刻，方才问：“那令兄为什么不亲自前来？”
嘉语也犹豫了一下，低声道：“我阿兄受伤未愈。”
“行动不便么？”
嘉语点了点头。
周二沉吟片刻：“当时令兄在王府外被人带走，公主可知道那人是谁？”
“是羽林郎郭金，我阿兄在羽林卫中的左膀右臂。”
“那郭金如今人在哪里？”
“已经没了。”嘉语黯然道，“他当时为救我阿兄中了箭，箭伤不治，没多久就没了。”
“那后来……”周二糊涂了，“后来我听说——”
“我二姐骗我出府，大得了汝阳县公的心意，我父亲因此迁怒堂兄，堂兄早生异心，与汝阳县公暗通款曲，汝阳县公假造我阿兄头颅，令我堂兄趁天色昏暗送进我父亲帐中，乱我父亲方寸，方才得手……”
这话一半是萧阮当时推测给她听，一半是她与周乐、李愔商定的说辞，竟阴差阳错，与事实不远。
“敢问周二郎君，如今冀州，是站汝阳县公，还是站我阿兄？”嘉语猛地抬头，问。
周二苦笑道：“公主这是为难我了。”
他心里也清楚，华阳问冀州，其实是问周家。他的表态也很明白：别说冀州了，就是周家，都不是他能做主的。
如冀州大多数豪强所料，周乐想进冀州，必然会寻求冀州豪强的支持，而不是一言不发就开打——那不现实；既然剑指冀州，第一个找的自然是他周家，虽然他从前与周家的往来，并不是太愉快的经历。
意外的大概是，来的人会是华阳。华阳所说的世子在生，他半信半疑：如果世子在生，而且在军中，没理由绍宗会投诚洛阳。就算是世子担忧妻小，命绍宗佯降进京也仍然说不过去；也只有世子已死，才能解释为什么至今仍打的周乐的旗帜，而不是始平王世子——始平王世子的号召力不比他周乐强？
但是华阳说的也不无道理。他是和崔九郎一起离开的洛阳，自然对元谢氏说的那句“我降天子，不降元昭叙”有所耳闻，这句话却又与华阳所言严丝合缝地对上了——杀始平王，当有元昭叙的份。
华阳公主是随江淮军离开的洛阳，绝无可能与谢氏通气——除非她们姑嫂一早就能料到眼下这个局面。
这当然是不可能的。
退一万步，就算确如华阳公主所言，始平王世子仍在生，要不要跟这个赌，周二也是犹豫。他又不是周乐，光棍一条，他周家家大业大，跑得了和尚跑不里庙，怎么能和那等亡命之徒相比。
当然他并不是不知道雪中送炭与锦上添花的区别。而且周乐到底姓周，一笔写不出两个“周”字，真让他上了位，要不提携自家人，难不成提携别人？而且如果当真如今始平王一双儿女都托庇于他……
嘉语原也没指望三言两语能说动周二——开玩笑，事关家族利益，乃至于家族生死，就算他周二眼下敢拍着胸脯说我跟你们干，她也不敢信啊。反而他现在这样左右为难的态度才是正常。
却黯然道：“并非我为难周二郎君。想当初我父亲驻军河北，剿灭贺、卫叛军，颇得冀州豪强襄助，我道……”话至于此，黯然笑了一下，硬生生转折，“说起来，这是我第二次来信都了。”
周二心里动了一下。他明白华阳提及始平王驻军的用意：始平王当时在河北用兵，豪强襄助，立下军功得到提拔的冀州子弟其实不少。此去不远，香火情仍在。他周家不愿意冒险，未必别家也不愿意。
总有人顾念旧情，也总有人愿意火中取栗，放手一搏。
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